La Lituania, Paese baltico di 2,8 milioni di abitanti, vuole ridurre i deserti medici inviando giovani medici nelle zone remote. Ma loro contestano quella che definiscono una misura populista.
Giovedì il parlamento lituano ha votato a favore dell’introduzione di ulteriori posti di specializzazione medica finanziati dallo Stato.
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Ma c’è un rovescio della medaglia.
Lo Stato paga, ma il giovane medico, al momento dell’ammissione, firma un contratto con cui si impegna, una volta conclusa la specializzazione, a lavorare per cinque anni in una regione che soffre la carenza di professionisti della salute.
Gli specializzandi non sono convinti e intendono portare la questione davanti alla Corte costituzionale.
“La misura scelta è populista”, ha dichiarato a Euronews Health in un commento scritto Laurynas Maciulevičius, presidente dell’Associazione dei giovani medici della Lituania. Pur riconoscendo che l’obiettivo è garantire l’accesso alle cure nelle regioni che soffrono la mancanza di personale sanitario, “non risponde alla domanda fondamentale: perché i medici scelgono, o non scelgono, di lavorare nelle aree regionali?”.
Secondo la socialdemocratica Orinta Leiputė, una delle promotrici delle modifiche, gli specializzandi potranno comunque scegliere di completare la formazione senza l’obbligo di lavorare per cinque anni nelle regioni.
“È una possibilità di scelta”, ha dichiarato Leiputė in un comunicato stampa (fonte in inglese). “Se un giovane medico non vuole studi con obblighi, semplicemente non li sceglierà e farà domanda per i posti già esistenti, che non prevedono vincoli.”
Ma le possibilità di ottenere uno di questi posti sono scarse.
Solo 20 dei 385 posti di specializzazione medica finanziati dallo Stato in tutto il Paese non richiederanno l’assegnazione quinquennale nelle regioni. Leiputė ha aggiunto che il numero di posti finanziati dallo Stato senza obblighi resta invariato. Gli specializzandi possono anche optare per posti non finanziati dallo Stato.
La Lituania ha più medici disponibili ogni 10.000 cittadini rispetto alla media della Regione europea dell’OMS (fonte in inglese), collocandosi davanti alla Svizzera e appena sotto la Germania. Ma il numero complessivo dei medici è in calo in tutta Europa, a causa dell’invecchiamento della popolazione e di condizioni di lavoro poco attrattive. Secondo Leiputė, entro il 2032 alla Lituania mancheranno 269 medici di famiglia, 207 internisti e 146 pediatri. Inoltre, eliminare i cosiddetti “deserti medici” nelle aree rurali è una sfida che riguarda la maggior parte dei Paesi.
Pur riconoscendo che le regioni devono garantire l’accesso alle cure, i giovani medici ritengono che il nodo del problema resti irrisolto. “Ciò di cui le regioni hanno bisogno non sono medici assegnati per cinque anni, ma un sistema in cui i medici vogliano restare”, ha detto Maciulevičius, aggiungendo che non è stata fornita alcuna analisi delle cause alla radice, nessuna valutazione d’impatto né una chiara giustificazione del perché un modello di servizio obbligatorio di cinque anni sarebbe la misura migliore.
Non è una soluzione miracolosa
La socialdemocratica Leiputė ritiene che questa non sia una soluzione miracolosa, ma un’aggiunta alle iniziative già esistenti per attirare medici nelle regioni, come borse di studio aggiuntive, contributi per il trasferimento o soluzioni abitative.
“Si sta valutando anche come rendere più attrattive le posizioni nelle regioni per i medici più anziani, che magari non vogliono più lavorare negli ospedali universitari o nei grandi centri medici, dove i carichi di lavoro sono particolarmente gravosi”, ha spiegato Leiputė.
I liberali hanno già condannato le modifiche, temendo un effetto boomerang. “La maggioranza parlamentare ha minato il principio costituzionale della libertà di autodeterminazione dell’individuo”, ha dichiarato il presidente del Movimento Liberale in un comunicato stampa (fonte in inglese). “Non si può creare un’uguaglianza forzata nella sanità; al contrario, la coercizione spingerà ancora più medici ad andarsene ed emigrare.”
Diversi Paesi europei hanno adottato strategie diverse per far fronte alla carenza di personale sanitario nelle aree poco servite, secondo il rapporto dell’OMS (fonte in inglese).
In Finlandia le autorità hanno cercato di migliorare l’accesso alle cure rivedendo la distribuzione geografica dei posti di formazione medica, ampliando il ruolo degli infermieri e offrendo incentivi come stipendi più alti e orari di lavoro più flessibili per incoraggiare i medici a stabilirsi nelle zone remote.
La Lettonia ha seguito una strada diversa. Le facoltà di medicina danno la precedenza ai candidati che si impegnano a lavorare nelle aree rurali dopo il completamento della formazione. I medici che esercitano nelle regioni poco servite possono inoltre ricevere bonus mensili, pagamenti pro capite più elevati e ulteriori sostegni finanziari, compresi fondi per l’aggiornamento professionale.
Le nuove norme dovrebbero entrare in vigore dal 2027.