Nel nord del Portogallo, Vilar de Perdizes celebra le sue radici celtiche con il festival “Aldeia Assombrada”: qui, forse, nacque davvero Halloween
"Aldeia Assombrada" (Villaggio stregato) è il nome del festival di strada che si svolge nella notte del 31 ottobre a Vilar de Perdizes, una mistica cittadina del nord del Portogallo con radici celtiche. In programma ci sono gare, musica, balli, una parata, una casa degli orrori con segreti sinistri e un esconjuro eseguito dal prete locale.
L'altalena delle streghe, sul versante orientale del Vilar de Perdizes, dà il benvenuto in questa piccola città di appena 450 abitanti. È difficile trovare una cartolina migliore. Da lì si gode di una vista privilegiata su questa e altre terre portoghesi vicine, con alcuni villaggi spagnoli confinanti che fanno capolino tra l'imponente Serra do Larouco sullo sfondo.
Il nome della terza altura più elevata del Portogallo continentale, a 1535 metri sul livello del mare, ci riporta al passato celtico di Vilar de Perdizes.
Le varie tribù celtiche si accamparono a Trás-os-Montes e vi radicarono le loro usanze, tra cui Samhain, una celebrazione religiosa pagana in cui si raccoglieva il raccolto alla fine dell'estate e si dava il benvenuto all'inverno: gli abitanti accendevano falò e indossavano costumi e maschere per nascondersi dagli spiriti che si aggiravano tra i vivi in questo periodo dell'anno e per spaventarli. Halloween, arrivato in Portogallo in seguito alla popolarità delle feste a tema nordamericane alla fine degli anni '90, era quindi già presente da migliaia di anni nei geni di Vilar de Perdizes, che ospita l'Halloween più genuino del Paese con lo slogan "Haunted Village".
Infatti, il noto"Venerdì 13", celebrato da decine di migliaia di amanti della superstizione nel centro di Montalegre, sede della contea, e diventato uno dei maggiori eventi di strada del Paese, è nato a Vilar de Perdizes, ricordano gli organizzatori dell'Haunted Village.
"Qui l'ambiente è completamente diverso, non solo dove si svolge l'evento, ma anche nel resto del villaggio. Tutti amano l'atmosfera, la vicinanza alle persone, il cibo e il fatto che si tratti di un festival di strada è sempre diverso da quello che si svolge in un padiglione", osserva Nuno Alves, presidente dell'Associazione per la difesa del patrimonio di Vilar de Perdizes. Questo è un aspetto che, aggiunge, distingue l'Haunted Village dalle altre feste di Halloween in Portogallo.
"È un ambiente più familiare e le persone possono portare i loro bambini".
L'edizione più inquietante di sempre
Da settimane gli organizzatori, con l'aiuto del Consiglio parrocchiale e del Comune di Montalegre, lavorano sodo per allestire i punti e i circuiti della festa e decorare il paesaggio naturale con tutti i motivi di Halloween.
"Di solito spegniamo le luci nel villaggio, ma quest'anno sarà un po' diverso", dice Nuno Alves. Invece di oscurare completamente le strade, il percorso sarà completamente rosso, sarà qualcosa di più a tema". Il carattere oscuro rimarrà, ma "verrà proiettata anche una luce rossa per dare un'atmosfera terrificante".
I festeggiamenti iniziano verso l'ora di pranzo e nulla è lasciato al caso. Le varie attività iniziano al 31esimo minuto dell'ora corrispondente, un numero famigerato legato a ubriacature e rivolte storiche.
Alle 15.31, ad esempio, inizia il concorso "La zucca più terrificante". Nonostante il simbolismo numerico e il nome, si tratta di un momento rilassante da vivere in famiglia.
Dopo la sfilata delle "creature dell'abisso" e il laboratorio sanguinario, con la "caratterizzazione di streghe e mostri", nella "Sala dei Vampiri" vengono servite "cene selvagge", compresa lacarne cruda.
Alle 20.13 inizia il "Concerto Infernale" con i Gaiteiros de Pitões.
Sfilata e rogo
La parte più attesa del viaggio inizia con il "corteo stregato". La folla si fa strada per le strade di Vilar de Perdizes tra streghe, diavoli e folletti, protagonisti della serata. "Ci sarà intrattenimento con cerchi da circo", dice Nuno Alves, senza dimenticare lo spettacolo del fuoco per bruciare le streghe.
Durante la festa scorre a fiumi la queimada, un liquore a base di brandy, zucchero, mele e cannella. Qui entra in gioco António Fontes, il sacerdote locale, che prima di servire la bevanda prescrive una litania contro il malocchio, gli incantesimi e l'invidia.
"Vade retro Satana. Forze dell'aria, della terra, del mare e del fuoco, mi appello a voi. Se è vero che avete più potere degli esseri umani, fate sì che gli spiriti assenti degli amici che sono lontani vengano a questo rogo", esclama il sacerdote, che chiamano "Dom Bruxo", insieme ai festaioli.
Padre Fontes ha acquisito fama nazionale nel 1982, quando ha organizzato il primo Congresso di Medicina Popolare a Vilar de Perdizes, riunendo streghe, veggenti e lettori della mano di ogni tipo. All'epoca suscitò polemiche ed ebbe persino problemi con il vescovo di Vila Real, ma rimase fedele al suo "paganesimo".
"È la grande figura del nostro villaggio e del nostro comune", sottolinea Nuno Alves.
Un evento nazionale e ora internazionale
Da almeno dieci anni a Vilar de Perdizes si festeggia Halloween in pompa magna.
"Non c'è tanta gente come il venerdì 13, ma riusciamo a portare migliaia di persone a Vila de Perdizes". L'anno scorso, secondo le stime dell'organizzazione, hanno partecipato ai festeggiamenti tra i cinque e i seimila spettatori.
"Si incontrano persone da tutto il Paese. Ci sono visitatori che vengono da Lisbona, dall'Alentejo, da varie escursioni che vengono appositamente, e allo stesso tempo assaporano un po' di ciò che Trás-os-Montes è". Infatti, nelle bancarelle allestite per l'evento sono disponibili liquori e tutti i tipi di dolci tipici della regione.
"Stiamo facendo una sorta di mini-fiera allo stesso tempo".
Ma Vilar de Perdizes è già sulla mappa internazionale per l'Halloween lusitano che attira curiosi e turisti.