Secondo i ricercatori, una campagna di influenza coordinata, che ritengono legata a Mosca, imita i media tedeschi per sfruttare le divisioni Est-Ovest e seminare discordia prima delle elezioni regionali di settembre in Germania
Una falsa copertina di giornale afferma che "l'Occidente odia l'Oriente". Rapporti televisivi generati dall’intelligenza artificiale suggeriscono che i proprietari della Germania occidentale preferirebbero affittare agli stranieri piuttosto che ai tedeschi dell’est, e video che affermano falsamente che la maggior parte dei giovani tedeschi vuole il ripristino della Germania dell’Est.
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Queste immagini e video imitano il marchio di alcune delle organizzazioni mediatiche più note della Germania, come Spiegel TV, Bild e T-Online, nonché di organizzazioni di ricerca come l'Istituto per lo studio della guerra. Tuttavia, non sono autentici.
I ricercatori del collettivo Antibot4Navalny, che monitora le operazioni di influenza online, hanno identificato almeno 49 video falsi, dodici copertine di giornali falsificate e un'immagine che afferma di mostrare graffiti falsi durante la prima settimana della campagna, promossa su X, Bluesky e TikTok.
Questa campagna promuove ripetutamente la narrazione di fondo secondo cui la Germania è sempre più divisa tra Oriente e Occidente.
La campagna di fake news per seminare discordia tra i tedeschi
Diversi post sostengono che i tedeschi dell'est sono trattati ingiustamente o emarginati politicamente, mentre altri citano false statistiche che affermano il loro sostegno al ripristino della Germania dell'Est o suggeriscono che i tedeschi dell'ovest discriminano i tedeschi dell'Est in materia di alloggi e altri settori.
Antibot4Navalny afferma che la campagna porta i tratti distintivi dell'appartenenza a "Matryoshka", una rete di disinformazione e influenza che le autorità europee hanno precedentemente collegato ad attività di influenza filo-russa.
Le campagne Matryoshka sono note per imitare e impersonare fonti credibili come organi di informazione, think tank e organizzazioni di ricerca — diffondendo false affermazioni che mirano ad apparire credibili.
I ricercatori affermano che questa campagna si è deliberatamente concentrata sulla Germania orientale e cerca di sfruttare le tensioni sociali e politiche in vista di due elezioni statali chiave a settembre.
Il Paese segue da vicino le elezioni negli stati orientali Sassonia-Anhalt e Meclemburgo-Pomerania Anteriore, poiché entrambi sono considerati un test importante per la popolarità della coalizione di governo dell'attuale cancelliere tedesco Friedrich Merz tra l'Unione cristiano-democratica (CDU) di centrodestra e il Partito socialdemocratico (SPD) di centrosinistra.
In entrambi i casi, recenti sondaggi indicano che il partito di estrema destra Alternativa per la Germania (AfD) è in vantaggio. Il partito stesso spera di ottenere più del 40% della quota di voti, un risultato che lo porrebbe alla portata della maggioranza assoluta e rafforzerebbe le sue possibilità di guidare un governo statale per la prima volta.
Perché le fake news in Germania si concentrano sulla divisione Oriente contro Occidente
Lea Frühwirth, ricercatrice senior presso l’agenzia tedesca di monitoraggio estremista senza scopo di lucro, il Centro per il monitoraggio, l’analisi e la strategia (CeMAS), afferma che le campagne di influenza straniera spesso cercano di amplificare le divisioni sociali esistenti piuttosto che inventarne di completamente nuove.
"Le campagne di influenza straniera mirano a destabilizzare le società prese di mira", ha dichiarato al team di fact-checking di Euronews, The Cube. "È prassi comune tentare di farlo alimentando un dibattito polarizzato su argomenti delicati e questioni scottanti."
Sebbene la Germania sia riunificata da più di tre decenni, Frühwirth afferma che le differenze di identità e le persistenti lamentele fanno sì che le divisioni Est-Ovest rimangano politicamente sensibili.
"La riunificazione non è avvenuta all'altezza degli occhi e molte persone nell'Est riferiscono profonde lamentele da parte del popolo della Germania occidentale", ha detto la ricercatrice. "Le differenze strutturali persistono ancora oggi."
"C'è anche l'aspetto politico: la comunicazione russa e filo-russa sulle elezioni tedesche favorisce i partiti filo-russi, come l'estrema destra AfD, e tende a parlare male degli altri", ha aggiunto Frühwirth.
Secondo la ricercatrice, le campagne come questa cercano di sfruttare le lamentele esistenti mettendo i gruppi gli uni contro gli altri e approfondendo la polarizzazione politica.
È difficile misurare se campagne come questa influenzino in ultima analisi il comportamento di voto, così come la loro effettiva portata: alcuni resoconti suggeriscono che la campagna gonfia il numero di visualizzazioni dei post per far sembrare che abbiano un coinvolgimento maggiore rispetto alla realtà.
Non è la prima volta che le elezioni tedesche sono prese di mira da campagne di influenza legate alla Russia. Durante le elezioni federali del 2025, autorità e ricercatori hanno documentato diverse campagne, tra cui Doppelgänger, Storm-1516 e Matryoshka, che cercavano di diffondere false narrazioni e impersonare organizzazioni giornalistiche fidate.