Bruxelles allenta le regole sugli aiuti di Stato mentre la guerra in Medio Oriente fa lievitare i costi di carburante e fertilizzanti, consentendo ai governi di sostenere gli agricoltori, gli autotrasportatori e l'industria con sussidi di emergenza
L'Unione europea allenterà le sue rigide regole sugli aiuti di Stato per aiutare i settori dipendenti dai combustibili a far fronte all'impennata dei prezzi dell'energia e agli altri effetti economici della crisi in Medio Oriente, ha annunciato mercoledì la Commissione Europea.
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Le misure di emergenza a breve termine permetteranno ai governi nazionali di sovvenzionare fino al 70% del costo aggiuntivo di carburante e fertilizzanti per gli agricoltori, le imprese di pesca e i trasportatori su strada.
Le misure sono "una risposta mirata, temporanea e proporzionata che contribuirà a proteggere le imprese europee dagli effetti immediatamente percepiti del conflitto in Medio Oriente", ha dichiarato mercoledì la vicepresidente della Commissione europea Teresa Ribera.
Dall'inizio della guerra - che ha di fatto chiuso lo Stretto di Hormuz - gli agricoltori hanno lottato con i costi elevati dei fertilizzanti e del carburante, mentre i pescatori hanno valutato se ogni viaggio in alto mare valesse il carburante consumato.
Anche le aziende di trasporto hanno dovuto affrontare l'impennata dei prezzi, scegliendo di assorbire i costi, di scaricarli o di ridurre le operazioni. Le industrie che dipendono dall'energia in tutta Europa vedono rallentare le linee di produzione a causa dell'aumento dei prezzi dell'elettricità.
Ribera ha dichiarato che la Commissione consentirà ai Paesi dell'Ue di sovvenzionare l'industria pesante compensando fino al 70% dei costi energetici, rispetto all'attuale 50% consentito dalle norme sugli aiuti di Stato.
I governi possono adattare gli aiuti alle imprese in base alle esigenze locali, mentre i piccoli trasportatori, gli agricoltori e i pescatori possono accedere a un pagamento fisso fino a 50.000 euro con un onere amministrativo minimo, ha dichiarato Ribera.
"Il quadro consente ai governi di concedere aiuti di Stato per mitigare gli effetti negativi immediati sulle imprese europee più esposte, preservando al contempo condizioni di parità nel mercato unico", ha dichiarato Ribera.
Secondo i funzionari, le imprese dovrebbero ricevere il sostegno finanziario entro i prossimi due mesi, anche se la velocità dei pagamenti dipenderà dai governi nazionali.
Regole che mirano alla parità di condizioni
Le regole dell'Ue in materia di aiuti di Stato impediscono alle autorità pubbliche nazionali di concedere sovvenzioni, prestiti o agevolazioni fiscali a determinate aziende quando ciò potrebbe distorcere la concorrenza. L'obiettivo è salvaguardare la parità di condizioni tra i Paesi dell'Ue.
Le nuove misure, in vigore fino alla fine di dicembre, permetteranno ai governi di intervenire con aiuti finanziari come sovvenzioni, sgravi fiscali e garanzie statali, e i beneficiari dovranno solo stimare i costi piuttosto che fornire prove dettagliate.
"Non è necessario che ogni singolo beneficiario fornisca le singole ricevute della stazione di servizio", ha dichiarato un funzionario dell'Ue.
Tuttavia, si teme che le nuove misure che consentono l'intervento pubblico possano portare a una distorsione del mercato dell'Ue: i critici sostengono che favoriranno in larga misura gli Stati membri più grandi con la capacità fiscale di aiutare le loro imprese, in particolare la Germania.
Secondo i dati della Commissione, la Germania è stata il maggior beneficiario dell'allentamento delle norme Ue sugli aiuti di Stato, con circa la metà di tutti gli aiuti approvati dal 2022. Solo nel 2022 ha stanziato 73,67 miliardi di euro - circa un terzo del totale dell'Ue - e ha mantenuto una spesa altrettanto elevata nel 2023. Questo livello di sostegno supera di gran lunga quello di Francia e Italia, sollevando preoccupazioni su una potenziale corsa alle sovvenzioni in tutta l'Ue.
Ribera ha affermato che gli aiuti di Stato non possono essere giustificati se non c'è una perturbazione del mercato da affrontare e ha aggiunto che l'annuncio di oggi è una "risposta a ciò che è stato chiesto al più alto livello politico e dalle capitali".
Ha aggiunto che la crisi e le impennate del carburante hanno dimostrato che la transizione energetica rimane "la strategia più efficace per l'autonomia, la crescita e la resilienza dell'Europa".
"Tuttavia, le recenti impennate dei prezzi dell'energia richiedono una risposta immediata", ha detto, aggiungendo che le nuove regole consentiranno "soluzioni facilmente applicabili".
Tuttavia, Greg Van Elsen, coordinatore senior della politica industriale presso l'ONG Climate Action Network Europe, ha suggerito che le misure potrebbero incentivare una maggiore domanda di gas naturale.
"Queste modifiche temporanee al quadro degli aiuti di Stato all'industria pulita rischiano di far spendere miliardi di euro per sovvenzionare i costi dell'energia di origine fossile, invece di accelerare la transizione industriale pulita dell'Europa", ha dichiarato Van Elsen a Euronews.
Ha suggerito che l'assenza di condizioni per la decarbonizzazione la rende "una soluzione a breve termine", piuttosto che una soluzione strutturale per le industrie ad alta intensità energetica.