L'organizzazione del Wireless Festival difende l'ingaggio di Kanye “Ye” West come headliner estivo, mentre altri sponsor si ritirano. Restano dubbi sul suo ingresso nel Regno Unito. Il rapper ha diffuso una propria dichiarazione.
Il Wireless Festival nel Regno Unito è finito sotto forte pressione per l'ingaggio di Kanye "Ye" West e le critiche si stanno intensificando.
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Il controverso rapper statunitense è stato annunciato la scorsa settimana come headliner delle tre serate dell'edizione di quest'anno, in programma a luglio al Finsbury Park di Londra, nonostante le sue passate dichiarazioni antisemite.
La scelta ha suscitato critiche diffuse, tra cui quelle del primo ministro Keir Starmer, che ha dichiarato che è "profondamente preoccupante che Kanye West sia stato ingaggiato per esibirsi al Wireless nonostante le sue precedenti dichiarazioni antisemite e l'esaltazione del nazismo".
Le sue parole sono state riprese da diversi gruppi e politici, che hanno espresso ulteriore preoccupazione e indignazione per l'ingaggio di West al festival.
Il sindaco di Londra Sadiq Khan ha criticato la scelta, affermando: "È chiaro che i commenti e le azioni passate di questo artista sono offensivi e sbagliati e semplicemente non rispecchiano i valori di Londra".
Una serie di sponsor del festival ha interrotto i rapporti con il Wireless, tra cui lo sponsor principale Pepsi e il colosso delle bevande Diageo.
Sajid Javid, ex ministro dell'Interno e attuale presidente dell'Holocaust Memorial Day Trust, ha elogiato questa decisione.
Ora sia PayPal sia Rockstar Energy hanno preso le distanze dal Wireless: PayPal non consente più l'uso del proprio marchio sul materiale promozionale del festival e Rockstar Energy, secondo quanto riportato, si sarebbe ritirata.
Mentre aumenta la pressione perché il festival intervenga, Melvin Benn, direttore generale di Festival Republic, che co-promuove il Wireless insieme a Live Nation, ha diffuso una dichiarazione in difesa dell'headliner.
"Sono un antifascista profondamente convinto e lo sono stato per tutta la mia vita adulta", ha dichiarato Benn. "Negli anni Settanta ho vissuto per molti mesi in un kibbutz che è stato attaccato il 7 ottobre, sono a favore degli ebrei e dello Stato ebraico, pur essendo allo stesso modo impegnato a favore di uno Stato palestinese".
Ha proseguito: "Da 15 anni ho nella mia vita una persona che soffre di malattia mentale e ho assistito a molti episodi di comportamenti spregevoli che ho dovuto perdonare e superare. Se non lo ero prima, sono diventato una persona che crede nel perdono e nella speranza in tutti gli aspetti della propria vita, compreso il lavoro".
"Ciò che Ye ha detto in passato sugli ebrei e su Hitler è per me tanto ripugnante quanto lo è per la comunità ebraica, per il primo ministro e per gli altri che sono intervenuti e – prendendo le sue parole per buone – ora anche per Ye stesso".
"La musica di Ye viene trasmessa dalle radio commerciali in questo Paese. È disponibile tramite live stream e download nel Regno Unito senza commenti o insulti da parte di nessuno e ha il diritto legale di entrare nel Paese e di esibirsi qui. È previsto che venga a esibirsi. Non gli stiamo offrendo una piattaforma per esprimere opinioni di qualsiasi natura, ma soltanto per eseguire i brani che oggi vengono trasmessi dalle radio e dalle piattaforme di streaming del nostro Paese, ascoltati e apprezzati da milioni di persone".
Ha concluso: "Il perdono e la possibilità di una seconda chance stanno diventando una virtù perduta in un mondo sempre più diviso e chiederei alle persone di riflettere sulle loro immediate reazioni di disgusto davanti alla prospettiva che lui si esibisca (come è stato anche per me) e di offrirgli un po' del perdono e della speranza che ho deciso di concedergli".
AGGIORNAMENTO: In un comunicato, West ha dichiarato di aver "seguito il dibattito intorno al Wireless e di volerlo affrontare direttamente".
"Il mio unico obiettivo è venire a Londra e presentare uno show di cambiamento, portando unità, pace e amore attraverso la mia musica", ha detto, offrendosi di incontrare di persona esponenti della comunità ebraica "per ascoltare". Ha aggiunto: "So che le parole non bastano: dovrò dimostrare il cambiamento con le mie azioni. Se siete disponibili, io ci sono".
Le dichiarazioni antisemite di West sono iniziate nel 2022, quando ha pubblicato sui social una serie di commenti offensivi che hanno portato alla sua espulsione sia da X sia da Instagram. Il musicista è stato abbandonato dalla sua agenzia di rappresentanza e marchi di moda come Adidas e Balenciaga hanno a loro volta preso le distanze da West.
West ha poi pubblicato una foto delle vesti del Ku Klux Klan, ritirato le sue precedenti scuse rivolte alla comunità ebraica, si è definito "un nazista" e ha affermato di avere "dominio su sua moglie".
Nel febbraio 2025 West ha iniziato a vendere magliette con la svastica, e a maggio ha pubblicato una canzone intitolata "Heil Hitler", che elogiava il leader nazista. Ciò ha portato alla revoca del visto per entrare in Australia e alla minaccia di arresto immediato in Brasile.
Da allora West si è scusato per le sue azioni e all'inizio di quest'anno ha acquistato una pagina intera sul Wall Street Journal per scusarsi delle sue precedenti dichiarazioni antisemite, parlando di un "episodio maniacale, psicotico, paranoico e impulsivo durato quattro mesi" e affermando di aver "perso il contatto con la realtà".
Ciononostante, molti hanno messo in dubbio il tempismo delle sue scuse, considerando l'uscita recente del nuovo album "Bully", e le sue dichiarazioni passate hanno portato vari Paesi a vietare le sue esibizioni. L'ultimo è la Francia, dove il sindaco della città meridionale di Marsiglia, la seconda più grande del Paese, ha dichiarato che non vuole West da nessuna parte vicino alla sua città.
Resta da vedere se West riuscirà a entrare nel Regno Unito, dato che il suo diritto a farlo sarebbe attualmente oggetto di revisione da parte del governo.
I ministri britannici hanno il potere di vietare l'ingresso nel Paese ai cittadini stranieri se ritengono che la loro presenza non sia utile al bene pubblico.
L'ultima esibizione di Kanye West nel Regno Unito risale al 2015, quando fu headliner al Glastonbury Festival.