I treni a vapore oggi circolano soltanto come attrazione turistica estiva, sulla tratta tra le stazioni di Realp e Oberwald.
Gli appassionati di treni festeggeranno questo fine settimana il centenario di una storica ferrovia svizzera.
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Le locomotive a vapore d’epoca porteranno i turisti attraverso i magnifici paesaggi alpini come parte delle celebrazioni.
Il passo della Furka, a 2.431 metri di altitudine, è uno dei valichi alpini più alti della Svizzera ed è famoso per i suoi tornanti, protagonisti del film di James Bond del 1964 “Goldfinger”.
Ma molto prima che l’attore di 007 Sean Connery girasse lì una spettacolare scena di inseguimento in auto, il 3 luglio 1926 un treno a vapore percorse per la prima volta, senza soste, la ripida e tortuosa strada ferrata. Per decenni inaugurò un collegamento ferroviario fondamentale tra le regioni di Uri e Vallese, nella Svizzera centrale.
Carrozze d’epoca e panorami alpini
All’inizio degli anni Ottanta, un tunnel alla base delle Alpi deviò il traffico ferroviario e portò alla chiusura della storica linea di montagna, finché non intervennero i volontari.
Centinaia di volontari, soprannominati i “pionieri” della ferrovia, hanno dedicato ore al restauro, alla manutenzione e alla gestione dei binari storici e dei treni, per farli funzionare come un secolo fa.
Il primo tratto della linea ha riaperto come ferrovia storica nel 1992 e, nel 2010, l’intero tracciato di 18 chilometri è tornato percorribile.
Oggi i treni a vapore circolano solo d’estate come attrazione turistica, tra le stazioni di Realp e Oberwald. Qui i visitatori possono salire sulle carrozze d’epoca e ammirare il paesaggio fatto di fiumi, prati alpini e pascoli verde intenso, dove la neve resiste ancora a chiazze.
Lo scorso mese i turisti hanno apprezzato il viaggio attraverso la regione germanofona a bordo della “dampflokomotive”, la locomotiva a vapore. Il passeggero Stephan Willareth ha definito la sua esperienza “meravigliosa”, mentre Kurt Guldemann, ex dipendente delle ferrovie svizzere, ha esaltato la storia di queste macchine.
«Come una macchina viva»
Bernhard Lang, uno dei tanti appassionati che si offrono come volontari per guidare i treni a vapore d’epoca, racconta che possono volerci anni per imparare davvero questo mestiere.
“È qualcosa di simile a una macchina viva, quindi devi prenderci il sentimento”, spiega. “Devi percepire come si comporta, come si muove, che odore ha, che suono produce.”
Jacob Kallert, studente tedesco di ingegneria dei trasporti di 21 anni e più giovane responsabile del treno, sostiene che è importante ascoltare le locomotive.
“Si sente ogni rumore, si capisce se tutto funziona come deve”, dice. “Si può quasi percepire com’era allora e com’è oggi.”
Il volontario Sergio Rovelli racconta che chiunque abbia dedicato tempo al progetto finisce per affezionarsi.
“Diciamo, in tedesco, che tutti quelli che lavorano qui hanno il ‘virus della Furka, la malattia della Furka’”, scherza. “Una volta che vieni qui, ti piace e resti.”
Un biglietto di sola andata parte da 46 franchi svizzeri (50 euro) per un viaggio di poco meno di due ore e mezza. Le celebrazioni per il centenario sono iniziate venerdì e proseguono per tutto il fine settimana.