Avete sentito parlare delle arti marziali Kalaripayattu, della danza Kathakali o del festival Thrissur Pooram? Sono solo alcune delle sorprese del Kerala
Mentre i viaggiatori internazionali cercano esperienze che nutrano corpo e mente, il Kerala sta conquistando l’attenzione globale. Lo Stato meridionale dell’India, conosciuto come “God’s Own Country” e celebre per le sue spiagge esotiche e le suggestive backwaters, si sta posizionando come destinazione di riferimento per chi cerca natura, benessere, identità culturale e sostenibilità.
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Durante il World Travel Market di Londra, Euronews Travel ha incontrato Sreedhanya Suresh, direttore generale aggiunto del Turismo del Kerala, per capire come la regione stia evolvendo oltre le sue attrazioni più note. “Il Kerala ha backwaters, spiagge, cascate, stazioni collinari, giardini di spezie e foreste. Qualsiasi cosa una persona voglia sperimentare, il Kerala può offrirla”, ha raccontato. “È un pacchetto completo: ognuno dei nostri 14 distretti ha un proprio potenziale e una propria identità turistica”.
Una destinazione dalla varietà infinita
Dalle coste punteggiate di palme di Varkala alle colline nebbiose di Munnar, la forza del Kerala risiede nella sua straordinaria diversità. “Se qualcuno vuole visitare una spiaggia un giorno e una foresta il giorno dopo, possiamo farlo. I visitatori possono trascorrere due settimane spostandosi da una regione all’altra e ogni giorno vivere un’esperienza nuova”, spiega Suresh.
Tra le attrazioni più iconiche emergono le backwaters, un intreccio di lagune e canali che si estende per oltre 900 chilometri lungo la costa. È un ecosistema pulsante: risaie, palmeti, mangrovie ricche di fauna e piccoli mercati galleggianti che raccontano la vita quotidiana del luogo.
“Le backwaters sono endemiche del Kerala, esistono solo qui. A Alappuzha si può viaggiare per chilometri a bordo di case galleggianti osservando la vita dei villaggi lungo le rive. È un modo pacifico e autentico di vivere la natura”.
Benessere, arti marziali e antiche tradizioni
Il Kerala non è solo paesaggi. È anche un patrimonio culturale millenario. Suresh cita il Kalaripayattu, considerata una delle arti marziali più antiche al mondo, nata nel III secolo a.C. “Coinvolge meditazione, yoga, respirazione e movimenti del corpo. Migliora forza, concentrazione e consapevolezza: è una vera disciplina mente-corpo”.
Lo Stato è inoltre riconosciuto come la culla dell’Ayurveda, il sistema indiano di medicina naturale. I viaggiatori del benessere trovano ovunque centri che offrono trattamenti autentici, dai resort di lusso alle cliniche tradizionali. “L’Ayurveda si basa sulla medicina vegetale. Offre trattamenti naturali e olistici che promuovono guarigione e benessere”.
Festival che danno vita allo Stato
La cultura del Kerala si vive anche attraverso i suoi festival, celebrazioni che animano l’intero calendario. Il più famoso è il Thrissur Pooram, che si tiene tra aprile e maggio nel tempio Vadakkunnathan di Thrissur e attira oltre un milione di visitatori, con sfilate di elefanti e spettacoli percussivi. “È uno dei più grandi festival dell’Asia”, afferma Suresh.
Accanto al Thrissur Pooram convivono rituali antichi come Theyyam e Tira, performance spirituali che mescolano danza, costumi e narrazione. I visitatori possono anche assistere al Kathakali, una danza-dramma tradizionale riconosciuta dall’Unesco come patrimonio immateriale dell’umanità. “Si basa sui Purana, testi antichi che raccontano miti e leggende. È un tesoro culturale del Kerala”.
Il cibo che racconta una storia
Anche il cibo svolge un ruolo centrale nell’identità del Kerala. La cucina combina la ricchezza dei prodotti tropicali con la sapienza delle tradizioni costiere. “Dovete provare il Malabar biryani e, per i vegetariani, il Sadya, un pasto servito su una foglia di banano con oltre 30 piatti”, racconta Suresh. “Per la colazione, abbiamo appam con stufato, kadala curry e tapioca con curry di frutti di mare”.
L’ente del turismo sta creando itinerari gastronomici che portano i visitatori a scoprire le specialità regionali. “Kozhikode è famosa per il biryani e la cultura del tè. Si può trascorrere un’intera giornata esplorando la sua scena gastronomica”.
La sostenibilità al centro del turismo del Kerala
Il Kerala sta costruendo un modello di turismo responsabile, in linea con gli Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite. “Il turismo è il nostro cuore e la nostra anima. Ogni persona in Kerala si sente responsabile della protezione della natura”, sottolinea Suresh.
I progetti della regione puntano su economie locali, riduzione della plastica e destinazioni a zero emissioni. “Molti dei nostri siti sono ora neutrali rispetto alla CO₂. Vogliamo che i visitatori vivano il Kerala in modo sostenibile”.