Il livello del Danubio è sceso ai minimi storici per la siccità che colpisce gran parte dell’Europa, portando alla luce decine di navi della flotta nazista affondate nel 1944 al confine tra Serbia e Romania, molte ancora con esplosivi a bordo.
La siccità che colpisce buona parte dell’Europa ha fatto scendere la portata del Danubio a livelli registrati di rado enel tratto che separa la Serbia dalla Romania il calo ha riportato alla luce uno scafo spezzato su una barra di sabbia che di solito resta sotto il livello dell’acqua. Altre imbarcazioni affiorano solo in parte e, secondo quanto si ritiene, alcune di loro conservano ancora armamenti al loro interno.
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Questi resti appartengono alla flotta che Adolf Hitler manteneva nel Mar Nero e che l’esercito tedesco affondò deliberatamente verso la fine della Seconda guerra mondiale, con l’obiettivo di frenare l’avanzata sovietica.
Gli storici calcolano che fino a 200 navi da guerra tedesche furono affondate in questo modo nel settembre del 1944, otto mesi prima della resa della Germania nazista, avvenuta nel maggio del 1945.
Non è la prima volta che il calo del fiume porta alla luce questi resti. Era già successo in precedenti periodi di siccità e, ogni volta, le navi sono tornate a restare sommerse quando il livello dell’acqua si è ripreso.
Il governo serbo in passato ha cercato di rimuovere questi relitti, ma la maggior parte è ancora sul posto, in buona parte perché contiene esplosivi che rendono complesso qualsiasi intervento.
Altri reperti riportati alla luce dalla siccità sul Danubio
Il fenomeno non si limita alla frontiera tra Serbia e Romania. Lungo i più di 2.800 chilometri percorsi dal Danubio, la diminuzione della portata ha via via riportato in superficie ritrovamenti di natura molto diversa.
In Bulgaria, vicino alla località di Ryahovo, il ritiro dell’acqua ha portato alla luce i resti di quello che gli esperti ritengono sia un mammut lanoso, trovato sulla riva del fiume a causa di livelli dell’acqua ai minimi storici dovuti alle recenti ondate di calore.
In Ungheria il fenomeno ha interessato diversi tratti del fiume. Vicino a Budapest è apparsa una motocicletta della Wehrmacht, quasi intatta, rimasta per decenni nascosta nel fango insieme ad altra munizione.
Nello stesso letto del fiume sono state individuate anche mine anticarro tedesche tipo Teller, resti di granate a mano e proiettili d’artiglieria e, secondo l’Istituto di storia militare ungherese, quel tratto del Danubio potrebbe essere stato usato come discarica di residui bellici dopo l’assedio e la battaglia di Budapest, tra il 1944 e il 1945.
Più a sud, vicino a Mohács, è riemerso il relitto di una nave da guerra della Seconda guerra mondiale, mentre a Baja alcuni rami del fiume, come il Sugovica, si sono prosciugati al punto da poter essere attraversati a piedi.
La siccità ha avuto anche conseguenze che vanno oltre gli aspetti storici. In Ungheria, la bassa portata ha messo in difficoltà il sistema di raffreddamento della centrale nucleare di Paks, al punto che all’inizio di agosto il livello dell’acqua ha sfiorato il minimo richiesto per il suo funzionamento. Pochi giorni dopo, il nuovo primo ministro ungherese ha fatto sapere che il livello superava già di alcuni centimetri quella soglia.
In Romania, la scarsa portata ha costretto a sospendere i traghetti, ha lasciato chiatte incagliate e ha complicato l’irrigazione delle coltivazioni in un Paese che sta affrontando anche una grave siccità nelle campagne. In Serbia, il calo del fiume ha portato alla luce banchi di sabbia trasformati in spiagge improvvisate, riducendo al tempo stesso la capacità di produzione idroelettrica del Paese.