Gli esperti avvertono che le città europee sono 'tarate sul vecchio calendario' e faticano ad adattarsi alle temperature già altissime di maggio.
Gran parte dell’Europa si prepara a temperature roventi nel fine settimana, mentre gli esperti avvertono che il caldo intenso in primavera sta diventando la «nuova normalità».
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L’agenzia meteorologica nazionale spagnola AMET afferma che la Penisola Iberica dovrebbe vivere un periodo di «temperature eccezionalmente elevate per questo periodo dell’anno» durante il ponte di Pentecoste.
Nel fine settimana sono attese temperature massime generali di 34°C nelle principali valli, mentre nelle valli del Guadiana e del Guadalquivir i valori potrebbero salire fino a 38°C.
Su X (ex Twitter), AMET segnala che sono previsti anche 30°C di massima lungo la costa cantabrica, con temperature ancora più alte, fino a 34°C, nelle zone interne.
Notti tropicali, in cui la temperatura non scende sotto i 20°C, interesseranno nei prossimi giorni le valli del Guadiana e del Guadalquivir, oltre a quelle del Tago, dell’Ebro e del basso Duero.
Per parlare ufficialmente di ondata di calore le alte temperature dovrebbero durare più a lungo. Le massime e le minime previste, però, sono tipiche di metà estate, non della fine di maggio, sottolinea AMET.
Il Met Office britannico ha inoltre annunciato che in Inghilterra le temperature saliranno nel corso del fine settimana, soprattutto al sud, dove è probabile che si registrino 30°C sabato 23 maggio e 32°C domenica 24 maggio.
Le temperature dovrebbero raggiungere il picco lunedì 25 maggio, quando il sud dell’Inghilterra e le Midlands potrebbero essere investiti da un caldo insolitamente intenso di 33°C.
«È probabile che nel fine settimana festivo di maggio vengano battuti i record di temperatura per il mese di maggio e per la primavera nel Regno Unito, con valori che supereranno l’attuale primato di 32,8°C», afferma Steve Kocher del Met Office. «Oltre a fare caldo, per gran parte del Regno Unito il tempo sarà asciutto e soleggiato».
In Germania, i previsori si aspettano temperature fino a 30°C per tutto il fine settimana, con la giornata più calda prevista per il lunedì di Pentecoste.
«Sono in arrivo massime diffuse tra 22 e 28°C», spiega l’esperto meteo Dominik Jung. «Lungo l’Alto Reno, nella regione Reno-Meno e in alcune zone verso il Brandeburgo sono addirittura possibili picchi fino a 31°C».
Le attuali previsioni del Met Office per Parigi indicano massime di 33°C questo fine settimana, in aumento anche all’inizio della prossima, mentre a Roma è attesa una media leggermente più bassa, intorno ai 31°C. A Lisbona le temperature raggiungeranno oggi i 31°C, seguite da 28°C sabato e 27°C domenica.
Le temperature primaverili in forte aumento sono la «nuova normalità»?
I modelli climatici stimano che le ondate di caldo di giugno in Europa siano oggi circa dieci volte più probabili rispetto all’epoca preindustriale, e la stessa tendenza sta emergendo anche per il mese di maggio.
«La Germania è un buon esempio: una giornata da 30°C intorno a Pentecoste, un tempo considerata un’eccezione, dagli anni Ottanta è passata dall’essere un evento raro a qualcosa che il Paese sperimenta regolarmente», spiega a Euronews Earth Ionna Vergini, fondatrice del servizio di previsioni meteorologiche globali WFY24 (fonte in inglese).
«Questo spostamento della distribuzione di base è ciò che la “nuova normalità” significa davvero. Non si tratta di un singolo evento estremo, ma dello spostamento dell’intera curva delle temperature».
Vergini avverte che infrastrutture, agricoltura e sistemi sanitari pubblici sono ancora «tarati sul vecchio calendario», il che significa che i Paesi non sono preparati a temperature così elevate così presto nell’anno.
«Una giornata da 38°C nella Spagna meridionale a metà maggio si abbatte su un Paese il cui turismo, il sistema energetico e quello ospedaliero non sono ancora in modalità estiva».
Il bacino del Mediterraneo (Italia, Grecia, Portogallo, Spagna e sud della Francia) resta l’epicentro di questo problema. Lo scorso anno questi Paesi hanno affrontato una serie di ondate di caldo mortali, siccità e incendi che hanno devastato il continente.
Tuttavia, l’aumento degli episodi di caldo estremo ha colpito anche i Paesi solitamente più freschi, dove il patrimonio edilizio, le reti di trasporto e gli ospedali non sono mai stati progettati per resistere al caldo.
«Un pomeriggio a 32°C a Helsinki provoca più disagi di un pomeriggio a 40°C a Siviglia», afferma Vergini.
«Il Regno Unito rientra in questo schema. Temperature di poco superiori ai 30°C in maggio sono ben al di sopra delle medie storiche per questo periodo della primavera e il patrimonio edilizio e la rete ferroviaria del Paese continuano ad andare in difficoltà ogni volta che succede».
Un importante rapporto pubblicato il 20 maggio dal Comitato sui Cambiamenti Climatici del Regno Unito (CCC) ha avvertito che l’aria condizionata diventerà presto «inevitabile» per proteggere molti cittadini dal caldo estivo insopportabile, in particolare nelle case di riposo, negli ospedali e nelle scuole.
Come si sta preparando l’Europa a un caldo più intenso?
Le temperature roventi dell’Europa stanno diventando sempre più difficili da ignorare, tanto che alcuni esperti definiscono il caldo intenso il «pericolo ambientale più letale» del nostro tempo.
Ricercatori dell’Imperial College London e della London School of Hygiene & Tropical Medicine hanno analizzato 854 città europee e hanno scoperto che il cambiamento climatico è responsabile del 68% dei 24.400 decessi per caldo stimati la scorsa estate, avendo aumentato le temperature fino a 3,6°C.
Le attività umane sono il principale motore del riscaldamento globale, in particolare la combustione di combustibili fossili come carbone, petrolio e gas.
I Paesi più colpiti da una singola ondata di caldo sono stati Romania, Bulgaria, Grecia e Cipro, dove tra il 21 e il 27 luglio si sono registrati, con temperature fino a 6°C sopra la media, circa 950 decessi legati al caldo. Si tratta di circa 11 morti al giorno per milione di abitanti.
Con l’aumento delle temperature cresce anche il rischio di inondazioni. Per ogni aumento di 1°C della temperatura dell’aria, infatti, l’atmosfera può trattenere circa il 7% di umidità in più, con la possibilità di piogge più intense e abbondanti.
Il caldo mortale dell’ultimo anno ha acceso il dibattito su come l’Europa possa gestire meglio il cambiamento climatico e le sue conseguenze.
«I Paesi che se la caveranno meglio nel prossimo decennio non saranno quelli con più denaro, ma quelli che tratteranno il caldo come un’emergenza di sanità pubblica e non solo come una notizia meteo», sostiene Vergini.
«Atene, Barcellona e Siviglia si stanno muovendo in questa direzione. La maggior parte del resto d’Europa non ha ancora iniziato».
I rifugi climatici si diffondono nelle città spagnole stremate dal caldo
I rifugi climatici stanno diventando sempre più «componenti cruciali» delle strategie urbane, mentre i decessi legati al caldo in Europa continuano ad aumentare.
«Con l’aumento degli episodi di caldo estremo, le misure di adattamento negli ambienti urbani diventano
sempre più necessarie», afferma a Euronews Earth Elvira Jiménez Navarro, dottoranda presso il centro di ricerca sulla trasformazione digitale e la governance dell’Università Aperta di Catalogna (UOC-DIGIT (fonte in inglese)).
«I governi municipali possono avere risorse limitate per garantire un accesso equo e vicino ai rifugi climatici, quindi la governance partecipativa e l’inclusione di spazi privati – garantendo però un accesso gratuito e inclusivo – sono essenziali».
La Spagna è in testa, con una delle reti di rifugi climatici più avanzate al mondo. Dopo l’estate da record dello scorso anno, in cui un’ondata di caldo di 16 giorni ha spinto le temperature fino a 45°C, il primo ministro Pedro Sánchez ha annunciato che una serie di edifici pubblici sarà utilizzata anche per offrire alla popolazione rifugio dal caldo intenso.
La rete nazionale si basa su programmi già avviati dai governi regionali, tra cui Catalogna, Paesi Baschi e Murcia. A Barcellona, per esempio, sono già disponibili 400 rifugi climatici in edifici pubblici come biblioteche, musei, centri sportivi e centri commerciali.
Questi spazi, di solito climatizzati e dotati di sedute e acqua gratuita, sono pensati per proteggere le persone che a casa non hanno i mezzi per affrontare il caldo, come gli anziani, i neonati e chi ha problemi di salute preesistenti.
Si tratta di un’iniziativa che salva vite e che sta lentamente prendendo piede. Il mese scorso, per esempio, il Consiglio generale di Bucarest, in Romania, ha approvato la creazione di una rete di rifugi climatici per proteggere i cittadini dalle ondate di caldo e dalle temperature elevate.
La responsabile per il caldo di Atene coordina gli sforzi di protezione nella capitale greca
Le città sono già più calde delle aree circostanti a causa dell’effetto «isola di calore» urbano, dovuto soprattutto a materiali artificiali come asfalto e cemento che assorbono e intrappolano il calore del sole.
Entro il 2050 le ondate di caldo riguarderanno più di 3,5 miliardi di persone nel mondo, metà delle quali vivrà in centri urbani. Per affrontare questo pericolo, il Climate Resilience Centre, con sede negli Stati Uniti, ha creato e sperimentato le prime posizioni al mondo di Chief Heat Officer (CHO).
Queste figure hanno il compito di «unificare la risposta dei governi cittadini al caldo estremo» e si concentrano sull’accelerazione delle misure già in atto e sull’avvio di nuove azioni per ridurre il rischio per la popolazione.
Atene è stata la prima città europea a nominare un CHO, affidando l’incarico a Elissavet Bargianni nel 2021, seguendo l’esempio della contea di Miami-Dade in Florida, negli Stati Uniti.
Bargianni, che è anche a capo del Dipartimento per la resilienza e la sostenibilità di Atene, sta lavorando all’aggiornamento del piano d’azione per il clima di Atene (2022) e partecipa al programma Natural Capital Financing Facility (NCFF) della BEI per la creazione di quattro progetti urbani di infrastrutture verdi e blu ad alto impatto.
Finora Bargianni ha realizzato studi di fattibilità e paesaggistici su vari spazi pubblici di Atene, introdotto una metodologia per nuovi viali alberati e avviato la mappatura GIS e il censimento degli alberi per il Giardino Nazionale e per la città.
«Una responsabilità concentrata in un unico incarico per la pianificazione del caldo si sta rivelando più efficace che distribuire il compito tra una mezza dozzina di dipartimenti comunali», osserva Vergini.
Un test da stress termico prepara Parigi a un futuro da 50°C
Per quanto l’idea di temperature di 50°C possa sembrare distopica, l’Europa ha già registrato un picco rovente di 48,8°C in Sicilia nel 2021.
Nel 2023 la città di Parigi ha organizzato l’esercitazione di crisi «Parigi a 50°C» in due arrondissement, per prepararsi a possibili ondate di caldo estremo.
L’iniziativa ha riunito urbanisti, esperti di salute, scienziati e autorità pubbliche per valutare le vulnerabilità in settori chiave come edilizia abitativa, sanità, energia e spazi pubblici.
Nell’ambito dell’esercitazione circa 70 bambini sono entrati in un tunnel fresco e buio che mantiene una temperatura confortevole di 18°C. Una volta sottoterra, è stato chiesto loro di interpretare gli effetti di temperature estreme che potrebbero presto diventare parte ordinaria della vita.
Secondo i resoconti (fonte in inglese), alcuni hanno finto di essere stati avvelenati da cibo andato a male durante un blackout, altri hanno simulato gli effetti del monossido di carbonio fuoriuscito da un generatore difettoso.
I volontari della Croce Rossa hanno poi messo in scena chi avrebbero mandato per primo in ospedale, mentre vigili del fuoco, funzionari comunali e insegnanti hanno simulato il caos che un’ondata di caldo di «durata senza precedenti» potrebbe costringerli ad affrontare.
Un rapporto sull’esercitazione «Parigi a 50°C» ha rilevato che il caldo estremo rappresenta una minaccia grave per la salute pubblica, in particolare per le fasce più vulnerabili come anziani, bambini, lavoratori all’aperto e persone a basso reddito. Infrastrutture come metropolitane e linee ferroviarie potrebbero subire importanti interruzioni a causa del calore intenso.
Il rapporto propone di trasformare Parigi in una «città oasi» aumentando la vegetazione, creando spazi pubblici ombreggiati, riducendo le superfici che trattengono il calore, sviluppando isole di frescura e adattando scuole e strutture pubbliche alle condizioni di caldo estremo.
La Heat Risk Commission punta a salvare vite nel Regno Unito mentre le temperature schizzano verso l’alto
Ad aprile il Regno Unito ha lanciato una nuova National Heat Risk Commission (fonte in inglese) per esaminare come migliorare gli sforzi in tutto il Paese per affrontare gli «ampi impatti» delle alte temperature.
Con sede al Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment della London School of Economics and Political Science, la commissione sarà indipendente dal governo ma fornirà raccomandazioni su come i governi, a livello nazionale e locale, possano ridurre la minaccia rappresentata dall’aumento delle temperature per la popolazione britannica.
«Questa commissione fornirà la tabella di marcia per garantire che il Regno Unito sia resiliente alle alte temperature senza compromettere gli obiettivi economici o climatici», afferma Emma Howard Boyd, presidente della Heat Risk Commission e docente in pratica al Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment.
«Il governo deve fare dell’adattamento al caldo estremo una priorità, altrimenti si perderanno altre vite».
Oltre a raccomandare ai responsabili politici di dare priorità all’aria condizionata e ad altre tecnologie di raffrescamento in scuole e ospedali, il rapporto del Comitato sui Cambiamenti Climatici (CCC) «A Well-Adapted UK» ha sollecitato l’introduzione di norme sulle temperature massime nei luoghi di lavoro, sostenendo che il Paese è «costruito per un clima che oggi non esiste più».