Le affermazioni secondo cui l'UE potrebbe limitare l'uso delle VPN si sono diffuse ampiamente in rete nelle ultime settimane, suscitando in alcuni utenti preoccupazioni per le libertà digitali e la privacy online. Tuttavia, sembra che siano nate da un malinteso
Cosa succederebbe se l'Unione Europea vietasse le VPN? Questa domanda è circolata ampiamente sui social media nelle ultime settimane, con alcuni utenti che hanno messo in guardia da quella che descrivono come una grave minaccia alle libertà digitali e alla privacy online.
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Tuttavia, la controversia si basa in gran parte su un malinteso.
Il dibattito fa seguito a una più ampia discussione sui nuovi piani dell'UE per rafforzare i sistemi di verifica dell'età online volti a proteggere i minori dai contenuti dannosi.
VPN è l'acronimo di Virtual Private Network, uno strumento di sicurezza per la privacy che nasconde l'indirizzo IP dell'utente e instrada il suo traffico Internet attraverso un tunnel crittografato. Le persone spesso le utilizzano per fingere di navigare da un altro Paese scegliendo una posizione del server diversa dalla propria, consentendo così di accedere a siti web e servizi disponibili solo in quel Paese.
Sebbene alcuni funzionari dell'UE abbiano riconosciuto che le VPN possono compromettere i sistemi di verifica online, al momento non è stata avanzata alcuna proposta da Bruxelles per limitarle del tutto.
Da dove nascono le rivendicazioni?
La controversia risale a gennaio, quando il Servizio di ricerca del Parlamento europeo (EPRS) ha pubblicato una relazione che analizza come le VPN possano essere utilizzate per aggirare i sistemi di verifica dell'età online.
Il rapporto dell'EPRS ha rapidamente alimentato le affermazioni online secondo cui Bruxelles si starebbe preparando a dare un giro di vite a questo strumento, con alcuni utenti che hanno sottolineato i riferimenti che li descrivono come "scappatoie" nei sistemi di verifica dell'età.
Tuttavia, il documento non rappresenta la politica ufficiale dell'UE. Si tratta invece di un documento di ricerca destinato a informare gli eurodeputati e il personale del Parlamento europeo, piuttosto che di una proposta legislativa a favore di restrizioni sulle VPN.
Una conferenza stampa che ha aumentato la confusione
Alla fine di aprile, la Commissione europea ha presentato un piano per introdurre una nuova applicazione di verifica dell'età in tutta l'UE entro la fine del 2026, con l'obiettivo di proteggere i bambini da contenuti online dannosi, come i siti web pornografici.
Il sistema proposto prevede che gli utenti possano verificare la propria età utilizzando documenti d'identità ufficiali, come passaporti o carte d'identità nazionali.
In seguito all'annuncio, uno scambio tra un giornalista e Henna Virkkunen, commissaria europea responsabile per la sovranità tecnologica, la sicurezza e la democrazia, ha portato a ulteriori speculazioni online sulla posizione dell'UE in merito alle VPN.
Durante la conferenza stampa, alla domanda su come l'UE possa impedire ai minori di aggirare il sistema di verifica dell'età utilizzando le VPN, Virkkunen ha riconosciuto che nessuna tecnologia è infallibile, ma che lo strumento di verifica dell'età fa parte degli sforzi dell'UE per sviluppare regole e salvaguardie per i minori che accedono ai contenuti online.
In seguito, però, Virkkunen ha chiarito al quotidiano finlandese di informazione finanziaria "Talousaamu" che l'obiettivo del sistema era quello di rendere più difficile aggirare le protezioni, non di vietare le VPN. Il suo ufficio ci ha confermato che non c'è stato "assolutamente nessun giro di vite sulle VPN".
Un portavoce della Commissione europea ha inoltre sottolineato che l'UE rimane impegnata a mantenere un Internet libero e aperto, rafforzando al contempo le protezioni per i minori online.
Perché si discute di VPN?
Alcuni politici hanno anche sollevato preoccupazioni sui limiti dei sistemi di verifica dell'età.
Christel Schaldemose, europarlamentare danese e relatrice sulla protezione dei minori online, ha dichiarato a Euronews che l'applicazione proposta è "un passo positivo", ma ha avvertito che sistemi troppo complessi potrebbero creare scappatoie anziché risolvere il problema.
Ha inoltre messo in guardia sul fatto che un'attuazione non uniforme delle norme nei vari Stati membri dell'UE potrebbe incoraggiare gli utenti più giovani ad affidarsi alle VPN per aggirare le restrizioni.
Una VPN può aggirare il sistema di verifica dell'età?
Mascherando l'indirizzo IP dell'utente e instradando il traffico attraverso server all'estero, le VPN possono far credere che qualcuno stia accedendo a Internet da un altro Paese, consentendo potenzialmente ai minori di aggirare le norme nazionali sulla verifica dell'età, laddove le tutele sono diverse.
Il Regno Unito è spesso citato come esempio. In base alla legge sulla sicurezza online, applicata dal 2025, alcune piattaforme sono tenute a verificare l'età di una persona per evitare che i bambini accedano a contenuti dannosi.
Secondo i media, all'indomani dell'entrata in vigore della legge, le app VPN sono rapidamente aumentate di popolarità per cercare di superare i controlli, con un fornitore che ha registrato un forte aumento dei download.
La Francia ha registrato situazioni simili. Dopo aver introdotto requisiti più severi per la verifica dell'età nel 2025, la società madre di Pornhub, Aylo, ha temporaneamente bloccato l'accesso per protesta, provocando un'impennata nell'uso delle VPN, in quanto alcuni utenti hanno cercato un modo per aggirare le restrizioni.
Tuttavia, alcuni fornitori di VPN affermano che le misure di salvaguardia sono già in atto. NordVPN ha dichiarato a Euronews che "i servizi a pagamento in genere limitano l'accesso ai minori richiedendo un metodo di pagamento valido, creando una barriera senza il coinvolgimento dei genitori".
L'azienda ha aggiunto: "Ci sono poche prove che i bambini utilizzino ampiamente le VPN per aggirare i controlli sull'età", e ha detto che quelli che lo fanno tendono ad affidarsi a servizi gratuiti. L'azienda ha inoltre affermato che "l'imposizione di regole di verifica dell'età ai fornitori di VPN a pagamento potrebbe rischiare di colpire i soggetti sbagliati".