Il turismo nel Sud-Est asiatico stava finalmente uscendo dalla crisi pandemica. Ora però il caro carburante, i disagi nei voli e l’incertezza economica legata al conflitto in Iran minacciano di frenare la domanda alla vigilia dell’alta stagione estiva.
Voli low cost, ostelli per backpacker e spiagge splendide hanno contribuito a trasformare il Sud-Est asiatico in una delle regioni turistiche più resistenti alle crisi a livello mondiale.
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Ora però, mentre le ricadute del conflitto in Iran si propagano sui mercati globali dell'energia, questa identità appare molto meno solida.
Dall’aumento delle tariffe aeree e del costo dei carburanti al calo degli arrivi nei Paesi che dipendono dal turismo, come la Thailandia, il Vietnam e la Cambogia: la regione scopre quanto i viaggi estivi restino vulnerabili a eventi che si consumano a migliaia di chilometri di distanza.
L’equilibrio della prossima alta stagione turistica estiva è in forse, perché le incertezze sul cessate il fuoco continuano a provocare cancellazioni di voli e biglietti più cari.
Una regione in ripresa travolta dal caos
Il turismo in Asia non si è ancora ripreso del tutto dalla pandemia di Covid-19, che ha colpito la regione in modo particolarmente duro.
Pochi anni dopo, il Sud-Est asiatico si trova a fare i conti con le pesanti ripercussioni che la guerra in corso ha sulle forniture e sui prezzi dell’energia a livello globale.
Per molti Paesi in via di sviluppo il turismo è una vera ancora di salvezza economica. In Thailandia contribuisce a quasi il 13% del prodotto interno lordo, in Vietnam a circa il 9% e in Cambogia sostiene milioni di posti di lavoro.
Di recente però, il ministero del Turismo e dello Sport thailandese ha segnalato che in aprile il numero di visitatori è sceso del 7% rispetto all’anno precedente, mentre gli arrivi dall’Europa sono calati di quasi il 16% e gli arrivi dal Medio Oriente sono crollati del 57%.
Nella vicina Cambogia, il dipartimento del turismo riferisce che nei primi quattro mesi del 2026 il numero di visitatori internazionali e nazionali registrati nella popolare Siem Reap è diminuito del 37,5% rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso.
I viaggiatori portano anche valuta estera fondamentale per economie fortemente dipendenti dalle importazioni come le Filippine e il Nepal.
Secondo gli esperti, l’esito del conflitto determinerà quali imprese turistiche riusciranno a resistere abbastanza a lungo da beneficiare del ritorno dei viaggiatori.
«Il fatto che tutto ciò avvenga nel giro di cinque anni, prima la pandemia e ora la guerra, è devastante per il settore turistico», ha dichiarato all’Associated Press Jitsai Santaputra del gruppo Lantau, società di consulenza per l’industria energetica.
La guerra in Iran fa impennare i costi di viaggio
La carenza di carburante per aerei e l’impennata dei prezzi hanno spinto Vietnam Airlines, il gruppo malese AirAsia, la compagnia di Hong Kong Cathay Pacific e altri vettori a tagliare voli o a rivedere gli orari.
Le compagnie europee, che trasportano passeggeri verso l’Asia spesso via Medio Oriente, sono alle prese con problemi analoghi.
Le chiusure dello spazio aereo sopra il Golfo Persico all’inizio della guerra e le chiusure intermittenti di alcuni aeroporti hanno tagliato fuori scali cruciali per i voli diretti in Asia o costretto gli aerei di linea a seguire rotte più lunghe e costose.
Nello stesso tempo le tariffe aeree sono schizzate in alto, e continuano a restare elevate. Compagnie come Air India e Cathay Pacific hanno applicato forti aumenti dei supplementi carburante, spesso raddoppiandone l’importo.
Questo sta creando notevole nervosismo tra i viaggiatori, ha dichiarato all’AP Lavinia Lau, direttrice clienti e commerciale di Cathay.
Secondo lei, i clienti prenotano molto più a ridosso della partenza rispetto a prima, un segnale di forte incertezza.
Sul terreno, nel Sud-Est asiatico, l’aumento del costo del carburante nelle aree che vivono di turismo sta mettendo sotto pressione anche i tassisti e gli autisti delle app di ride-hailing, alcuni dei quali registrano profitti molto più bassi dall’inizio della guerra.
Il Programma delle Nazioni Unite per lo sviluppo ha avvertito che tariffe aeree più alte e una fiducia più debole nei viaggi possono rapidamente ripercuotersi sul reddito delle famiglie e sulle entrate pubbliche nelle economie in cui gli arrivi di turisti sono una fonte primaria di lavoro, reddito e valuta estera.
I viaggi sono spesso la prima voce di spesa che le persone tagliano quando l’economia peggiora, osserva Le Tuyet Lan, che gestisce strutture bed and breakfast ad Hanoi e a Ho Chi Minh City, in Vietnam.
Nei periodi di crisi, i viaggiatori di fascia alta tendono a orientarsi verso soluzioni di medio livello, quelli di fascia media scelgono gli alberghi economici e il segmento più a buon mercato del mercato diventa il più esposto.
«Questo sconvolgerà l’intero settore», ha detto all’AP Le Tuyet Lan.