Ogni anno, il 2 agosto, Giornata della memoria del genocidio dei rom, l’Europa ricorda le centinaia di migliaia di rom e sinti perseguitati e uccisi dal nazismo. La vera domanda è cosa accade il 3 agosto, e tutti i giorni dopo, si chiede Michaela Küchler in un commento su Euronews
Le vittime delle persecuzioni possono essere perdute due volte: la prima quando viene loro tolta la vita, la seconda quando i loro nomi vengono lentamente cancellati dalla storia.
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Per decenni, una delle immagini più inquietanti delle persecuzioni naziste è stata conosciuta semplicemente come la "ragazza con il fazzoletto in testa". Fu ripresa mentre guardava attraverso le porte che si chiudevano di un treno in partenza dal campo di transito di Westerbork ed è stata a lungo considerata ebrea. L'immagine divenne famosa. La ragazza no. Solo molti anni dopo il lavoro degli storici ne ha restituito l'identità.
Il suo nome era Settela Steinbach. Era di etnia sinti.
Settela aveva nove anni quando, nel maggio 1944, fu deportata insieme alla sua famiglia ad Auschwitz-Birkenau. Con tutta probabilità venne uccisa lì, insieme alla madre, a due fratelli e a due sorelle, nella notte tra il 2 e il 3 agosto 1944. Solo la fotografia è sopravvissuta. Il suo nome, la sua identità e la storia del popolo a cui apparteneva sono quasi scomparsi dal racconto legato a quell'immagine.
I nazisti uccisero centinaia di migliaia di rom e sinti
Ogni anno, il 2 agosto, Giornata della memoria del genocidio dei rom, l'Europa ricorda Settela e le centinaia di migliaia di rom e sinti perseguitati e uccisi durante l'era nazista. La vera domanda è cosa accade il 3 agosto, e in tutti i giorni successivi. È fondamentale evitare che una giornata della memoria si riduca a un esercizio annuale di parole solenni seguite da amnesia istituzionale.
I rom e i sinti furono colpiti da leggi razziste, incarcerazioni, lavori forzati, deportazioni, fucilazioni di massa e omicidi in tutta Europa. Eppure il loro genocidio resta uno dei capitoli meno riconosciuti delle persecuzioni naziste.
Quella mancanza di attenzione non è finita nel 1945. Per decenni alle vittime rom e sinti è stato negato riconoscimento nelle narrazioni nazionali. Molti sopravvissuti non hanno ottenuto né giustizia né un adeguato riconoscimento. I pregiudizi che avevano reso possibile la persecuzione non sono certo scomparsi alla fine della guerra.
Il riconoscimento resta frammentario
Naturalmente, qualche passo avanti è stato fatto. Sono stati creati memoriali e la ricerca si è certamente approfondita. Sopravvissuti, discendenti, studiosi e organizzazioni hanno recuperato con grande fatica nomi e storie. È stato proprio questo lavoro difficile e fondamentale a restituire alla "ragazza con il fazzoletto in testa" il suo vero nome.
Ma il riconoscimento è ancora incompleto. In troppe aule e musei il genocidio viene raccontato come un'appendice facoltativa della storia dell'era nazista, invece che come parte integrante. Se si chiede che cosa sia accaduto ai rom e ai sinti sotto il regime nazista, spesso la risposta è uno sguardo vuoto. Quel silenzio non è responsabilità dei giovani nati decenni dopo: non possono sapere ciò che nessuno ha insegnato loro.
I crimini nazisti non iniziarono con le stragi di massa. Cominciarono con stereotipi, esclusione, burocrazia, classificazioni razziali e la progressiva privazione dei diritti: i preliminari amministrativi della barbarie. Insegnare questa storia mostra come il pregiudizio si presenti prima come pratica amministrativa e giuridica e finisca poi per diventare letale.
Lo studio della storia deve mostrare rom e sinti come qualcosa di più di vittime anonime
La storia deve anche raccontare rom e sinti come qualcosa di più di vittime senza volto. Avevano famiglie, mestieri, comunità, aspirazioni. Hanno resistito alla persecuzione e, dopo, hanno ricostruito le loro vite. Settela non era solo la bambina spaventata immortalata per pochi secondi in un filmato: era una figlia e una sorella; suo padre era un commerciante e violinista. Questi elementi restituiscono l'individualità che la persecuzione ha cercato di cancellare. Non sono dettagli ornamentali.
Man mano che diminuiscono le possibilità di ascoltare direttamente i sopravvissuti e i testimoni ancora in vita, la responsabilità passa sempre più alle istituzioni. Poiché il riconoscimento è arrivato così tardi, molte voci rom e sinte non sono mai state registrate, e le testimonianze che restano sono ancora più preziose. Dobbiamo conservare la documentazione storica e continuare a raccogliere i racconti di chi è ancora in grado di condividerli. Gli archivi devono essere aperti, i luoghi legati al genocidio tutelati, le fotografie identificate correttamente e i punti di vista rom e sinti posti al centro dell'educazione e della commemorazione.
L'impegno dell'Europa per la memoria non può essere misurato solo dalle cerimonie del 2 agosto
Le raccomandazioni per l'insegnamento e l'apprendimento sulla persecuzione e il genocidio dei rom durante l'era nazista dell'International Holocaust Remembrance Alliance sono state elaborate per trasformare quell'obbligo in qualcosa di più concreto delle semplici buone intenzioni.
Pensate per governi, responsabili delle politiche pubbliche, insegnanti, musei, luoghi della memoria, archivi ed educatori della società civile, offrono un quadro pratico che spiega perché questa storia debba essere insegnata, che cosa dovrebbero apprendere gli studenti e come affrontarla in modo responsabile.
Le raccomandazioni aiutano i Paesi a integrare questa vicenda nei programmi scolastici e nella cultura della memoria, a tutelare la documentazione storica, a contrastare le distorsioni e a garantire che l'insegnamento includa le voci rom, le forme di resistenza e, elemento cruciale, la loro capacità di agire. Offrono inoltre indicazioni sui programmi, sulle risorse educative e sulla formazione degli insegnanti, riconoscendo al tempo stesso le esperienze nazionali e locali e coinvolgendo direttamente le comunità rom.
Ma le nostre raccomandazioni non possono creare la volontà politica. Possono però eliminare la scusa che nessuno sappia come tradurre in pratica quell'impegno. L'impegno dell'Europa per la memoria non può essere misurato solo dalle cerimonie del 2 agosto, per quanto commoventi o partecipate. Va misurato da ciò che accade nelle aule, negli archivi, nei musei e nelle istituzioni pubbliche durante tutto l'anno.
La prova sarà capire se gli studenti di domani incontreranno ancora il silenzio là dove questa storia dovrebbe essere insegnata. E se persone come Settela resteranno soltanto un volto anonimo in un vecchio filmato o verranno ricordate come individui con un nome, una famiglia e una storia.
L'Europa non può restituire la vita a chi è stato ucciso. Può almeno rifiutarsi di perderli due volte.
Diplomatica di carriera, Michaela Küchler ha ricoperto diversi incarichi, tra cui quello di addetta stampa a Santiago del Cile, addetta culturale nell'ex Cecoslovacchia e console generale a Chennai. È stata inoltre negoziatrice per l'allargamento dell'Unione europea e consigliera per le politiche europee di due cancellieri federali e tre presidenti federali. In qualità di presidente della International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA) durante la presidenza tedesca del 2020, ha promosso iniziative per contrastare la distorsione della Shoah e del genocidio dei rom.