Per affrontare un intervento chirurgico importante non basta prepararsi sul piano fisico: va curata anche la preparazione mentale, afferma un nuovo studio.
Non affrontare la salute mentale dei pazienti prima di un intervento chirurgico maggiore può ostacolare la loro ripresa, soprattutto tra i più anziani, secondo un nuovo studio (fonte in inglese)pubblicato mercoledì su JAMA Network Open.
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"Lo stress dell'intervento può aggravare i sintomi di ansia e depressione e influire sulla ripresa e sulla salute generale dei pazienti", ha dichiarato in un comunicato stampa (fonte in inglese) Joanna Abraham, prima autrice dello studio.
Gli autori sostengono che l’assistenza preoperatoria dovrebbe includere non solo la preparazione fisica, ma anche quella psicologica, affidata a professionisti della salute mentale qualificati, un aspetto che di solito manca nell’attuale assistenza perioperatoria.
"Riconosciamo l'importanza di rimettere in forma il corpo prima di un intervento, ma preparare la mente e il cervello è altrettanto importante", ha affermato Eric J. Lenze, autore senior dello studio.
La strada da seguire, ha aggiunto Michael S. Avidan, è trattare i pazienti "in modo olistico", unendo anestesiologia e psichiatria.
La forza di una telefonata
Lo studio ha coinvolto 306 adulti di almeno 60 anni, in lista per interventi cardiaci, oncologici o ortopedici. I pazienti sono stati divisi in due gruppi. Un gruppo ha ricevuto solo materiale di auto-aiuto da leggere in autonomia, mentre l’altro ha parlato con un professionista della salute mentale, come un assistente sociale o un counsellor, durante otto-dodici sessioni telefoniche. Il secondo gruppo ha ricevuto anche una revisione personalizzata dei farmaci da parte di farmacisti e medici, per ottimizzare in sicurezza i dosaggi dei farmaci ad alto rischio.
Tre mesi dopo l’intervento, i pazienti che avevano ricevuto il consulto degli specialisti della salute mentale e la revisione della terapia farmacologica hanno registrato una riduzione dei sintomi di depressione e ansia superiore di 2,2-2,5 punti rispetto a chi aveva ricevuto solo materiale informativo, su una scala di 48 punti.
Gli anziani sottoposti a intervento chirurgico per tumore hanno mostrato i maggiori miglioramenti sul piano psicologico, con punteggi quasi cinque punti inferiori rispetto al gruppo di controllo.
I pazienti hanno inoltre riferito esperienze positive con questo supporto aggiuntivo, sia con gli operatori del benessere psicologico sia con i farmacisti che hanno lavorato per eliminare i farmaci non necessari.
"Ciò che rende così promettente questo modello di assistenza è che è pratico da applicare", ha detto Abraham. "Pazienti e operatori sanitari hanno trovato il programma gestibile e facile da integrare nei percorsi chirurgici già esistenti. Una presa in carico proattiva della salute mentale non deve per forza gravare sul sistema ospedaliero."