Il commissario europeo per la Migrazione Magnus Brunner ha sollecitato il Parlamento europeo di approvare la Direttiva contro il traffico di migranti, ferma da tre anni, dopo il recente episodio a Ceuta. Ma la legge potrebbe criminalizzare gli aiuti umanitari
Il responsabile europeo per la migrazione Magnus Brunner ha chiesto agli eurodeputati di approvare una legge dell'UE contro il traffico di migranti ferma da tempo, sostenendo che potrebbe aiutare a prevenire crisi migratorie come quella avvenuta la scorsa settimana nel territorio spagnolo di Ceuta.
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Parlando giovedì, Brunner ha detto che gli eventi di Ceuta "hanno mostrato che ci sono attori che non hanno alcun rispetto per la sicurezza, o addirittura per la vita, di persone innocenti", ma che comunque "non possiamo accettare una violazione così grave dell'integrità delle nostre frontiere esterne e anche della sicurezza dell'Unione e, in questo senso, l'impatto delle reti criminali di traffico di migranti sulla vita delle persone e sulla nostra sicurezza, naturalmente".
"È semplicemente inaccettabile", ha aggiunto Brunner. "Invito il Parlamento ad adottare la propria posizione sulla direttiva contro il traffico di migranti proposta dalla Commissione europea quasi tre anni fa".
Brunner ha rivolto il suo appello a una riunione straordinaria della commissione parlamentare a Bruxelles, giovedì, convocata per esaminare la situazione a Ceuta dopo che più di 70.000 cittadini di Paesi non UE sono entrati nell'enclave spagnola in meno di 24 ore la scorsa settimana. Alla riunione ha partecipato anche Juan Jesús Vivas Lara, sindaco-presidente di Ceuta.
Le indagini sulle cause dell'episodio sono ancora in corso, ma il primo ministro spagnolo Pedro Sánchez ha accusato i trafficanti di migranti di aver provocato il massiccio attraversamento.
Questi trafficanti "ingannano moltissimi giovani e alla fine conducono molti di loro alla morte", ha dichiarato Sánchez venerdì scorso.
Chi sono i trafficanti di migranti e i trafficanti di esseri umani?
Il traffico di migranti consiste nel favorire illegalmente l'attraversamento delle frontiere a scopo di lucro. Spesso avviene quando le persone non possono accedere a canali regolari di migrazione, creando opportunità per individui e gruppi criminali di guadagnare denaro.
Pur comportando il superamento di frontiere internazionali, in alcuni casi i migranti oggetto di traffico possono diventare vittime di tratta di esseri umani all'interno di un determinato Paese, se vengono sfruttati attraverso inganno, coercizione o lavoro forzato.
Le reti di traffico di migranti vanno da gruppi informali e poco strutturati a organizzazioni più complesse e gerarchiche, soprattutto in regioni come il Nord Africa. Si tratta di un crimine altamente redditizio, anche perché i trafficanti spesso corrono un basso rischio di essere individuati e perseguiti, in particolare gli organizzatori che evitano il coinvolgimento diretto e che si trovano spesso in Paesi diversi da quelli in cui passa la rotta irregolare che gestiscono.
In Italia, il governo ha concentrato gli sforzi repressivi sulle persone che conducono le imbarcazioni in arrivo, sostenendo che fanno parte di reti più ampie di traffico di migranti. Tuttavia, le organizzazioni della società civile sottolineano spesso che gli equipaggi delle barche sono di solito migranti costretti a mettersi al timone da altri trafficanti, che non vogliono rischiare il viaggio in prima persona.
Le operazioni di traffico di migranti sono spesso rese possibili dalla corruzione, attraverso mazzette a funzionari di frontiera e della dogana.
In Francia, i trafficanti di migranti possono essere perseguiti e condannati fino a 5 anni di carcere e a multe fino a 30.000 euro. Le pene possono essere più severe se sono coinvolti altri reati gravi, come la partecipazione a un'organizzazione criminale, violenze o sfruttamento.
Secondo Eurostat, nel 2024 sono stati condannati in Europa 2.599 trafficanti di migranti, ma è probabile che molti altri non siano stati intercettati o incriminati.
Di cosa tratta la legge bloccata?
A novembre 2023 la Commissione europea ha proposto di aggiornare le norme dell'UE sul favoreggiamento della migrazione irregolare. Fa parte di un ampio pacchetto contro il traffico di migranti che punta a rafforzare il ruolo delle agenzie europee, come Europol, nelle operazioni di polizia.
L'obiettivo è perseguire le reti criminali responsabili del traffico di migranti, armonizzare le sanzioni, estendere la portata della giurisdizione e migliorare la raccolta e la comunicazione dei dati. Le regole attuali contro il traffico di migranti sono per lo più stabilite a livello nazionale e, poiché i trafficanti operano oltre frontiera, anche in Paesi non membri dell'UE, il perseguimento delle reti e dei singoli casi risulta spesso inefficiente.
Gli Stati membri hanno proposto una pena massima di tre anni di carcere per i reati principali, che può salire a 10 anni nei casi in cui le persone siano gravemente esposte a pericolo o muoiano.
In particolare nei Paesi non appartenenti all'UE, i trafficanti di migranti e i responsabili della tratta – che sfruttano i migranti con lavori forzati e degradanti – spesso fanno parte degli stessi apparati statali, come è stato documentato in diversi Paesi nordafricani, tra cui la Libia.
Alcuni migranti a Ceuta, intervistati dal New York Times, hanno raccontato che le autorità marocchine li avrebbero incoraggiati ad attraversare il confine per entrare nell'enclave. Le indagini su queste accuse sono ancora in corso.
Perché è bloccata?
Gli Stati membri hanno già adottato la loro posizione sulla cosiddetta Direttiva sul favoreggiamento (Facilitation Directive), lasciando il Parlamento europeo come ultima istituzione chiamata a far avanzare i negoziati.
Nel testo approvato a dicembre 2024, gli Stati membri hanno definito il traffico di migranti in modo così generico da poter includere anche l'assistenza umanitaria. In particolare, hanno insistito per criminalizzare l'atto di assistere intenzionalmente cittadini di Paesi terzi nell'ingresso, nel transito o nella permanenza nell'UE in cambio di un vantaggio finanziario o materiale.
Tale formulazione è stata duramente criticata dalle ONG, che accusano il blocco di voler criminalizzare l'assistenza ai migranti.
"Le reti di trafficanti prosperano quando le persone non hanno alcun modo sicuro o realistico per chiedere protezione o ricostruire la propria vita in Europa. Più è difficile migrare in modo sicuro e regolare, più spazio hanno le reti di traffico per sfruttare questa vulnerabilità", ha dichiarato in un comunicato Chiara Catelli, responsabile advocacy della Platform for International Cooperation on Undocumented Migrants.
"La proposta di Direttiva sul favoreggiamento non affronta in alcun modo queste cause profonde. Al contrario, rischia di criminalizzare persone e organizzazioni che offrono assistenza umanitaria, esponendole a procedimenti penali, multe e detenzione".
La relatrice del Parlamento europeo sul dossier, la socialdemocratica tedesca Birgit Sippel, chiede a sua volta un'esenzione chiara per l'assistenza umanitaria, in modo da garantire che non rientri nella definizione di traffico di migranti.