È ufficiale: da metà 2027 i passeggeri aerei nell’Unione godranno di diritti più forti. Parlamento e Consiglio Ue hanno approvato l’intesa di giugno per rafforzare la tutela contro i disservizi dei voli.
Parlamento e Consiglio UE hanno raggiunto un accordo il 15 giugno per aggiornare i diritti dei passeggeri aerei. L'Eurocamera lo ha approvato il 7 luglio (646 voti a favore e 12 contrari) e il Consiglio il 13 luglio.
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La Commissione aveva proposto per la prima volta di aggiornare le norme tredici anni fa, ma i negoziati erano falliti a causa delle divergenze all'interno Consiglio (i governi degli Stati membri) sul livello di protezione da accordare ai passeggeri.
Alla fine, a giugno 2026 il Parlamento ha di fatto vinto la partita, respingendo il tentativo del Consiglio di indebolire le tutele. Ha mantenuto la maggior parte dei diritti favorevoli ai passeggeri in caso di disagi sui voli e ha ottenuto procedure di rimborso più chiare, maggiore trasparenza sui prezzi e il divieto dei voli no-show.
Mentre i rappresentanti delle compagnie aeree considerano il testo un’occasione mancata, l’eurodeputato Andrey Novakov del Partito popolare europeo, relatore in Parlamento per i diritti dei passeggeri aerei, ha dichiarato:
“Abbiamo cambiato non solo i diritti, ma il modo in cui vengono applicati. Dal miglioramento sulla carta, al ricevere un risarcimento in tasca: ora esiste una procedura pensata per facilitare i passeggeri nell’ottenere il risarcimento”.
Perché nuove norme?
Dal 2004 il regolamento (CE) n. 261 tutela i viaggiatori aerei. Sulla carta garantisce diritti solidi. Nella pratica però non ha mantenuto le promesse.
I passeggeri faticano a far valere le loro tutele previste dal regolamento. Le norme attuali non informano in modo diretto i viaggiatori sui loro diritti e non prevedono un risarcimento automatico. I passeggeri devono districarsi da soli in procedure complesse, spesso senza sapere come farlo. Tempi di attesa lunghi e siti delle compagnie poco chiari li scoraggiano dal chiedere indennizzi.
Secondo un sondaggio dell’agenzia di reclami AirHelp, il 79 per cento dei passeggeri non conosce i propri diritti. L’Associazione europea dei consumatori (BEUC) segnala che solo il 38 per cento dei passeggeri aventi diritto a un risarcimento esercita effettivamente i propri diritti, mentre solo il 22 per cento ne beneficia alla fine.
“Le compagnie aeree siedono su circa 3,2 miliardi di euro di compensazioni non versate per ritardi. È denaro che avrebbe potuto essere richiesto, ma non lo è stato, o perché le persone non ne sono consapevoli, o perché la procedura è troppo difficile. Questo dimostra che l’applicazione resta una vera sfida”, ha spiegato Kristína Gírethová, responsabile per le politiche dell’aviazione e del trasporto ferroviario presso BEUC.
Le compagnie aeree possono rifiutare il risarcimento solo in circostanze eccezionali, come condizioni meteorologiche estreme o problemi di traffico aereo, ma hanno sfruttato la vaghezza del termine per evitare di pagare. In questi casi dovrebbero intervenire gli organismi nazionali di esecuzione (NEB), ma un’applicazione disomogenea lascia molti passeggeri soli.
La pressione per nuove norme è cresciuta nell’ultimo decennio, perché i ritardi hanno continuato ad aumentare più del traffico. L’Associazione internazionale del trasporto aereo (IATA) riferisce che tra il 2015 e il 2025 in Europa il traffico aereo è cresciuto dell’11,5 per cento, mentre i ritardi sono aumentati dell’82,7 per cento, con un costo complessivo per compagnie e passeggeri di circa 17,5 miliardi di euro.
I vecchi diritti restano intatti
Gli eurodeputati hanno ottenuto il loro punto centrale: i passeggeri continueranno a ricevere una compensazione se il volo subisce un ritardo di almeno tre ore, se viene cancellato meno di 14 giorni prima della partenza o in caso di negato imbarco. Restano anche il rimborso o la riprotezione in caso di cancellazioni.
La compensazione per i ritardi resta agli attuali livelli e dipende dalla distanza del volo: 250 euro per viaggi fino a 1.500 km, 400 euro per tratte tra 1.500 e 3.500 km e 600 euro per tutti i viaggi più lunghi.
Pur con importi invariati, “ora li rendiamo accessibili. È denaro nelle mani di chi ha diritto al risarcimento [...] diventa un costo per le compagnie aeree. Devono pagare ciò che in qualche modo hanno evitato in passato”, ha spiegato Novakov.
Le norme chiariscono anche il diritto a un rinfresco ogni due ore di attesa in caso di disagi, a un pasto dopo tre ore e a un pernottamento fino a tre notti per ritardi prolungati. I passeggeri possono chiedere il rimborso se la compagnia non offre l’assistenza dovuta.
Nuove tutele
“Al momento i passeggeri sono un prodotto [...] ora li abbiamo resi persone. Tutto ruota intorno ai passeggeri e al modo in cui viaggiano, con dignità”, ha dichiarato Novakov a Euronews. “Il regolamento non va contro gli interessi delle compagnie aeree”, ha aggiunto, spiegando che gli eurodeputati “hanno ascoltato le loro esigenze”.
Per Gírethová l’accordo rappresenta una vittoria per i consumatori. “Abbiamo codificato la giurisprudenza esistente in norma vincolante, perché molte di queste regole derivavano dalle decisioni dei giudici, ma ora sono entrate nel regolamento”.
I passeggeri devono ora ricevere informazioni chiare sui propri diritti in caso di disagi e sulle relative cause. Le compagnie aeree devono informare elettronicamente i passeggeri entro quattro giorni su come richiedere il risarcimento, fornire moduli standard validi in tutta l’UE o propri moduli, e riconoscere una finestra di nove mesi per presentare la domanda in via elettronica o per posta. Le compagnie hanno 30 giorni per pagare, motivare il rifiuto o invocare circostanze eccezionali, guidando i passeggeri nelle procedure di reclamo.
Gli eurodeputati avevano chiesto inizialmente moduli di compensazione precompilati, ma Novakov ha spiegato che la standardizzazione dei moduli “era l’unico accordo possibile, ed è un chiaro miglioramento rispetto alla situazione attuale. Spostiamo la responsabilità sulle compagnie aeree, che devono gestire burocrazia, email e moduli”.
I passeggeri che prenotano tramite intermediari devono ricevere un rimborso completo entro sette giorni, incluse le commissioni dell’intermediario, in caso di cancellazione del volo. Sono vietate le commissioni aggiuntive per correggere errori nel nome o per richiedere la carta d’imbarco stampata dopo il check-in digitale. I passeggeri possono ottenere una carta d’imbarco digitale senza creare un account e non devono pagare il volo di ritorno se rinunciano a quello di andata.
Le persone con mobilità ridotta (PRM) hanno diritto a compensazione, riprotezione e assistenza da parte delle compagnie se perdono il volo a causa di servizi o infrastrutture aeroportuali. I minori di 14 anni, le donne incinte e le PRM devono sedere gratuitamente accanto alle persone che li accompagnano.
Nuovi obblighi per le compagnie aeree
L’UE ha dedicato “attenzione insufficiente ad alcune cause strutturali. Serve una maggiore attenzione, a livello nazionale ed europeo, al miglioramento della gestione del traffico aereo, che è una delle principali cause dei ritardi”, ha dichiarato Neva Sadikoglu-Novaky, direttore degli affari UE e responsabile per gli affari UE presso IATA.
Per le compagnie aeree l’accordo non è solo un aggiornamento dei diritti dei consumatori, ma un vero reset operativo e procedurale che richiederà adeguamenti costosi. “Il costo complessivo del regolamento UE 261 è già stimato intorno agli 8 miliardi di euro l’anno e questo onere finanziario continuerà ad aumentare”, ha spiegato Sadikoglu-Novaky.
Le compagnie possono ancora evitare di pagare compensazioni quando i disagi sui voli non dipendono da loro. Le nuove norme introducono un elenco aperto di “circostanze eccezionali”, ma le compagnie devono dimostrarle e spiegare chiaramente perché respingono i reclami.
Per Sadikoglu-Novaky “l’inserimento di un elenco non esaustivo di circostanze eccezionali è un risultato importante di questa revisione, ma ci sono alcune omissioni molto preoccupanti. Ad esempio la sicurezza è la priorità assoluta del settore [...]. Eppure i difetti tecnici che incidono sulla sicurezza del volo non sono considerati circostanza eccezionale”.
Per migliorare la trasparenza dei prezzi, le compagnie devono includere il costo del trolley nel prezzo base del biglietto fin dall’inizio della prenotazione.
“Le compagnie possono ancora offrire diversi tipi di tariffa, comprese quelle senza bagaglio a mano. L’impatto riguarda soprattutto il modo in cui le informazioni vengono presentate ai passeggeri durante la prenotazione, più che il modello di business sottostante. Speriamo che ciò diventi uno strumento utile per consentire ai passeggeri di prendere decisioni più informate”, ha spiegato Sadikoglu-Novaky.
Se i passeggeri chiedono la riprotezione dopo una cancellazione o un negato imbarco, la compagnia deve trovare l’opzione più rapida (con qualsiasi compagnia, treno o autobus) entro tre ore. Non sono ammessi costi aggiuntivi né collegamenti multipli se il passeggero aveva prenotato in origine un volo diretto. Se la compagnia non rispetta questi obblighi, il passeggero può chiedere fino al 400 per cento del prezzo originale del biglietto.
Le compagnie aeree rischiano sanzioni se aggirano le norme. “È come una parte delle entrate dell’azienda, quindi sono certo che tutte le compagnie cercheranno di evitarlo”, ha dichiarato Novakov a Euronews.
Ancora un anno con le vecchie regole
Per ora, però, non cambia nulla. Anche se Parlamento e Consiglio hanno dato il via libera finale, le nuove norme si applicheranno solo dalla metà del 2027.
Fino ad allora i passeggeri restano soggetti alle vecchie regole. Il regolamento UE 261 continua ad applicarsi in caso di disagi sui voli, con la fascia di compensazione tra 250 e 600 euro. I passeggeri devono gestire da soli i reclami e non possono evitare lunghi tempi di attesa o rifiuti non motivati, mentre le lacune nell’applicazione favoriscono le compagnie.
Per le compagnie aeree questo è l’ultimo tratto in cui possono ancora ridurre gli indennizzi utilizzando le stesse vaghe “circostanze eccezionali” e le stesse informazioni poco trasparenti, continuando a beneficiare dei servizi aggiuntivi. Ogni volo cancellato o in ritardo tra oggi e l’entrata in vigore delle nuove norme è una partita più facile per le compagnie.
Novakov non può garantire che le compagnie non sfrutteranno queste pratiche fino all’applicazione delle nuove regole. Ritiene però che molte inizieranno a introdurle prima della metà del 2027. “Le compagnie aeree subiranno la pressione dei passeggeri per cominciare ad applicarle, perché la pazienza dei passeggeri si è ormai esaurita”, ha affermato.