Il contestato sistema Entry/Exit dell'UE è di nuovo sotto pressione dopo la scadenza delle misure d’emergenza anti-caos alle frontiere; le principali compagnie di viaggio avvertono che i passeggeri potrebbero tornare a subire lunghe code e a perdere voli.
Dopo un'estate segnata da lunghe code, voli persi e caos alle frontiere, le misure di flessibilità straordinaria dell'UE per il suo sistema di ingressi/uscite (EES) sono giunte al termine domenica 6 settembre.
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Le norme temporanee permettevano agli Stati membri di sospendere, in circostanze eccezionali, il rilevamento di impronte digitali e la scansione del volto per alleggerire la congestione.
Ora le associazioni di settore chiedono che le misure siano prorogate oltre settembre, avvertendo che i viaggiatori potrebbero trovarsi di nuovo ad affrontare lunghi ritardi alle frontiere europee.
Gli appelli arrivano dopo che, a luglio, i tempi di attesa sono saliti fino a cinque ore, secondo l'associazione di categoria Airports Council International (ACI).
Gli aeroporti di Lisbona, Milano, Roma e Cracovia sono stati particolarmente colpiti durante la stagione estiva più intensa.
Gran parte dei disservizi è dovuta a chioschi fuori uso, carenza di personale e problemi generali del sistema.
I rappresentanti di Ryanair, la maggiore compagnia aerea europea, criticano l'EES sin dal suo lancio, avvenuto nell'ottobre dello scorso anno e, questa settimana, il direttore operativo Neal McMahon ha dichiarato: "La gestione dell'EES da parte dell'UE è stata un disastro dall'inizio alla fine".
"Le compagnie aeree, gli aeroporti e le autorità di frontiera hanno avvertito più volte Bruxelles che il sistema non era pronto, che avrebbe allungato i tempi di controllo e creato code eccessive per i passeggeri. Quegli avvertimenti sono stati ignorati e a farne le spese sono stati i cittadini dell'UE, bloccati e penalizzati", ha aggiunto McMahon.
Ha insistito perché la Commissione europea proroghi la flessibilità dell'EES almeno fino ad aprile 2027, aggiungendo che "i passeggeri non devono essere costretti a pagare il prezzo del fallimento dell'implementazione dell'EES da parte dell'UE".
Nel frattempo Matthew Pack, amministratore delegato di Holiday Extras (fonte in inglese), ha criticato duramente l'EES, affermando: "Dato che l'UE non lo dice chiaramente, lo diremo noi. Questi sistemi di frontiera hanno fallito... l'EES non ha funzionato".
"Questo lascia due realtà alle frontiere dell'UE. C'è quella degli annunci ufficiali, dove l'EES funziona senza problemi e l'ETIAS procede secondo i piani. E c'è quella sul campo, dove i vacanzieri fanno realmente la coda, applicata in modo approssimativo dalle guardie di frontiera, dove tutti conoscono la verità: qui niente sta funzionando come previsto", ha aggiunto.
"Un sistema che ha bisogno di tutta questa improvvisazione silenziosa per funzionare non è pronto. La risposta onesta è dirlo, fare un passo indietro e ricostruirlo come si deve".
Le critiche arrivano dopo una dichiarazione della Commissione europea, che lascia intendere che l'EES non sia stato il disastro che alcuni sostengono.
"Il sistema ha funzionato nel complesso bene durante l'estate e, fino al 6 settembre, abbiamo la possibilità di sospendere temporaneamente la registrazione dei dati biometrici in caso di circostanze eccezionali", ha dichiarato la scorsa settimana un portavoce della Commissione.
"Siamo in stretto contatto con quei pochi Stati membri in cui sono necessari aggiustamenti".