L'Ucraina possiede riserve significative di materie prime critiche e terre rare necessarie per lo sviluppo di tecnologie all'avanguardia, come microchip, vetture elettriche e smartphone
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Donald Trump e Volodymyr Zelensky hanno dichiarato questa settimana che un accordo sull'accesso degli Stati Uniti ai ambiti minerali e alle terre rare dell'Ucraina è ancora possibile, nonostante il continuo deterioramento delle relazioni tra i due Paesi.
La firma dell'accordo, il cui quadro è già stato concordato, è stata vanificata dall'acceso confronto tra Trump e Zelensky di venerdì scorso. Da allora gli Stati Uniti hanno temporaneamente sospeso gli aiuti militari all'Ucraina.
Ma Kiev spera che la prospettiva di un accesso privilegiato degli Stati Uniti alle risorse naturali dell'Ucraina possa aiutare a convincere Trump a impegnarsi in garanzie di sicurezza a lungo termine.
Trump ha precedentemente affermato che l'accordo consentirebbe agli Stati Uniti di recuperare l'assistenza finanziaria fornita all'Ucraina da quando la Russia ha lanciato la sua invasione su larga scala nel 2022.
Secondo il presidente americano, la cifra ammonta a 350 miliardi di dollari, mentre, secondo i registri del governo statunitense, dal 2022 sono stati erogati solo 83,4 miliardi di dollari.
Euroverify analizza quali materiali e minerali critici possiede l'Ucraina e perché Trump potrebbe ancora chiederne l'accesso.
Quali materie prime e minerali possiede l'Ucraina
Il World Economic Forum stima che in Ucraina vi siano 20mila depositi minerari di 116 tipi, di cui 3055 (15 per cento) erano attivi prima dell'invasione russa del 2022.
Secondo il ministero dell'Economia ucraino, queste includono 22 delle 34 materie prime elencate come "critiche" nell'ambito del Critical Raw Materials Act (Crma) dell'Ue, un disegno di legge del 2024 volto a ridurre al minimo la dipendenza del blocco da rivali geostrategici come la Cina per i materiali necessari a produrre veicoli elettrici, pannelli solari, microchip e altre tecnologie strategiche.
Si stima che l'Ucraina disponga di 500mila tonnellate di litio non sfruttato, essenziale per la produzione di batterie ricaricabili utilizzate nei veicoli elettrici. Ciò equivale a circa un terzo delle riserve europee e al 3 per cento di quelle mondiali.
Due siti principali, il Deposito Shevchenko (Donetsk) e Kruta Balka (Zaporizhzhia), si trovano attualmente in aree occupate o in conflitto.
Secondo la Kyiv School of Economics, l'Ucraina rappresenta anche il 6 per cento della produzione globale di titanio, utilizzato in applicazioni aerospaziali, militari e mediche, ed è il quinto produttore mondiale di gallio, essenziale per i semiconduttori.
È tra i primi cinque Paesi al mondo in termini di riserve di grafite, anch'essa essenziale per la produzione di batterie elettriche, e figura tra i primi dieci Paesi al mondo per riserve di carbonio, manganese, ferro, titanio e uranio.
Oltre a queste materie prime, si ritiene che il territorio ucraino contenga riserve significative di terre rare, un gruppo di 17 elementi metallici utilizzati anche in dispositivi ad alta tecnologia come smartphone, turbine eoliche e risonanze magnetiche.
Sebbene l'entità dei suoi depositi di terre rare sia riservata, si stima che essi rappresentino il 5 per cento delle riserve globali, secondo le Nazioni Unite.**
Quanti minerali si trovano nei territori occupati dalla Russia
Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha dichiarato che la Russia controlla attualmente circa il 20 per cento delle risorse minerarie ucraine, corrispondenti alla quantità di territorio ucraino che occupa.
I think tank ucraini citati da Reuters affermano che circa il 40 per cento dei metalli ucraini si trova in territori controllati dalla Russia.
Un'occhiata alla mappa mostra che vasti depositi di litio, titanio e terre rare si trovano nelle province sud-orientali che la Russia ha conquistato dopo l'invasione del 2022.
L'invasione ha già interrotto le catene di approvvigionamento di molti di questi minerali.
Perché c'è una corsa alle terre rare
La Cina domina il mercato della lavorazione delle materie prime, rendendo le altre potenze globali dipendenti da essa.
Negli ultimi anni, Pechino ha bloccato o limitato le esportazioni di materie prime critiche verso l'Unione Europea e gli Stati Uniti, costringendo l'Occidente a intensificare gli sforzi per diversificare le catene di approvvigionamento mentre la domanda di tali materiali è salita alle stelle.
Nel 2021, l'Unione Europea e l'Ucraina hanno stretto un partenariato strategico sulle materie prime per "contribuire a diversificare, rafforzare e garantire l'approvvigionamento di entrambe le parti".
Il Commissario europeo per la strategia industriale, Stéphane Séjourné, ha recentemente invitato l'Ue a dare piena attuazione a tale partenariato, descrivendolo come "un vantaggio per gli ucraini".
Il destino dell'accordo Usa-Ucraina
Il primo ministro ucraino Denys Shmygal ha dichiarato martedì che Kiev è pronta a firmare l'accordo di estrazione mineraria con gli Stati Uniti "in qualsiasi momento".
Alla domanda di lunedì se l'accordo fosse "morto", il presidente Trump ha risposto: "No, non credo. Penso che sia un ottimo accordo per noi".
Il primo ministro britannico Keir Starmer, che insieme al suo omologo francese Emmanuel Macron dovrebbe assumere la guida della stesura di un piano di cessate il fuoco da presentare agli Stati Uniti, ha affermato che l'accordo sui minerali proposto da Trump non sarebbe una garanzia di sicurezza sufficiente per assicurare una pace duratura in Ucraina.