Coprirsi, usare repellenti per insetti e eliminare l’acqua stagnante vicino a casa: lo raccomanda l’OMS Europa mentre i casi di virus West Nile aumentano nel sud del continente.
La stagione di trasmissione del virus del Nilo Occidentale, che di solito va dalla tarda primavera all'autunno, raggiunge il suo picco tra luglio e settembre. Con casi segnalati in Grecia, Italia, Spagna, Romania e Macedonia del Nord, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) invita le persone nelle aree colpite a concentrarsi sulla prevenzione.
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"Semplici accorgimenti come coprirsi, usare repellenti per insetti ed eliminare l'acqua stagnante intorno a casa possono fare davvero la differenza", Hans Henri P. Kluge, direttore regionale dell'OMS per l'Europa, ha dichiarato (fonte in inglese) venerdì.
Non esiste alcun vaccino autorizzato per l'uomo e il trattamento si limita al controllo dei sintomi e alle cure di supporto in ospedale nei casi più gravi.
OMS Europa raccomanda di coprire la maggior parte del corpo e di limitare il tempo all'aperto quando le zanzare sono più attive, cioè all'alba e al tramonto. Raccomanda inoltre di applicare repellenti, usare zanzariere a porte e finestre e zanzariere sopra letti e portabebè. Eliminare l'acqua stagnante da vasi, contenitori e altri rifiuti permette di eliminare i luoghi di riproduzione delle zanzare e quindi ridurre il rischio.
Quali sono i sintomi da tenere d'occhio
La maggior parte delle persone infettate dal virus del Nilo Occidentale, circa il 70-80%, non sviluppa alcun sintomo.
Chi invece manifesta la malattia può avere febbre, mal di testa, stanchezza, dolori muscolari, nausea o vomito e talvolta eruzioni cutanee o linfonodi ingrossati.
"Chiunque sviluppi febbre alta, eruzioni cutanee o rigidità del collo dopo una puntura di zanzara dovrebbe rivolgersi subito a un medico", ha affermato il responsabile di OMS Europa.
Circa una persona infettata su 150 sviluppa una forma grave che interessa il sistema nervoso centrale, che può essere potenzialmente letale, ha aggiunto Kluge.
Temperature più alte favoriscono la diffusione
A causa del riscaldamento globale, si prevede che la trasmissione continui ad aumentare.
"Il virus del Nilo Occidentale non è una minaccia nuova, ma le condizioni che ne favoriscono la diffusione stanno cambiando rapidamente", ha dichiarato Kluge. "Temperature più elevate ed estati più lunghe danno alle zanzare più tempo e spazio per trasmettere questo virus".
La Grecia ha registrato finora l'aumento più marcato finora. Le autorità nazionali hanno segnalato 21 casi umani confermati al 22 luglio. Venti di questi pazienti hanno sviluppato forme neuroinvasive, come encefalite o meningite, e 13 sono ancora ricoverati in ospedale.
Italia ha segnalato la diffusione geografica più ampia, con 21 casi confermati in 17 aree diverse al 15 luglio. Infezioni acquisite localmente sono state confermate anche in Macedonia del Nord (due casi), Romania (due) e Spagna (due).