Uno scavo vicino ad Aarhus, in Danimarca, ha fornito indizi che potrebbero cambiare la comprensione dell’epoca vichinga. Sono emerse 82 case-fossa, ritenute dagli archeologi laboratori tessili.
I vichinghi non erano a quanto pare soltanto un popolo dedito alla guerra: a Søften, un piccolo centro della regione di Midtjylland, a nord di Aarhus, sono stati scoperti i resti di un insediamento artigianale eccezionalmente grande. Il complesso risale al periodo compreso tra il VII e il X secolo e si estende su 100.000 metri quadrati. Gli archeologi hanno riportato alla luce in totale 82 abitazioni seminterrate.
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L'area serviva probabilmente come zona artigianale specializzata, in cui molte attività si svolgevano in parallelo. Il gran numero di officine simili suggerisce che vi fosse una divisione del lavoro e forse anche una gestione centrale.
Durante gli scavi è emerso un enorme numero di pesi da telaio, fusaiole e perline di vetro, indizio di una produzione tessile su una scala di gran lunga superiore al fabbisogno della popolazione locale. I reperti documentano un'intera catena produttiva, dalla lavorazione delle fibre fino al tessuto finito.
Gli studiosi hanno inoltre rinvenuto monete arabe provenienti dal Medio Oriente, oltre a conii dell'attuale Francia e Germania. Gli oggetti dimostrano che gli abitanti di Søften facevano parte di vaste reti commerciali che arrivavano fino all'Asia.
Il sito si trovava in una posizione strategica, vicino all'allora centro commerciale di Aros. Questa collocazione permetteva di immettere con facilità le merci prodotte nei circuiti di scambio e di esportarle.
Secondo i ricercatori, i ritrovamenti dimostrano che i vichinghi disponevano di un'economia altamente sviluppata. Lo storico Kasper H. Andersen del Moesgaard Museum ha sottolineato: «Questo ci mostra che l'epoca vichinga non fu soltanto un periodo incivile, barbaro e arretrato, come spesso si ritiene».
Non è ancora stato stabilito quando i reperti – che con ogni probabilità saranno esposti anche al Moesgaard Museum – potranno essere visitati. L'analisi del materiale non è ancora conclusa e potrebbe richiedere diversi mesi, se non anni.