La crisi energetica aggrava le difficoltà già affrontate dai piccoli aeroporti europei, fino a rappresentare una «minaccia esistenziale».
Gli aeroporti regionali europei sono particolarmente vulnerabili agli effetti della guerra in Medio Oriente, ha avvertito un'associazione di settore.
PUBBLICITÀ
PUBBLICITÀ
La stretta ritorsiva dell'Iran sullo stretto di Hormuz ha fatto impennare i prezzi del carburante per aerei, arrivati all'inizio di questo mese a oltre 1.800 dollari (1.535 euro) a tonnellata. Ciò ha comportato aumenti delle tariffe aeree e tagli dei voli da parte delle compagnie.
La crisi energetica aggrava le difficoltà già affrontate dai piccoli aeroporti europei, al punto da rappresentare una "minaccia esistenziale".
I piccoli aeroporti devono far fronte a uno shock di offerta e domanda
Gli aeroporti regionali sono i più esposti alle ricadute dell'impennata dei costi energetici, ha dichiarato questa settimana in un comunicato stampa l'Airports Council International Europe (ACI Europe).
La domanda sulle loro rotte è in genere molto più sensibile al prezzo ed elastica. Di conseguenza è meno redditizia per le compagnie aeree.
Ciò significa che, quando decidono dove ridurre la capacità, le compagnie aeree tendono a intervenire prima sulle rotte che servono gli aeroporti regionali, come dimostra la recente decisione di Lufthansa di chiudere la sua controllata regionale, CityLine.
Nel periodo post-Covid, i piccoli aeroporti regionali hanno visto il traffico passeggeri restare a oltre il 30% al di sotto dei livelli del 2019, mentre gli scali più grandi hanno registrato un aumento di oltre il 16%, ha dichiarato Olivier Jankovec, direttore generale di ACI EUROPE.
"I livelli attuali dei prezzi del carburante per aerei e la prospettiva di una nuova crisi del costo della vita fanno pensare che molti aeroporti regionali del nostro continente si troveranno ad affrontare uno shock sia sul lato dell'offerta sia su quello della domanda", ha aggiunto. "Per loro si tratta a tutti gli effetti di una minaccia esistenziale".
A complicare ulteriormente la situazione c'è anche la lenta introduzione del sistema di ingresso/uscita Schengen (EES), ha aggiunto l'associazione di settore, che è destinata a provocare il caos negli aeroporti regionali che servono le principali mete turistiche quest'estate.
I piccoli aeroporti affrontano già difficoltà finanziarie, poiché le tariffe applicate alle compagnie aeree (come i diritti di atterraggio e i costi di parcheggio) restano circa l'11% al di sotto dei livelli pre-pandemia, con una perdita media di 2,64 euro per passeggero.
Gli aeroporti regionali sono "indispensabili"
ACI Europe sottolinea che gli aeroporti regionali fanno parte delle infrastrutture critiche europee e che occorre adottare misure di protezione.
"Considerato che convogliano il 35% della connettività aerea europea, gli aeroporti regionali sono chiaramente attori indispensabili per il funzionamento del mercato unico dell'UE e sono essenziali per la coesione e lo sviluppo regionale", ha dichiarato Andrea Andorno, amministratore delegato dell'aeroporto di Torino e presidente dell'ACI EUROPE Regional Airports Forum.
"Un aeroporto è ciò che consente davvero a una comunità di essere presente non solo sulla mappa europea ma anche su quella mondiale. La nostra rilevanza strategica è cresciuta negli ultimi anni, rafforzando il ruolo che svolgiamo nell'agenda dell'UE per la diversificazione del turismo".
ACI EUROPE e il suo Regional Airports Forum chiedono la sospensione delle tasse nazionali sull'aviazione, per alleggerire la pressione sui settori del trasporto aereo e del turismo e sui consumatori durante la crisi energetica.
Chiedono inoltre di mantenere gli aiuti al funzionamento per gli aeroporti regionali con un traffico fino a un milione di passeggeri l'anno e di accelerare la decarbonizzazione del trasporto aereo.
Il gruppo sollecita anche la possibilità, per gli aeroporti, di sospendere completamente il sistema EES di Schengen in caso di tempi di attesa eccessivi e ingestibili ai controlli di frontiera durante la stagione estiva 2026 e oltre.