La French touch, trent'anni dopo: cosa resta?

Il XXI secolo sarà quello della "grande trasmissione"? Questa nozione, apparsa inizialmente nella finanza privata anglosassone con il nome di "Great Wealth Transfer", e poi ripresa nella ricerca economica e sociologica, indica il trasferimento di ricchezza legato alla progressiva scomparsa dei baby boomer.

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In Francia, alcuni specialisti stimano che nei prossimi decenni potrebbero così cambiare di mano diverse migliaia di miliardi di euro.

Anche la cultura è una questione di trasmissione. E le poste in gioco economiche non sono mai molto lontane. Una scena può diventare eredità? I cicli musicali si susseguono molto più rapidamente delle generazioni: una ventina d’anni possono bastare perché un movimento passi dalla marginalità al riferimento, e dal riferimento al patrimonio.

Alimentare un racconto nazionale

La French Touch permette di misurare la strada percorsa. Questo movimento musicale francese, che negli anni Novanta e Duemila ha portato la Francia in primo piano sulla scena internazionale, ha visto emergere, dopo la generazione dei pionieri, i propri eredi. Diventata oggetto di memoria, si è progressivamente installata nella narrazione nazionale. Fino al punto di essere oggi rivendicata tanto dalle istituzioni quanto dai responsabili politici.

Il passaggio è ormai ufficiale: le musiche elettroniche francesi sono state iscritte nell’Inventario nazionale del patrimonio culturale immateriale. Il dossier del ministero della Cultura, allora guidato da Rachida Dati, rende omaggio a figure come Daft Punk, AIR o Laurent Garnier che, negli anni Novanta, hanno contribuito a "imporre le musiche elettroniche francesi come un riferimento internazionale".

"Oggi queste musiche sono plurali e si vivono collettivamente in tutti i territori", prosegue il ministero, aggiungendo che "radicate nella società francese, riuniscono pubblici diversi, favoriscono la mixità sociale e culturale e incoraggiano la sperimentazione, la collaborazione e la libera espressione".

Un posto di rilievo era già stato riservato alla French Touch durante i Giochi olimpici estivi di Parigi del 2024. Due anni più tardi, un evento, stavolta tragico, è venuto a sua volta a testimoniare il ruolo che occupa ormai: la morte di Kavinsky e gli omaggi che ne sono seguiti.

Il produttore e DJ francese, il cui vero nome era Vincent Belorgey, è stato trovato senza vita nella sua abitazione il 28 luglio 2026, all’età di 50 anni. Sarebbe morto a causa di un ictus.

"Kavinsky, orgoglio francese per sempre", ha commentato sobriamente su Instagram Emmanuel Macron (fonte in francese). Il comunicato (fonte in francese) dell’Eliseo è stato meno laconico, evocando una "grande figura della musica elettronica e della French Touch, voce singolare che aveva fatto ballare e sognare", prima di ricordare:

"Invitato alla Festa della musica all’Eliseo nel 2018, portò nel 2024 il suo brano emblematico 'Nightcall' fino alla cerimonia di chiusura dei Giochi olimpici di Parigi, al fianco di Angèle e del gruppo Phoenix. Quella sera, la musica elettronica francese risuonò davanti al mondo intero", ha ricordato la presidenza.

"Al tempo stesso danzante e nostalgica, la sua musica continuerà ad attraversare le generazioni e le frontiere", ha scritto su X la nuova ministra della Cultura Catherine Pégard.

"Borghesi o figli di borghesi"

L’interesse del mondo politico per questo patrimonio non nasce però con i mandati di Emmanuel Macron. Interpellato da Euronews, Stéphane Jourdain, giornalista di France Inter, coautore del podcast "Histoire secrète de la French Touch" (fonte in francese), che ha firmato anche il libro "French touch, 1995-2015: une épopée électro" (fonte in francese), ricorda le polemiche suscitate dalla decisione di Renaud Donnedieu de Vabres, ministro della Cultura di Jacques Chirac, di nominare cavalieri delle Arti e delle Lettere il duo AIR, Philippe "Zdar" Cerboneschi (metà di Cassius) e Dimitri From Paris.

"Dare loro un’onorificenza ufficiale della Repubblica fece parlare, se ne discusse molto nell’ambiente: i Daft Punk rifiutarono la decorazione. Anche Laurent Garnier".

"Zdar mi aveva raccontato: quando ti danno una decorazione, io la accetto, mia madre sarà così fiera. Aveva liquidato la questione così", confida Stéphane Jourdain, che si interroga: "I DJ sono compatibili con una forma di istituzionalizzazione e di riconoscimento politico?"

Secondo lui, le musiche elettroniche rappresentano un "luogo in cui si esprimono delle minoranze", in particolare sessuali. "È qualcosa che vive al di fuori di questi tipi di riconoscimento", osserva, ricordando che le free party vengono "braccate dai poteri pubblici da 30-40 anni".

L’esperto ridimensiona comunque: "Kavinsky, AIR... Stiamo parlando del XVIII arrondissement di Parigi, di persone che per la maggior parte sono borghesi o figli di borghesi". Ricorda tuttavia che le musiche difese dalle figure della French Touch rientrano in una definizione "ampia" del movimento techno, "che lo si voglia o no". A suo avviso esiste un "continuum" con l’emergere della French Touch. "Resta della stessa famiglia".

"C’è qualcosa di paradossale nel vedere un presidente della Repubblica rendere omaggio a un DJ mentre il suo ministero dell’Interno reprime le rave", insiste Stéphane Jourdain, pur riconoscendo che Emmanuel Macron è "della stessa generazione" di Kavinsky e che "gli omaggi dei nostri rappresentanti non devono limitarsi a Léo Ferré".

Dall’entrata in vigore della legge RIPOST (per "Réponses Immédiates aux Phénomènes troublant l’Ordre public, la Sécurité et la Tranquillité"), lo scorso agosto, l’organizzazione e la partecipazione a un raduno musicale non dichiarato costituiscono reati, passibili di pene detentive.

Nel fine settimana, per la prima volta dalla riforma, diverse centinaia di festaioli hanno sfidato il divieto prefettizio per ritrovarsi a un raduno musicale nei pressi di Caen, in Normandia, esponendosi così a pesanti sanzioni.

French Touch, ancora in piena forma?

Sostenendo, nel giugno 2025, la candidatura della French Touch alla lista del patrimonio culturale immateriale dell’Unesco, Emmanuel Macron aveva fatto un parallelo con il riconoscimento della techno berlinese.

Si tratta di "operazioni di facciata" e di "popol" ("politique politicienne"), che "non cambia nulla", secondo Stéphane Jourdain. Osserva che in Germania non è la techno in quanto tale a essere protetta, ma i club che la fanno vivere. "Perché sono in pericolo, (...) perché alcuni hanno chiuso, perché ci sono promotori immobiliari che cercano di recuperare quegli spazi".

"Là c’è un vero movimento di resistenza attorno a questa cultura club, che è molto particolare", prosegue il giornalista. Al contrario, ritiene, "la French Touch non ha bisogno di questo: non ha club, non ha luoghi. La French Touch è dappertutto".

E i segnali della sua vitalità non mancano. "David Guetta è uno dei tipi che fa più stream in questo momento. Bob Sinclar è sempre lì. I dischi continuano a vendere". Cita in particolare "Lady" (fonte in francese), dei Modjo, che dovrebbe a breve entrare nel ristrettissimo club dei brani che hanno superato il miliardo di stream su Spotify. "Ogni volta che Bangalter fa qualcosa, si crea un buzz. E ci si chiede se Guy-Man (uel de Homem-Cristo), l’altra metà dei Daft Punk, pubblicherà un album da solista".

Per Stéphane Jourdain è difficile leggerci altro: la French Touch "è in piena forma, non ha bisogno di essere protetta".

"Piccoli momenti di musica"

Sven Løve è un DJ che ha cambiato vita. Oggi è dottore in letteratura francese in un’università spagnola. Negli anni Novanta è stato uno dei protagonisti della garage house parigina. Coorganizzatore delle serate Cheers, il suo percorso è raccontato in gran parte nel film "Eden" diretto dalla sorella Mia Hansen-Løve.

Non si riconosce nella French Touch: la musica che difendeva all’epoca si ispirava principalmente alla house di New York e Chicago. "Ero un po’ nella mia nicchia", racconta a Euronews, ammettendo che c’erano numerose "connessioni", incontri, l’amicizia con Alain Braxe nel momento in cui questi conosceva i Daft Punk e Benjamin Diamond, per il progetto "Stardust".

"Ovviamente ho visto bene che (la French Touch) era un successo planetario, ero in prima linea", confida.

"All’epoca, gli organizzatori delle serate Respect (is burning), molto orientate verso la French Touch, invitavano anche noi con il mio partner ai piatti, Greg Gauthier. Avevano uno spettro musicale piuttosto ampio, anche se il movimento principale era la French Touch. Questo creava un divario importante tra loro e noi, perché noi non facevamo affatto la stessa musica. Il successo ci attirava, ci sarebbe piaciuto (ride), ma non al punto da cambiare stile musicale".

I pionieri della French Touch si sono distinti per l’uso di loop molto brevi di sample, provenienti essenzialmente dalla disco o dalla soul. Ne hanno fatto "qualcosa di più personale e specifico", ricorda Sven Løve. "Piccoli momenti di musica messi in primo piano".

"Abbiamo esaurito l’argomento"

"Questo movimento musicale ha preso molta ampiezza, il successo si è autoalimentato fino a diventare quasi mainstream. E poi, per forza di cose, si è un po’ calmato, senza spegnersi del tutto", analizza Sven Løve, precisando: "I grandi protagonisti della French Touch sono stati abbastanza intelligenti da trovare modi per continuare le loro attività, in un modo o nell’altro".

Già nel 2005, Le Monde parlava del "ricambio", degli "eredi di questa corrente dell’elettronica" che volevano "sfuggire alla sua perdita di slancio e alla sua caricatura, nel momento in cui il ministro della Cultura consacra il genere decorando alcuni dei suoi inventori".

Kavinsky faceva proprio parte di questa seconda ondata, così come la banda di Ed Banger Records: Justice o il compianto DJ Mehdi, di cui i fan hanno celebrato i 15 anni dalla morte il 13 settembre.

Secondo Stéphane Jourdain, anche se il cuore del movimento è circoscritto nel tempo, chi è arrivato dopo, come Thylacine o Petit Biscuit, "ha comunque beneficiato di ciò che era successo". "E poi c’è comunque una linea musicale, con un’elettronica un po’ levigata, efficace, che fa ballare".

"Il suono tipico French Touch esiste ancora, ma non ha più l’aspetto della novità", osserva Sven Løve. "Ora, la musica pop funziona sul principio della novità. Non è più quello che i giovani ascoltano adesso. (...) In ogni caso, le musiche pop sono destinate a rinnovarsi e a prendere altre direzioni, è del tutto normale".

"È la storia della musica", concorda Stéphane Jourdain. "Quello che era stato fatto con quei sample, quelle linee di basso funk filtrate, quella musica molto accessibile, è legato all’arrivo di certe macchine. Non c’è alcuna ragione per continuare a fare esattamente la stessa cosa".

"L’hanno fatta e l’hanno fatta bene, e poi penso che, musicalmente, abbiamo esaurito l’argomento".

Maledizione della French Touch

I movimenti musicali, spiega Sven Løve, "funzionano spesso per cicli di 20 o 30 anni": ci sono "rinascite o ricesure" di una corrente che era stata forte vent’anni prima.

Secondo l’ex DJ, il "lato tragico" che circonda la French Touch accresce l’emozione dei fan, con le morti premature di DJ Mehdi e Philippe Zdar, entrambi dopo una caduta accidentale. Poi arriva il decesso di Kavinsky, due anni dopo il trionfo dei Giochi olimpici. "Tutto questo è propizio allo storytelling e, attraverso le storie, fa rivivere un po’ quell’epoca".

Noah, 20 anni, mette like e condivide diversi post su Instagram che commemorano DJ Mehdi, il giorno della sua morte. "La French Touch, per me, è innanzitutto la mia prima porta d’ingresso nella musica, al punto da essermela tatuata sull’avambraccio", racconta a Euronews. A pochi centimetri dal suo orologio Diesel, sulla pelle appare il logo di Ed Banger: un incrocio tra una nota musicale e una forma di matita.

"Questo movimento degli anni 1990-2000 rappresenta l’orgoglio e il talento di giovani musicisti francesi che hanno assunto una certa 'demodé' per ritrovarsi, alla fine, sul tetto del mondo", dice.

Anche se la musica "non è più in primo piano", secondo Sven Løve la storia della French Touch alimenta anche un certo orgoglio nazionale: "All’improvviso la Francia era diventata il centro, c’è una specie di fierezza, che fa sì che se ne parli spesso", osserva. Un orgoglio legittimo? Dice di poterlo capire, pur giudicando a volte questo orgoglio "un po’ eccessivo".

"C’è una curiosità dei giovani ventenni attorno a tutto questo. Ma, per quanto mi riguarda, non credo che sia il segno di un vero movimento generale".

"La French Touch ce l’hanno nel sangue"

Poi ci sono gli eredi in senso stretto. Quelli cresciuti nelle famiglie di chi l’ha incarnata.

Nel febbraio 2026, durante il set Back-to-Back (B2B) di Fred again.. e Thomas Bangalter, ex Daft Punk, all’Alexandra Palace di Londra, suo figlio Roxan Bangalter è in piedi ai lati del palco, tra pochi invitati. Non sa ancora cosa lo aspetta. Senza avvertirlo, Thomas Bangalter inserisce nel set il vocal di "Never The End", un brano che il figlio aveva composto sotto lo pseudonimo Roxb, a dodici anni.

Mescola quella voce al classico "Can’t Do Without You" di Caribou, anch’egli presente sul palco. La sequenza (fonte in francese), filmata dalla platea, mostra l’emozione di Roxan, sconvolto nel vedere il padre suonare la sua creazione davanti a diverse migliaia di persone. Thomas Bangalter, che non si esibiva nel Regno Unito da quasi 18 anni, ha appena fatto ascoltare, a modo suo, la generazione successiva.

Se il figlio di Thomas Bangalter resta ancora discreto, i figli di Bob Sinclar, Paloma e Raphaël Le Friant, e il figlio di David Guetta, Elvis, si cimentano a loro volta nel mestiere di DJ.

Quest’estate, tutti e tre hanno annunciato decine di "date": Parigi, Londra, Ibiza, Mykonos, Costa Azzurra, naturalmente.

JC Murrey, fondatore del festival Isabelle, sulle alture di Saint-Tropez, dice di voler "portare in questo luogo, che conta così tanto per me e la mia famiglia, il meglio di quello che vedo nel mondo, in termini di musica e di produzione".

"Quando un artista mi tocca, lo immagino immediatamente nella Cittadella", prosegue, intervistato da Euronews.

Per la sua terza edizione, lo scorso luglio, Elvis Guetta e Raphaël Le Friant hanno aperto la seconda giornata. A proposito della loro filiazione, JC parla di "una nuova generazione, chiaramente, ma che assume la propria eredità senza rimanervi intrappolata".

"Detto questo, la French Touch ce l’hanno nel sangue: i loro padri appartengono a quella storia", aggiunge. Se li ha inseriti in programma, spiega JC, è innanzitutto perché li ha sentiti suonare: "Lavorano tantissimo (...). È questo che mi ha convinto, non il cognome".

A proposito di famiglia, appunto. Sono stati raggiunti, per un B3B, da Jean-Marc Murrey, il cugino del direttore del festival, il primo dei tre ad aver iniziato a mixare, verso i 13 anni. Sono "persone vicine, amici di sempre". La loro riunione sul palco quest’anno era un appuntamento che gli stava "particolarmente a cuore".

"Ma se sono in cartellone, è prima di tutto per ciò che stanno diventando".