La notte del 13 settembre 1996 morì in un ospedale di Las Vegas Tupac Shakur, uno dei più grandi e influenti artisti hip hop di sempre, era stato ferito sei giorni prima in una sparatoria. Trent'anni dopo il processo: l'imputato principale è il 63enne Duane Davis
Un procuratore ha dichiarato lunedì che, mentre sono poche le persone disposte a parlare dell'omicidio del 1996 della celebre star dell'hip-hop Tupac Shakur, Duane "Keffe D" Davis è "l'unico che fa fatica a stare zitto".
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"Chiariamolo subito: Duane Davis non ha premuto il grilletto. Ma ha pianificato la sparatoria in ritorsione per il pestaggio di suo nipote", ha detto ai giurati il vice procuratore distrettuale capo Binu Palal all'apertura del processo a Las Vegas. "E, fatto sorprendente, lo imparerete dallo stesso Duane Davis".
Davis, 63 anni, rischia l'ergastolo se sarà riconosciuto colpevole di omicidio con arma letale, con l'intento di promuovere, favorire o aiutare una gang criminale. Si è dichiarato non colpevole. Nel suo intervento iniziale, il legale della difesa ha definito la ricostruzione dell'accusa "una fiction".
Palal ha mostrato ai giurati il video del seguito di Shakur mentre aggredisce il nipote di Davis, Orlando "Baby Lane" Anderson, fuori dall'incontro di boxe al MGM Grand di Las Vegas, poche ore prima della sparatoria del 7 settembre 1996.
Nelle due ore successive, Davis pianificò come vendicarsi, ha detto Palal, e Shakur fu crivellato di colpi "in un atto di vendetta". Shakur resta un'icona culturale ed è considerato uno dei rapper più influenti e versatili di sempre, nonostante sia morto a 25 anni.
In un'intervista del 2008 con una task force federale che indagava sull'omicidio del rivale di Shakur, The Notorious B.I.G., Davis ha parlato invece della sparatoria contro Shakur. Ha raccontato di avere passato una pistola agli uomini seduti sul sedile posteriore di una Cadillac bianca, che poi aprirono il fuoco su una BMW nera con Shakur e Marion "Suge" Knight a bordo.
Mentre l'accusa faceva ascoltare l'audio in cui Davis descrive il momento in cui Shakur fu colpito, i membri della famiglia di Shakur, incluso il fratellastro Maurice "Mopreme" Shakur, fissavano davanti a sé e ascoltavano attentamente tra il pubblico. Palal ha detto ai giurati che Davis ha coltivato per decenni un odio viscerale per Shakur, che lo ha spinto a parlare.
Ha spiegato che l'imputato parlò con l'FBI nel 1998 e di nuovo nel 1999, ammettendo di essere stato a Las Vegas al momento della sparatoria. Il procuratore ha aggiunto che nel 2009 Davis ha riconosciuto il proprio ruolo nell'omicidio in un'intervista con la polizia di Las Vegas.
"E ora, 30 anni dopo, vi chiederemo di chiamare finalmente Duane Davis a rispondere delle sue azioni", ha detto Palal.
Ha inoltre mostrato ai giurati il memoir del 2019 che Davis ha scritto insieme ad altri, Compton Street Legend, che la procura intende utilizzare e che la difesa ha cercato di escludere dal processo, insieme a diverse interviste dell'imputato.
"Quello che vi stanno raccontando lo presentano come un fatto, quando in realtà è fiction", ha dichiarato l'avvocato di Davis, Michael Sanft. "Non ci sono fatti", ha aggiunto, sottolineando che in passato Davis non era stato incriminato perché le forze dell'ordine sapevano che diceva solo sciocchezze.
Il legale della difesa ha inoltre segnalato documenti mancanti nell'indagine originaria e la mancanza di fiducia tra i vari dipartimenti di polizia. Ha definito il lavoro di un detective "parziale", "approssimativo" e "incompleto".
La storia della sparatoria da un'auto in corsa ha a lungo affascinato la comunità hip-hop, anche perché nessuno era mai stato incriminato fino all'atto d'accusa contro Davis nel 2023. Gli altri tre uomini che viaggiavano sulla Cadillac sono tutti morti negli anni successivi.
L'ex agente della polizia di Las Vegas Garry Dale è stato il primo dei 35-45 testimoni che l'accusa intende chiamare in un processo che dovrebbe durare circa un mese. Ha raccontato che lui e un altro agente fermarono l'auto di Knight e Shakur perché priva di targa, li avvertirono e poi li lasciarono andare.
Circa dieci minuti dopo, gli agenti risposero a una chiamata per una sparatoria e trovarono i paramedici che stavano tirando Shakur fuori dall'auto. Dale ha detto che Knight era stato sfiorato dai proiettili, ma aveva chiesto agli agenti di occuparsi di Shakur.
Dale salì sull'ambulanza e chiese a Shakur chi gli avesse sparato. L'ex agente ha raccontato che Shakur rispose qualcosa come: "No, ce ne occuperemo noi".
Brent Becker, ex detective della Omicidi di Las Vegas, ha testimoniato che Knight si presentò a un colloquio con la polizia accompagnato dagli avvocati, cosa che giudicò insolita perché Knight era una vittima. Knight era timido, il suo racconto sembrava preparato e disse agli investigatori di non sapere nulla, ha spiegato Becker. "Ho pensato che ci avesse mentito", ha dichiarato nel video della testimonianza.
Ha aggiunto che era difficile convincere gli altri testimoni a parlare e che all'epoca gli investigatori facevano pressione su Davis, Anderson, Deandrae "Freaky" Smith e Terry "Bubble Up" Brown, ritenuti gli uomini a bordo della Cadillac, ma non avevano testimoni in vita in grado di identificarli.