Senza un rinnovato impegno e nuove azioni, il mondo rischia una recrudescenza dell'epidemia di HIV, mentre i tagli ai finanziamenti minacciano i progressi.
I recenti tagli alla risposta globale all'HIV rischiano di compromettere decenni di progressi e mostrano quanto sia urgente superare la dipendenza dai donatori, avvertono gli esperti di salute globale.
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Questi tagli stanno colpendo duramente la prevenzione dell'HIV, i test e elementi chiave dei programmi di trattamento, come la rete di servizi gestiti dalle comunità che raggiunge le persone più colpite dal virus, ha denunciato il Programma congiunto delle Nazioni Unite su HIV/AIDS (UNAIDS) in un nuovo rapporto. (fonte in inglese)
Storicamente i programmi di prevenzione hanno fatto forte affidamento sugli aiuti dei donatori in quasi tutte le regioni. Ma nel 2025 i finanziamenti esterni per la risposta globale all'HIV nei Paesi a basso e medio reddito sono diminuiti del 18% rispetto al 2024, il calo più consistente delle risorse internazionali per l'HIV negli ultimi quasi 20 anni.
"I finanziamenti dei donatori ci hanno permesso di arrivare dove siamo ora", ha dichiarato a Euronews Health Mwelwa Phiri, esperta di HIV/AIDS presso l'Istituto di Medicina Tropicale di Anversa e Zambart, in Zambia. "Se il sottofinanziamento continuerà", ha aggiunto Phiri, "la situazione farà sicuramente passi indietro".
Gli effetti completi dei tagli emergeranno solo nei prossimi anni, ma le conseguenze si vedono già sul campo.
"Non riusciremo a raggiungere [le persone che ne hanno bisogno], perché abbiamo smesso di fare ciò che stavamo facendo, e funzionava", ha detto Phiri.
Ha aggiunto che, da un giorno all'altro, i fondi sono spariti, molte persone hanno perso il lavoro, i servizi sono stati interrotti bruscamente e i sistemi sanitari si sono ritrovati incapaci di rispondere.
"Le persone non meritano di soffrire perché le decisioni vengono prese all'improvviso. La gente ha bisogno di dignità ovunque si trovi, indipendentemente da quanto sia povera. Possiamo garantire un po' di dignità sociale se pianifichiamo tutto in modo adeguato e ci assicuriamo che venga fatto nel modo giusto", ha detto, sottolineando quanto sia importante lasciare ai sistemi sanitari il tempo di adattarsi ai tagli.
Uno dei principali donatori ad aver ritirato il sostegno sono gli Stati Uniti, attraverso lo smantellamento della United States Agency for International Development (USAID).
"I fondi dell'USAID coprivano anche parte del personale nelle strutture sanitarie e oggi vediamo che il personale rimasto è al limite e il sistema sanitario è sovraccarico; per le persone è diventato più difficile accedere ai servizi", ha detto Phiri.
Ha spiegato che non tutte le persone che hanno bisogno di un test per l'HIV si sentono malate. Questo le scoraggia dal recarsi in strutture sanitarie affollate e sovraccariche, e porta a una riduzione del numero di persone che conoscono il proprio stato rispetto all'HIV.
"Inoltre, non abbiamo più volontari che vanno nelle comunità per offrire il test alle persone che non riescono a raggiungere le strutture sanitarie", ha aggiunto Phiri.
Come per qualsiasi altra patologia, prima un paziente viene a sapere di essere infetto, prima può iniziare il trattamento. Nel caso dell'HIV la diagnosi precoce è essenziale: iniziare la terapia tempestivamente impedisce che la malattia progredisca e permette ai pazienti di raggiungere una carica virale non rilevabile, condizione in cui il virus non può essere trasmesso ad altre persone.
I dati nazionali trasmessi a UNAIDS mostrano forti cali tra il 2024 e il 2025 nell'uso della profilassi pre-esposizione (PrEP) in Camerun, Nigeria e Zambia. In ciascuno di questi Paesi il numero di persone che hanno ricevuto PrEP almeno una volta nell'anno è diminuito di oltre il 50%.
Decenni di progressi ora a rischio
Decenni di impegno e di solidarietà internazionale hanno ridotto il numero annuo di nuove infezioni da HIV e di decessi per cause correlate all'AIDS ai livelli più bassi degli ultimi oltre 30 anni, sottolinea il rapporto di UNAIDS.
In tutto il mondo, nel 2025 i decessi legati all'AIDS sono stati inferiori del 57% rispetto al 2010, scendendo da 1,3 milioni a 570.000. Nello stesso tempo, a dicembre 2025, 32,1 milioni di persone che vivono con l'HIV erano in trattamento, un aumento annuo del 3% rispetto al 2024.
Gli esperti avvertono però che questi progressi potrebbero essere annullati dai tagli improvvisi ai finanziamenti.
A livello globale i Paesi non sono sulla buona strada per raggiungere gli obiettivi di eliminazione dell'HIV fissati per il 2030, avverte il rapporto UNAIDS. Nel 2024 si sono registrate un milione di nuove infezioni e 400.000 decessi per AIDS in più rispetto a quanto sarebbe accaduto se il mondo fosse stato in linea con gli obiettivi globali.
Secondo l'agenzia ONU, "la mortalità resta inaccettabilmente elevata per una condizione curabile".
Verso la fine della dipendenza dai donatori
L'attuale quadro finanziario impone un passaggio dalla dipendenza dai donatori alla responsabilità dei Paesi e al finanziamento interno, mantenendo al tempo stesso la solidarietà globale, secondo il rapporto ONU.
Phiri è d'accordo: "Dobbiamo andare avanti, pianificare e procedere in modo graduale, perché questo sia vantaggioso per tutti: per le persone sul territorio, per i finanziatori e per i sistemi sanitari e i Paesi"
"Ci sono molte questioni strutturali fondamentali da affrontare per arrivarci, non solo all'interno del sistema sanitario ma anche in altri settori, compreso il welfare sociale", ha aggiunto, sottolineando la necessità di avere tempo sufficiente per colmare le lacune attraverso un ritiro graduale dei finanziamenti.