Amazon ha messo in orbita abbastanza satelliti per avviare il suo servizio internet LEO entro l’anno, il passo finora più importante nella corsa a sfidare Starlink di SpaceX.
Amazon afferma di avere ora abbastanza satelliti in orbita per avviare entro la fine dell’anno le operazioni commerciali di Leo, il suo servizio di connessione internet dallo spazio. È il traguardo finora più significativo nel tentativo di sfidare Starlink di SpaceX.
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La società ha lanciato 29 satelliti a bordo di un razzo Atlas V di United Launch Alliance nelle prime ore di giovedì, portando la sua costellazione a oltre 390 satelliti.
Si tratta di un numero «sufficiente a garantire un servizio continuo sulle prime fasce di latitudine», ha scritto su X Chris Weber, vicepresidente business e prodotto di Amazon Leo.
Amazon aveva annunciato il progetto di internet satellitare nel 2019 e lo ha ribattezzato Amazon Leo nel novembre 2025.
L’azienda punta a costruire una costellazione di circa 3.236 satelliti, ma la messa in orbita è stata rallentata dalla carenza di capacità di lancio e da una serie di problemi ai lanci.
Il più grave si è verificato il 28 maggio, quando un razzo New Glenn di Blue Origin, la società fondata dal presidente esecutivo di Amazon Jeff Bezos, è esploso durante una prova a fuoco a terra presso la Cape Canaveral Space Force Station, in Florida.
Il razzo avrebbe dovuto portare in orbita 48 satelliti di Amazon Leo. Amazon ha precisato che i satelliti non erano mai stati integrati con il vettore e che si trovano ancora al sicuro nel proprio stabilimento di integrazione.
Il CEO di Blue Origin Dave Limp ha dichiarato che l’azienda sta lavorando per riportare New Glenn in volo entro l’anno, utilizzando una configurazione di lancio riprogettata invece di ricostruire la rampa danneggiata.
Secondo Amazon, i piani di lancio complessivi restano confermati. La prossima missione Leo utilizzerà il razzo vettore pesante Vulcan di ULA, capace di trasportare carichi più grandi e destinato ad accelerare il ritmo di messa in orbita.
Ma l’azienda deve fare i conti con la forte concorrenza di Starlink di SpaceX, che parte con un netto vantaggio. Starlink conta oltre 10.400 satelliti attivi in orbita e Amazon Leo è oggi soltanto la terza costellazione al mondo, dietro Starlink e i circa 650 satelliti di OneWeb.
A novembre Amazon ha aperto l’accesso in versione beta di Leo ai clienti aziendali e punta al lancio commerciale completo nel terzo trimestre di quest’anno.