Più sono gli occhi che osservano il mare, più impariamo a conoscerlo. RedPROMAR è un progetto di scienza partecipativa creato da due amici biologi, Rogelio Herrera e Leopoldo Moro, in seguito a un'invasione di meduse nel 2011.
Ma cosa distingue queste specie e cosa si può fare per limitarne l'impatto sull'ecosistema? Leopoldo Moro, esperto di biodiversità presso il Governo delle Isole Canarie e sostenitore di RedPROMAR_, spiega che il progetto è stato avviato nel 2015, ma l’idea era nata quattro anni prima. “_Dietro l’app RedPROMAR c’è un enorme team di validatori e tantissimi partecipanti attivi. Noi siamo quelli che tengono il timone, ma la forza dell'imbarcazione dipende dallo sforzo collettivo di tutti. Rogelio Herrera è stato l’artefice di molte iniziative, una delle quali è stata proprio quella prima piattaforma per l’individuazione e la segnalazione delle meduse.”
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L'acqua di mare non si raffredda in inverno, aumenta l'arrivo di specie tropicali
Gli esperti stanno monitorando un indicatore: l'aumento delle temperature delle acque superficiali nelle Isole Canarie e in Macaronesia. Leopoldo Moro fa riferimento alla AMOC, il sistema di circolazione dell'Oceano Atlantico, e all’impatto dei cambiamenti climatici sul suo funzionamento. Qui l'acqua non diventa molto fredda in inverno e le specie tropicali migratorie si stanno insediando a un ritmo sorprendente.
Egli sostiene che, grazie ai big data di cui dispongono, sia possibile trarre conclusioni a cui gli scienziati non erano in grado di giungere in precedenza, quando disponevano di dati limitati.
“Possiamo intervenire contro le specie esotiche invasive, ma non contro le specie neocolonizzatrici”
Leopoldo Moro distingue tra specie esotiche, invasive e neocolonizzatrici. Perché una specie sia considerata esotica, deve essere stata introdotta dall'uomo: il suo arrivo è quindi una conseguenza diretta dell'attività umana. È considerata invasiva solo se, una volta introdotta, si diffonde rapidamente e incide sugli ecosistemi. Se una specie presente in natura, senza intervento umano, a Capo Verde raggiunge le Isole Canarie e inizia a proliferare su vasta scala, non viene considerata né esotica né invasiva; si tratta piuttosto di una “cugina colonizzatrice” o di una “neocolonizzatrice”. È qualcosa che non potremo mai controllare. “Quello che dobbiamo evitare è che l’attività umana provochi il trasferimento di fauna o flora da un luogo all’altro”, sottolinea Moro, aggiungendo che le specie esotiche arrivano tramite le cisterne d’acqua o gli scafi delle navi. Se si insediano, hanno un impatto sulla biodiversità e sull'economia.
Leopoldo Moro ci invita a osservare le creature che popolano le profondità blu del mare, muniti di maschera, boccaglio e pinne. “Si protegge solo ciò che si ama”, conclude, ricordando le parole del comandante Jacques-Yves Cousteau.