Kanye 'Ye' West, già criticato per dichiarazioni antisemite, sarà la star principale per tutte e tre le serate del prossimo Wireless Festival nel Regno Unito. Il primo ministro ha espresso preoccupazione e diversi sponsor principali si stanno già ritirando.
Dopo l’uscita del suo dodicesimo album in studio 'Bully', il rapper statunitense Kanye 'Ye' West, spesso al centro delle polemiche, è stato ingaggiato come headliner per tutte e tre le serate del Wireless Festival a Finsbury Park, questa estate.
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Le tre date di luglio sono presentate come un viaggio di tre notti attraverso i suoi «brani più iconici».
Si tratta delle sue prime esibizioni nel Regno Unito da oltre dieci anni e del suo primo ruolo da headliner in un festival londinese da quando guidò il cartellone del Wireless nel 2014.
Ma la scelta sta già suscitando reazioni negative: la presenza di West nel Regno Unito si sta rivelando divisiva.
Il primo ministro Keir Starmer ha criticato il Wireless Festival per aver affidato a Kanye West il ruolo di headliner, definendo la sua presenza «preoccupante».
«È profondamente preoccupante che Kanye West sia stato ingaggiato per esibirsi al Wireless nonostante le sue precedenti dichiarazioni antisemite e l’esaltazione del nazismo», ha dichiarato. «L’antisemitismo, in qualsiasi forma, è ripugnante e deve essere affrontato con chiarezza e fermezza ovunque si manifesti.»
Ha poi aggiunto: «Ognuno ha la responsabilità di garantire che la Gran Bretagna sia un luogo in cui le persone ebree si sentano al sicuro e protette».
La decisione di mettere West in testa al cartellone estivo è stata criticata anche da diverse organizzazioni, tra cui il Jewish Leadership Council e il Campaign Against Anti-Semitism. La prima ha definito la scelta di ingaggiarlo «profondamente irresponsabile».
Anche il sindaco di Londra Sadiq Khan ha criticato l’ingaggio, affermando: «Per noi è chiaro che le passate dichiarazioni e azioni di questo artista sono offensive e sbagliate e non rispecchiano in alcun modo i valori di Londra».
Le dichiarazioni a cui fa riferimento Khan potrebbero riempire diversi volumi.
Le esternazioni antisemite di West sono iniziate nel 2022, quando ha pubblicato una serie di commenti offensivi sui social media che hanno portato alla sua espulsione sia da X che da Instagram. Il musicista è stato abbandonato dalla sua agenzia e anche marchi di moda come Adidas e Balenciaga hanno preso le distanze da West.
West è poi arrivato a pubblicare la foto di una veste del Ku Klux Klan, ritirare le sue precedenti scuse alla comunità ebraica, dichiararsi «un nazista» e sostenere di avere «dominio su sua moglie».
Nel febbraio 2025 West ha iniziato a vendere magliette con la svastica e, a maggio, ha pubblicato un brano intitolato 'Heil Hitler', nel quale lodava il leader nazista. Ciò ha portato alla revoca del suo visto d’ingresso in Australia e alla prospettiva di arresto immediato in Brasile.
Da allora West si è scusato per le sue azioni e all’inizio di quest’anno ha acquistato un’intera pagina di pubblicità sul Wall Street Journal per scusarsi dei suoi precedenti commenti antisemiti, parlando di «un episodio maniacale durato quattro mesi, fatto di comportamenti psicotici, paranoici e impulsivi» e affermando di aver «perso il contatto con la realtà».
Ciononostante, molti hanno messo in dubbio la tempistica delle sue scuse, alla luce dell’uscita di 'Bully', e le sue passate dichiarazioni hanno portato diversi Paesi a vietare le sue esibizioni. L’ultimo è la Francia, dove il sindaco della città meridionale di Marsiglia, la seconda più grande del Paese, ha dichiarato che non vuole West da nessuna parte vicino alla sua città.
A complicare ulteriormente il futuro delle esibizioni britanniche di West, diversi sponsor del festival hanno iniziato a sfilarsi, compreso lo sponsor principale di Wireless, Pepsi. Il festival era ufficialmente noto come 'Pepsi MAX Presents Wireless', nell’ambito di una partnership in vigore dal 2015.
Un portavoce di Pepsi ha dichiarato: «Pepsi ha deciso di ritirare la propria sponsorizzazione del Wireless Festival».
Diageo, proprietaria di marchi come Johnnie Walker e Captain Morgan, ha fatto sapere domenica sera di essersi a sua volta ritirata.
Un portavoce ha affermato: «Abbiamo comunicato agli organizzatori le nostre preoccupazioni e, allo stato attuale, Diageo non sponsorizzerà il Wireless Festival 2026».
Al momento della pubblicazione, il sito web del Wireless Festival (fonte in inglese) promuove ancora il nome di West come headliner e continua a indicare Pepsi come sponsor.
«Pepsi MAX presents Wireless torna a Finsbury Park dal 10 al 12 luglio 2026», si legge nel testo in home page.