L'opera, assicurata per 900 milioni di euro, raffigura l'invasione normanna dell'Inghilterra culminata nel 1066 con Guglielmo il Conquistatore, è arrivata al British Museum di Londra. Per il presidente Emmanuel Macron il prestito servirà per rilanciare le relazioni tra Francia e Regno unito
Ritorno alle origini per l’arazzo di Bayeux, capolavoro tessile dell'XI secolo. Lungo quasi 70 metri e alto 50 cm, narra per immagini la conquista normanna dell'Inghilterra culminata con la battaglia di Hastings nel 1066.
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Sotto stretta sorveglianza, questo ricamo in lana su lino, ha lasciato la Normandia giovedì 9 luglio. Destinazione Londra e il British Museum, dove sarà esposto dal 10 settembre 2026 all’11 luglio 2027.
Dal 19 settembre è stato conservato nel massimo riserbo a pochi passi dalla cattedrale di Bayeux, all’interno del Museo d’Arte e Storia. Dalle 18 di giovedì, diverse decine di persone si sono alternate per vigilare sul suo trasferimento oltre Manica.
L’arazzo è arrivato a Londra nelle prime ore di venerdì, intorno alle 3, dopo un viaggio in un doppio contenitore appositamente progettato per ridurre al minimo le vibrazioni e mantenere una temperatura costante di 20 °C.
Dopo il necessario periodo di acclimatazione, l’arazzo di Bayeux sarà installato nella Sainsbury Exhibition Gallery del British Museum, ha fatto sapere il ministero francese della Cultura.
A testimonianza del valore di questo pezzo unico, il Regno Unito si è impegnato a versare 800 milioni di sterline (circa 917,9 milioni di euro) in caso di danni gravi.
Il Paese ha inoltre accettato di prestare alla Francia alcuni pezzi del tesoro di Sutton Hoo – il corredo funerario appartenuto a un capo sassone del VII secolo – oltre a disegni rinascimentali. Compresi trasporto e allestimento, il costo dell’operazione è stimato intorno ai 20 milioni di euro, interamente a carico dei britannici.
A giudicare dal grande entusiasmo al momento dell’apertura della biglietteria, però, l’investimento sembra destinato a ripagarsi: tutti i biglietti in vendita fino a gennaio 2027 sono andati esauriti in un solo giorno.
I biglietti per le visite tra gennaio e luglio 2027 saranno messi in vendita in un secondo momento. Secondo la stampa britannica, il prezzo standard è di 33 sterline.
Perché l'arazzo di Bayeux può rilanciare le relazioni tra Francia e Gran Bretagna
Questo prestito senza precedenti è stato annunciato nel luglio 2025 dal presidente francese per "rilanciare la relazione culturale" con il Regno Unito, dieci anni dopo la Brexit.
"Continuiamo a costruire il futuro di questo legame tra le due sponde della Manica, questa entente cordiale diventata entente amicale", ha scritto Emmanuel Macron in un editoriale pubblicato dal quotidiano The Times venerdì.
Sottolineando che l’arazzo è un’opera incompiuta, ha sostenuto che "spetta a noi scrivere il prossimo capitolo, in uno spirito di rispetto, fiducia e rinnovata alleanza".
Un prestito a Londra era stato preso in considerazione altre due volte, senza mai concretizzarsi: nel 1953, in occasione dell’incoronazione della regina Elisabetta II, e nel 1966, per il novecentesimo anniversario della battaglia di Hastings.
Al suo rientro in Francia, previsto nel corso del 2027, l’arazzo dovrebbe tornare esposto nel suo museo a Bayeux, attualmente chiuso per lavori di ristrutturazione. Poi è previsto un delicato restauro, programmato da tempo ma più volte rinviato.
Secondo le autorità, il restauro dovrebbe iniziare a partire dal 2028 e potrebbe essere effettuato all’interno dello stesso museo, sotto gli occhi del pubblico, per evitare un nuovo spostamento dell’opera.