L'accordo è parte della strategia di diversificazione dei legami commerciali dell'Ue, che ha già siglato partnership con Mercosur e India mentre cerca di liberarsi dal peso economico dei dazi Usa
La presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen si recherà in Australia tra il 23 e il 25 marzo per finalizzare l'accordo di libero scambio tra il blocco e il Paese.
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La visita rafforzerà "i legami dell'Ue con un partner fidato e affine nella regione indo-pacifica, strategicamente vitale", ha dichiarato mercoledì la Commissione in una nota.
L'accordo commerciale tra l'Ue e l'Australia è stato molto dibattuto e i negoziatori di Bruxelles e Canberra stanno completando i colloqui finali.
L'agricoltura è stata un punto chiave tra le due parti. I colloqui sono falliti nel 2023, dopo che Canberra ha accusato Bruxelles di non offrire un accesso sufficiente al mercato europeo per le sue esportazioni di carne. Le crescenti tensioni commerciali globali hanno rilanciato i negoziati l'anno scorso, dopo che gli Stati Uniti hanno imposto dazi a tappeto sui partner di tutto il mondo.
L'Ue vuole diversificare i partner commerciali
Dopo il cambio di politica commerciale di Washington, l'Ue si è affrettata a diversificare i propri partner: la Commissione ha fatto notare che l'83 per cento degli scambi commerciali dell'Ue avviene con Paesi diversi dagli Stati Uniti.
Un importante accordo di libero scambio è stato concluso con l’India a gennaio, con l'obiettivo di rafforzare sia i legami economici sia quelli strategici.
Un accordo con l'Australia avrebbe anche un peso geopolitico in una regione in cui la rivalità con la Cina si sta intensificando.
"Siamo vicini alla conclusione di un nuovo accordo di libero scambio Ue-Australia", ha scritto la von der Leyen in una lettera inviata lunedì ai leader europei in vista di un vertice dell'Unione. La presidente ha aggiunto che l'accordo "rafforzerà la presenza dell'Europa in una delle regioni economiche più dinamiche del mondo".
I colloqui si erano interrotti nel 2023 quando l'Ue aveva offerto quote di 30mila tonnellate per la carne bovina, inferiori alle 40mila tonnellate richieste da Canberra.
Dopo la controversa conclusione dell'accordo commerciale con il Mercosur, la Commissione è rimasta cauta in materia di agricoltura. Tuttavia, un funzionario dell'Ue ha affermato che il blocco potrebbe aprire il mercato alla carne australiana in cambio di un migliore accesso alle materie prime critiche.
Nella sua lettera, von der Leyen ha affermato che "l'eliminazione delle barriere commerciali" faciliterebbe l'accesso "a materie prime critiche come litio, cobalto, elementi di terre rare e idrogeno" in Australia.
L'accordo segnerebbe un'altra vittoria per l'Ue dopo gli accordi degli ultimi mesi con India, Messico, Svizzera e Indonesia.
"Il mondo vuole commerciare con l'Europa", ha detto von der Leyen in un discorso agli ambasciatori dell'Ue il 9 marzo, "la nostra rete commerciale non si è mai espansa così velocemente".
Von der Leyen ha inoltre sottolineato i negoziati in corso con Filippine, Thailandia, Malesia, Emirati Arabi Uniti e cinque Paesi dell'Africa orientale e meridionale.