Il divieto si applicherà a piattaforme come Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook e X, ma non ai servizi di messaggistica come WhatsApp e Signal.
Il governo britannico ha annunciato mercoledì un piano per introdurre un coprifuoco notturno volontario dai social media per i ragazzi di 16 e 17 anni, nel suo ultimo tentativo di ridurre i rischi online per i giovani.
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Ha inoltre spiegato che le funzioni che spingono gli utenti a continuare a scorrere, come i video che partono automaticamente uno dopo l’altro, saranno disattivate per impostazione predefinita per gli adolescenti più grandi.
Le misure rientrano tra le ultime iniziative del governo del primo ministro Keir Starmer e dovranno essere approvate con una legge prima di entrare in vigore.
Si prevede ampiamente che le proposte vengano portate avanti dal suo probabile successore, Andy Burnham.
I critici ne hanno messo in dubbio l’efficacia, sostenendo che gli adolescenti si limiteranno a modificare le impostazioni predefinite.
Il ministro britannico per la Sicurezza online, Kanishka Narayan, ha respinto queste critiche, affermando che si tratterebbe di «un torto» nei confronti dei ragazzi.
«A ottobre, per esempio, alcune piattaforme hanno introdotto impostazioni predefinite di questo tipo. Più del 90% degli adolescenti ci ha detto di averle mantenute», ha dichiarato a Sky News, citando un recente programma pilota che ha coinvolto oltre 300 adolescenti e genitori in tutto il Regno Unito e che ha registrato un crollo dell’uso dei social media durante la notte, contribuendo anche a migliorare sonno e capacità di concentrazione.
«Dunque il quadro delle evidenze è chiaro, la motivazione è molto chiara e non voglio fare un torto ai ragazzi dicendo che le disattiveranno tutti».
L’NSPCC, la principale organizzazione benefica per l’infanzia del Regno Unito, ha affermato che le proposte potranno contribuire a migliorare l’esperienza dei giovani sui social media, ma che da sole non saranno sufficienti.
«Se non saranno seguite da misure ulteriori e più incisive, resteranno una soluzione tampone che non affronta gli elementi di progettazione pensati per creare dipendenza, i quali alimentano l’elevato tempo trascorso davanti agli schermi e compromettono il benessere dei bambini», ha dichiarato il direttore generale dell’NSPCC, Chris Sherwood.
Rachel de Souza, commissaria per l’Infanzia per l’Inghilterra, ha definito l’iniziativa «un passo positivo», spiegando che i giovani vogliono ridurre l’uso dei social media ma fanno fatica a riuscirci.
«Voglio capire meglio come verranno applicate politiche come il coprifuoco e seguirò con attenzione per assicurarmi che siano efficaci», ha aggiunto.