Il presidente ucraino è andato domenica a Damasco da Istanbul, la sua prima visita ufficiale in Siria dopo la caduta del regime filo-russo di al-Assad. A Kiev interessa la presenza russa nelle basi sul Mediterraneo
L'Ucraina e la Siria hanno promesso una maggiore cooperazione in materia di sicurezza durante i colloqui di domenica a Damasco, mentre Kiev spinge per approfondire la propria presenza in tutto il Medio Oriente legando in qualche modo le due guerre che riguardano da vicino l'Europa: l'invasione russa dell'Ucraina e la guerra in Iran.
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La visita di Volodymyr Zelensky in Siria e l'incontro con il presidente ad interim Ahmad al-Sharaa hanno segnato il primo viaggio del presidente ucraino nel Paese da quando il dittatore Bashar al-Assad è stato spodestato nel 2024.
Quella di Zelensky è la seconda tappa di un tour diplomatico che lo ha portato in Turchia e nel Golfo la scorsa settimana, sullo sfondo della guerra in Iran, per concludere accordi di sicurezza e offrire le competenze ucraine per la difesa aerea da missili e droni.
Zelensky ha dichiarato che l'Ucraina ha sostenuto la Siria dopo la caduta del regime di al-Assad ed è pronta a continuare a lavorare con Damasco per la stabilità e lo sviluppo. Il leader di Kiev ha detto si coopererà in modo che i due Paesi e le persone "possano diventare più forti" e le loro "economie possano crescere".
"Abbiamo discusso in dettaglio di come superare le conseguenze della guerra e del processo di negoziazione sulla guerra della Russia contro il nostro Stato e il nostro popolo", ha scritto Zelensky su X. "Sono grato a tutti i siriani che ci hanno accolto oggi. L'Ucraina è stata tra i primi a sostenere una nuova Siria dopo la caduta del regime di Assad. Siamo pronti a continuare a sostenere la stabilità e lo sviluppo".
Il quotidiano siriano al-Sharaa ha dichiarato che i due leader si sono concentrati sui "modi per rafforzare la cooperazione economica e lo scambio di competenze".
"La visita sottolinea l'impegno della Siria ad espandere i suoi partenariati internazionali a sostegno dello sviluppo e di una maggiore stabilità", ha scritto il leader salito al potere dopo la conquista della capitale siriana da parte della sua milizia jihadista e di altri gruppi.
I nuovi partenariati della Siria
A differenza degli Stati del Golfo, la Siria non è nota per avere sistemi di difesa aerea anti-balistica moderni - che potrebbero essere di interesse per Kiev - e non è in grado di affrontare droni o missili iraniani.
Tuttavia, la Siria ha qualcosa che altri Paesi non hanno: basi militari russe attive. Il Cremlino era un alleato chiave del predecessore di al-Assad, ora esiliato a Mosca.
Da quando è salito al potere poco più di un anno fa, al-Sharaa ha cercato di costruire nuovi legami diplomatici dopo oltre un decennio di guerra e isolamento globale.
Sembra però che abbia mantenuto un certo equilibrio con Mosca. A gennaio ha incontrato il presidente Vladimir Putin e finora non ha chiesto alla Russia di ritirarsi dalle sue basi militari in territorio siriano.
Le basi militari russe in Siria rimangono
Mosca ha mantenuto due basi in Siria: Khmeimim e Tartus, sulla costa mediterranea, entrambe sono di importanza cruciale per la Russia, in quanto forniscono a Mosca un accesso più facile al Medio Oriente, al Nord Africa e al Mar Mediterraneo.
Fondato dall'Unione Sovietica negli anni '70, il porto di Tartus è stato poi ampliato e modernizzato dalla Russia nel 2012. Dal 2013, Tartus ospita quella che la Marina russa definisce la sua "task force permanente nel Mar Mediterraneo".
Mosca lo ha utilizzato per condurre esercitazioni navali, stazionare navi da guerra e persino ospitare sottomarini nucleari.
Quando la Turchia ha chiuso il Bosforo alle navi da guerra straniere nel marzo 2022, poco dopo l'invasione su larga scala dell'Ucraina da parte della Russia, la base di Tartus ha svolto un ruolo fondamentale nel mantenere la presenza navale di Mosca nel Mediterraneo.
La base aerea di Khmeimim è operativa dal 2015 ed è stata utilizzata per lanciare attacchi aerei in Siria a sostegno di al-Assad. Serve come importante hub logistico per le operazioni russe in Africa.
Gli aerei militari russi che si dirigono verso sud hanno spesso usato Khmeimim per rifornirsi.
L'anno scorso al-Sharaa ha chiesto l'estradizione di al-Assad per poter affrontare un processo in patria in cambio del mantenimento della presenza militare russa nel Paese. Mosca ha respinto la richiesta.
Commentando l'anno scorso, al-Sharaa ha ammesso che la Siria ha ancora bisogno del sostegno della Russia. "Tutte le armi in Siria sono russe", ha detto nell'aprile 2025, spiegando che in quel momento Damasco non aveva offerte e alternative per sostituire le armi siriane ma stava "negoziando nuovi accordi", in particolare con la Turchia.