Un sottomarino a propulsione nucleare era nella lista di armi sofisticate che Kim Jong-un ha annunciato durante una conferenza politica nel 2021. Altri armamenti includono missili balistici intercontinentali a propulsione solida, armi ipersoniche, satelliti spia e missili a testata multipla.
La Corea del Nord ha pubblicato giovedì delle fotografie che mostrano quello che sembra essere lo scafo di un sottomarino a propulsione nucleare in gran parte completato, mentre il leader Kim Jong-un ha criticato la spinta della Corea del Sud ad acquisire una tecnologia simile.
I media statali hanno mostrato Kim mentre ispeziona un massiccio vascello in costruzione di colore bordeaux rivestito con quella che sembra essere una vernice anticorrosione all'interno di una sala di assemblaggio. Era accompagnato da alti funzionari e da sua figlia.
La Korean Central News Agency ha dichiarato che Kim ha visitato un cantiere navale per ispezionare la costruzione di quello che la Corea del Nord descrive come un sottomarino a propulsione nucleare di 8.700 tonnellate. L'agenzia non ha specificato quando si è svolta la visita.
È stata la prima volta che i media di Stato nordcoreani hanno diffuso immagini del sottomarino da marzo, quando mostravano per lo più le sezioni inferiori dell'imbarcazione.
Kim ha definito gli sforzi della Corea del Sud per dotarsi di un sottomarino a propulsione nucleare, sostenuti dal Presidente degli Stati Uniti Donald Trump, un "atto offensivo" che viola gravemente la sicurezza e la sovranità marittima del Nord.
Ha affermato che il piano sudcoreano dimostra perché l'esercito della Corea del Nord ha bisogno di modernizzarsi e di dotarsi di armi nucleari e ha sostenuto che il completamento del suo sottomarino a propulsione nucleare rappresenterebbe un cambiamento "epocale" nel rafforzamento del suo deterrente nucleare.
Pyongyang ha dichiarato di voler armare il sottomarino con armi nucleari, chiamandolo "sottomarino strategico a guida missilistica" o "sottomarino strategico di attacco nucleare".
Lista dei desideri di armi sofisticate
Poiché i sottomarini sono tipicamente costruiti dall'interno verso l'esterno, il rilascio di quello che sembra essere uno scafo in gran parte completato suggerisce che molti componenti fondamentali, tra cui il motore e forse il reattore, sono già al loro posto, ha dichiarato Moon Keun-sik, esperto di sottomarini presso l'Università Hanyang di Seoul.
"Mostrare l'intero vascello sembra indicare che la maggior parte dell'equipaggiamento è già stato installato e che è quasi pronto per essere lanciato in acqua", ha dichiarato Moon, ex ufficiale di sottomarini della Marina sudcoreana.
Moon ritiene che il sottomarino nordcoreano potrebbe essere testato in mare entro pochi mesi.
Un sottomarino a propulsione nucleare era uno dei punti di una lista di armi sofisticate che Kim aveva annunciato durante una conferenza politica nel 2021. Altre armi includono missili balistici intercontinentali a propulsione solida, armi ipersoniche, satelliti spia e missili a testata multipla.
La Corea del Nord ha condotto test per sviluppare alcuni di questi sistemi e recentemente ha presentato un nuovo cacciatorpediniere navale, che Kim ha salutato come un passo importante verso l'espansione del raggio operativo e delle capacità di attacco preventivo delle forze nucleari del Paese.
Un sottomarino in grado di operare furtivamente per lunghi periodi e di lanciare missili da sott'acqua sarebbe uno sviluppo preoccupante per i vicini della Corea del Nord, poiché tali lanci sarebbero difficili da rilevare in anticipo.
Ci si chiede se la Corea del Nord, un Paese sottoposto a pesanti sanzioni, possa ottenere le risorse e la tecnologia per costruire sottomarini a propulsione nucleare.
Alcuni esperti sostengono che l'allineamento della Corea del Nord con la Russia - compreso l'invio di migliaia di truppe ed equipaggiamenti militari per sostenere la guerra del Presidente Vladimir Putin in Ucraina - potrebbe averla aiutata a ricevere tecnologie in cambio.
Mentre alcuni analisti sospettano che la Corea del Nord possa aver cercato un reattore dalla Russia, forse da un sottomarino russo in pensione, Moon ha detto che è più probabile che la Corea del Nord abbia progettato il proprio reattore, ricevendo eventualmente assistenza tecnologica dalla Russia.
I piani sottomarini della Corea del Sud
Il presidente sudcoreano Lee Jae Myung ha chiesto il sostegno degli Stati Uniti per dotarsi di sottomarini a propulsione nucleare durante un vertice con Trump in ottobre, ribadendo al contempo l'impegno ad aumentare la spesa per la difesa.
Trump ha dichiarato che gli Stati Uniti sono disposti a condividere la teconologia per consentire alla Corea del Sud di costruire un sottomarino a propulsione nucleare, ma non è immediatamente chiaro dove e quando il vascello verrebbe costruito e come Seul potrebbe ottenere il combustibile nucleare e la tecnologia del reattore necessari.
La Kcna ha dichiarato che mercoledì Kim ha supervisionato i test di nuovi missili antiaerei sparati in mare. Lo Stato Maggiore della Corea del Sud ha dichiarato di aver rilevato il lancio di diversi missili da parte del Nord da una città costiera orientale.
Le tensioni nella penisola coreana sono peggiorate negli ultimi anni, quando Kim ha accelerato il suo programma nucleare e ha approfondito l'allineamento con Mosca dopo l'invasione su larga scala dell'Ucraina da parte della Russia all'inizio del 2022.
Il suo governo ha respinto gli appelli di Washington e Seoul a rilanciare i negoziati per la chiusura dei suoi programmi nucleari e missilistici, che sono deragliati nel 2019 dopo il fallimento del vertice con Trump durante il suo primo mandato.