'La Plegaria' (1949), l'acquerello che Fernando Botero scambiò per due pacchetti di sigarette agli inizi della sua carriera, è stato messo all'asta a Bogotà insieme a oltre 120 opere di artisti latinoamericani.
Molto prima di diventare uno degli artisti latinoamericani più conosciuti al mondo, Fernando Botero vendette la sua prima opera in cambio di due pacchetti di sigarette. A più di sette decenni di distanza e quasi tre anni dopo la sua morte, quell’acquerello giovanile torna ora sul mercato dell’arte in un’asta a Bogotá.
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L’opera, intitolata "La Plegaria" e realizzata nel 1949, è considerata il primo lavoro venduto da Botero nella sua carriera e sarà proposta in un’asta organizzata da Bogotá Auctions il prossimo 21 maggio, in cui andranno all’incanto oltre 120 opere di arte moderna e contemporanea colombiana e latinoamericana.
Secondo quanto spiega (fonte in spagnolo) la casa d’aste, l’acquerello appartiene al periodo formativo dell’artista colombiano. «In questo lavoro non è ancora presente la ricerca del volume che caratterizzerà l’opera successiva di Botero», sottolinea l’istituzione.
Il quadro raffigura un anziano contadino in preghiera, con le mani intrecciate davanti alla bocca e gli occhi chiusi. Alle sue spalle, una donna protegge un bambino mentre rivolge al cielo uno sguardo carico di timore e sgomento.
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Botero realizzò l’opera appena un anno dopo l’assassinio del leader liberale colombiano Jorge Eliécer Gaitán, un delitto che scatenò un’ondata di violenza politica in Colombia. All’epoca l’artista era ancora un adolescente di circa 17 anni ed era lontano dal riconoscimento internazionale che avrebbe raggiunto decenni più tardi con le sue figure monumentali e i volumi esagerati.
L’opera venne allora scambiata con Efrén Ossa, considerato il pioniere del diritto delle assicurazioni in Colombia. L’aneddoto contrasta con i valori raggiunti dai lavori di Botero nel mercato internazionale dell’arte, dove i suoi dipinti e le sue sculture sono stati venduti per milioni di dollari.
All’asta sarà presente anche l’olio su tela "Niña con flores" (1960), che appartiene a una fase di transizione verso lo stile che avrebbe poi definito l’artista colombiano.
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Saranno inoltre battute opere di altri nomi di spicco dell’arte latinoamericana, come Alejandro Obregón, Débora Arango, Beatriz González, Luis Caballero, Ana Mercedes Hoyos e Óscar Muñoz.
Il pittore e scultore colombiano Fernando Botero, scomparso nel 2023 all’età di 91 anni, è stato uno degli artisti latinoamericani più influenti e riconoscibili dell’ultimo secolo.