L'audace furto di un'opera d'arte unica e funzionante dell'artista concettuale Maurizio Cattelan si è concluso con la condanna dei ladri
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Il ladro che ha rubato un water d'oro da Blenheim Palace - la villa di campagna dove nacque Winston Churchill - è stato condannato. L'uomo aveva messo a segno il colpo trafugando l'opera d'arte a 18 carati, assicurata per quasi 5 milioni di sterline (5,9 milioni di euro).
Michael Jones, 39 anni, è stato giudicato colpevole di furto con scasso dalla Oxford Crown Court. Il pezzo rubato è un'opera satirica intitolata "America" dell'artista concettuale italiano Maurizio Cattelan.
È tornato prima dell'alba del 14 settembre 2019, con almeno altri due uomini armati di mazze e piedi di porco. In cinque minuti hanno sfondato una finestra e staccato la toilette dalle tubature, lasciandosi alle spalle una perdita d'acqua che ha provocato ingenti danni e fuggendo a bordo di veicoli rubati.
"Si è trattato di un'incursione audace, pianificata ed eseguita con cura", ha dichiarato il procuratore Shan Saunders. "Ma i responsabili non sono stati abbastanza prudenti, lasciando una scia di prove, come filmati delle telecamere a circuito chiuso e dati telefonici".
L'opera d'arte di Cattelan si fa beffe dell'eccessiva ricchezza e pesa poco più di 98 kg. Il valore dell'oro all'epoca era di 2,8 milioni di sterline (3,3 milioni di euro).
L'opera era stata precedentemente esposta al Guggenheim Museum di New York. Il museo aveva offerto la toilette a Donald Trump durante il suo primo mandato dopo che questi aveva chiesto in prestito un quadro di Van Gogh.
Il gabinetto d'oro non è mai stato recuperato, ma si ritiene che sia stato tagliato e venduto.
Il furto è stato pianificato da James Sheen, 40 anni, che in precedenza si è dichiarato colpevole di furto con scasso, associazione a delinquere e trasferimento di proprietà criminale.
Sheen si è poi adoperato per mediare un accordo con Fred Doe per incassare il bottino, secondo i pubblici ministeri. In una serie di messaggi di testo, Sheen si è riferito al bottino come a una "macchina", ma in realtà stava parlando dell'oro.
"Mi collego con te, ho qualcosa proprio sulla tua strada", ha detto Sheen a Doe in un messaggio. "Posso venderti quell'auto in due secondi, quindi vieni a trovarmi domani", ha risposto Doe.
Doe, 36 anni, noto anche come Frederick Sines, è stato condannato per associazione a delinquere finalizzata al trasferimento di proprietà criminali.
Un quarto uomo accusato di associazione a delinquere, Bora Guccuk, 41 anni, è stato assolto dai giurati.