La Commissione europea presenterà a breve la nuova strategia artica e deciderà se confermare o revocare la linea del 2021 sul divieto di nuove esplorazioni di petrolio e gas nell’Alto Nord, che l’Agenzia internazionale dell’energia e la Norvegia chiedono di rivedere
L'Unione europea dovrebbe prendere all'ultimo momento una decisione sul divieto di nuove esplorazioni di petrolio e gas nell'Artico durante una riunione settimanale dei 27 commissari del blocco a ottobre, secondo due funzionari dell'Ue che hanno parlato a Euronews a condizione di anonimato.
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In precedenza, alcuni media avevano riferito che l'Ue stava valutando di abbandonare il divieto di nuove perforazioni nell'Artico nella revisione della strategia artica del 2021, mentre il blocco affronta una crisi energetica innescata dalla chiusura dello Stretto di Hormuz, da cui transita il 20% del gas e del petrolio mondiale.
L'Artico è diventato un'area sempre più contesa per le sue abbondanti riserve di petrolio e gas e per le materie prime critiche, componenti essenziali per le tecnologie pulite e i sistemi di difesa oggi molto richiesti.
Le potenze mondiali guardano al petrolio e alle risorse nell'Artico
Russia e Cina hanno aumentato la loro presenza nella regione, anche attraverso la "Ice Silk Road", una rotta marittima artica regolare che collega porti orientali come Ningbo ai principali hub europei.
La retorica intransigente degli Stati Uniti, che puntano ad "acquisire" la Groenlandia, ha inoltre messo in allarme l'Europa, spingendo il blocco a rivedere la strategia artica del 2021 con maggiore enfasi sulla difesa e sul potenziale economico della regione, anche se le popolazioni indigene dell'Artico potrebbero guardare con scetticismo ai risultati.
Le perforazioni di petrolio e gas nell'Artico sono probabilmente uno dei punti più controversi della prossima strategia dell'Ue, che nel 2021 aveva adottato una linea molto netta contro queste attività, dichiarando l'impegno a fare in modo che "oil, coal and gas stay in the ground", cioè che petrolio, carbone e gas restino nel sottosuolo.
Germania, Svezia e Finlandia hanno sostenuto in linea di massima la posizione della Commissione. La Danimarca ha dovuto mantenere un delicato equilibrio, appoggiando le ambizioni verdi dell'Ue ma con un margine limitato per imporle alla Groenlandia, la sua regione autonoma, che controlla le proprie vastissime risorse minerarie, comprese le significative riserve di petrolio e gas ancora non scoperte.
All'epoca, la Commissione aveva proposto di sviluppare un obbligo giuridico multilaterale per vietare nuove esplorazioni di petrolio e gas nell'Artico e nelle regioni contigue, proposta sostenuta dalla Germania, ma la strategia è rimasta in definitiva un impegno politico non vincolante.
Funzionari Ue: propabile che linea della Commissione sull'Artico resti invariata
Il cambio di approccio dell'Ue sulle perforazioni nell'Artico è stato recentemente rilanciato dal direttore dell'Agenzia internazionale dell'energia (AIE), Fatih Birol, che ha invitato il blocco a riconsiderare il divieto di nuovi progetti di esplorazione di petrolio e gas nella regione, richiamando l'attenzione sui rischi per la sicurezza dell'approvvigionamento.
Secondo alcune stime, la guerra guidata dagli Stati Uniti contro l'Iran è costata all'Ue 60 miliardi di euro in più per le importazioni di combustibili fossili nei primi cento giorni del conflitto.
A differenza del 2021, la decisione se vietare o meno le perforazioni di petrolio e gas nell'Artico è ora un "tema binario" che sarà deciso dal Collegio dei commissari, cioè il gruppo dei 27 massimi leader politici che guidano la Commissione, ha spiegato uno dei funzionari dell'Ue.
Nonostante l'appello dell'AIE e la forte pressione della Norvegia, che possiede enormi giacimenti di petrolio e gas nel Mare di Barents, perché il divieto venga eliminato, "l'ipotesi più probabile è che la posizione dell'Ue resti invariata", ha detto a Euronews un secondo funzionario dell'Ue.
Tuttavia, dato il carattere non vincolante della strategia, la decisione finale spetterà comunque ai singoli Paesi. "Posso dirvi che molti Stati membri che non sono Paesi artici si sono mostrati estremamente interessati alla strategia", ha affermato il primo funzionario dell'UE.
Paal Frisvold, coordinatore dell'ONG Alliance to Preserve the Moratorium on Oil Drilling in the Arctic, ha dichiarato che, nonostante la mancanza di strumenti giuridici, il peso politico della strategia influenzerà i piani e le strategie delle altre regioni.
Ciononostante, mentre l'Ue ambisce a un ruolo geopolitico più rilevante nell'Artico, il suo principale strumento resta una strategia non vincolante, che lascia Bruxelles dipendere dalla capacità di persuasione, dalle risorse finanziarie e dalla cooperazione dei Paesi che controllano effettivamente la regione.
La linea dura della Norvegia sull'Artico
Con una nuova strategia all'orizzonte e il timore crescente di carenze di gas e petrolio in vista dell'inverno, la Norvegia, Paese non membro dell'Ue ma principale fornitore di gas naturale del blocco, ha dichiarato di recente che continuerà a esplorare petrolio e gas indipendentemente dalla posizione dell'Ue.
"Nell'attuale contesto geopolitico e di sicurezza e alla luce della situazione delle risorse, ritengo che la prosecuzione delle attività nel Mare di Barents sia nell'interesse sia della Norvegia sia dell'Europa", ha dichiarato di recente all'agenzia Reuters il ministro norvegese dell'Energia Terje Aasland.
Frisvold ha liquidato le affermazioni del ministro Aasland, sostenendo che le politiche dell'Ue che guidano la transizione climatica ed energetica, come l'elettrificazione e il passaggio a energia pulita prodotta a livello domestico, potrebbero creare "asset incagliati" se la Norvegia decidesse di investire in nuove esplorazioni.
"Da qui al 2040, queste politiche potrebbero ridurre la domanda di gas dell'Ue di circa due terzi. È un fattore importante, perché le nuove scoperte nel nord del Mare di Barents possono impiegare 15-20 anni per entrare in produzione. I giacimenti scoperti oggi rischiano di entrare in funzione proprio mentre la domanda europea di gas cala bruscamente, con un evidente rischio di asset incagliati", ha dichiarato Frisvold a Euronews.
Grunde Almeland, membro del parlamento norvegese, lo Storting, ha rifiutato di fare previsioni sulla decisione finale dell'Ue, ma ha esortato il blocco a mantenere la propria opposizione a nuove perforazioni di petrolio e gas nell'Artico.
"L'Artico è una regione estremamente vulnerabile ed è già fortemente colpita dai cambiamenti climatici. Dobbiamo proteggere questo ambiente unico, non aprire nuove aree all'estrazione di combustibili fossili", ha dichiarato Almeland a Euronews.
"L'espansione della produzione di petrolio e gas nell'Artico non è neppure un modo sostenibile per affrontare le esigenze energetiche a lungo termine dell'Europa. La Norvegia dovrebbe aiutare l'Europa ad accelerare la transizione verso l'energia pulita, invece di spingere per ulteriori perforazioni nell'Artico".
Potenziale economico mette a rischio interessi delle popolazioni indigene
Secondo il primo funzionario dell'Ue, coinvolto nella strategia artica, l'idea generale è fissare le priorità per il ruolo dell'Ue nell'Artico e individuare i potenziali investimenti che possono essere cofinanziati dal bilancio europeo. Gli elementi economici e di difesa all'interno della strategia avranno un peso rilevante, ha aggiunto il funzionario.
Mikael Janson, direttore dell'ufficio europeo del Nord Svezia, che coordina una rete di 14 regioni dell'Artico europeo tra il nord della Svezia, la Finlandia orientale e settentrionale e la Norvegia settentrionale, ha espresso preoccupazione che i prossimi negoziati sull'Artico "ancora una volta perderanno di vista" le prospettive locali e regionali.
"In generale, tutti concordano sul vantaggio competitivo delle regioni artiche in termini di investimenti nella trasformazione verde globale e nella difesa dell'integrità dell'area in un contesto di accaparramento di potere che vediamo ovunque", ha dichiarato Janson a Euronews.
"Questo deve andare di pari passo con investimenti sociali che raggiungano tutte le componenti delle comunità e valorizzino gli interessi e il potenziale dei piccoli attori. Ciò che manca nella politica artica dell'Ue è una risposta coerente: una parte delle istituzioni europee promuove il dialogo con le popolazioni indigene, mentre un'altra insiste su un approccio da 'scavate tutto finché potete' che finisce per ricadere sulla nostra realtà a livello locale".