In un momento in cui il sesso sullo schermo è in calo, il dramma erotico di Halina Reijn ha ravvivato il desiderio del pubblico per l'erotismo e il cinema kink-positivo
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Aprendosi con i gemiti spezzati di un finto orgasmo, Babygirl va dritto al punto.
Poco dopo aver fatto sesso con il marito, Romy Mathis (Nicole Kidman) sgattaiola in una stanza buia dove si masturba freneticamente alla luce fioca del suo portatile, che riproduce un porno di dominazione e sottomissione, questa volta raggiungendo l'orgasmo per davvero.
In questi pochi minuti prima del titolo, quei vuoti febbrili tra desiderio e bisogno, performance e sé, desiderio e vergogna sono già stati messi a nudo.
È questa crudezza che ha attirato l'attenzione sul nuovo dramma erotico della regista olandese Halina Reijn, che racconta la storia di un'altezzosa direttrice di un'azienda di robotica che intraprende una relazione a base di Bdsm con un giovane stagista di nome Samuel (Harris Dickinson).
La trama di Babygirl
Dopo averlo incontrato mentre addomesticava un cane aggressivo sulla strada davanti al suo ufficio, qualcosa di vero e agreste si accende dentro di lei, accelerando un'attrazione carnale che minaccia di far deragliare la vita patinata che ha costruito con tanta cura.
Un'inversione delle pietre miliari del genere degli anni Ottanta, come 9 settimane e mezzo, Attrazione fatale e Disclosure, Reijn tesse una narrazione di dinamiche familiari, l'adulterio, il conflitto tra lavoro e vita privata, le dinamiche di potere ineguali, ma li capovolge a partire dallo sguardo femminile, svelando nel contempo le sfrangiature frenetiche e incerte del desiderio femminile.
Il film arriva in un periodo di siccità di sesso sullo schermo. Un'analisi condotta da Stephen Follows sull'Economist ha rilevato che i contenuti sessuali nei film di Hollywood sono diminuiti del 40 per cento rispetto all'inizio del 2000, e circa la metà di tutti i film oggi non presenta alcun contenuto sessuale.
Nel frattempo, il pubblico più giovane vuole più film incentrati su relazioni platoniche, con oltre il 62 per cento di coloro che hanno un'età compresa tra i 10 e i 25 anni che concordano sul fatto che i contenuti sessuali non sono necessari per far progredire le trame dei film o dei programmi televisivi, secondo il rapporto "Teens and Screens" dell'Università della California di Los Angeles (Ucla).
Ma la sessualità spudorata al centro di Babygirl, insieme ad altre uscite a sfondo sessuale come Nosferatu, Queer e Anora, fanno sorgere delle domande: i film stanno diventando di nuovo sexy? E siamo finalmente sulla strada di una rappresentazione più accurata del kink, della perversione?
Più sesso non convenzionale sul grande schermo
"Non c'è una poltrona asciutta in casa", si legge in una delle migliori recensioni di Babygirl sull'applicazione per la gestione dei film Letterboxd. Un'altra recita: "Veniamo in questo posto per la magia".
Non si tratta certo di Pauline Kael, ma le recensioni e i meme di questo film si sono impossessati, come prevedibile, del suo personaggio online e ne hanno gonfiato il sex appeal. La cosa sorprendente è che Babygirl non è poi così sexy, non nel senso tradizionale del termine.
La maggior parte delle scene di sesso si svolge attraverso montaggi, il principale è ambientato su "Father Figure" di George Michael, mentre Samuel balla in topless e vengono stabiliti i confini della loro relazione. Si vede la coppia fare sesso penetrativo solo brevemente e non c'è nudità maschile, cosa che il nostro critico ha deplorato nella sua recensione del film. L'attenzione si concentra invece su ciò che sta in mezzo: tutti gli elementi goffi, a volte imbarazzanti, ma alla fine autentici e accattivanti di una relazione D/s, come Samuel che scoppia a ridere dopo aver detto a Romy di inginocchiarsi.
Mentre alcuni hanno sostenuto che il film non è abbastanza esplicito, per altri lascia lo spazio necessario per far fiorire la fantasia sessuale.
"Il sesso non è una questione di due corpi che si sbattono l'uno contro l'altro", ha dichiarato Reijn a W Magazine. "Ecco perché Babygirl ci gira intorno. Nel mio film ci sono solo due rapidi flash di atti sessuali. Il resto potrebbe essere scioccante! Anch'io trovo scioccante andare in piedi in un angolo o mangiare queste caramelle dalla mia mano. Ma si tratta della storia, dell'immaginazione".
Questo approccio "less-is-more" fa pensare a una nuova era del sesso sullo schermo, più attenta allo sviluppo dei personaggi, alla comunicazione realistica e alle sottili ma labirintiche emozioni che sottendono ogni rapporto sessuale.
In particolare, la fantasia e l'anticonformismo giocano un ruolo importante in ciò che il pubblico più giovane vuole vedere di più.
Se si considerano i film di maggior successo del 2024, in particolare per la generazione Z, la maggior parte di essi non ha al centro della trama né il sesso né il romanticismo", spiega a Euronews Culture la dottoressa Alisha J. Hines, direttrice della ricerca presso l'Ucla (che ha pubblicato il rapporto "Teens and Screens").
"Molti di essi, come Wicked, Inside Out 2, Moana 2 e persino Dune Part 2, hanno temi forti di amicizia e famiglia, e persino di salute mentale e fantasia", ha dichiarato Hines.
Negli ultimi anni è cresciuta anche l'influenza dei coordinatori dell'intimità, che ha portato a scene di sesso più accuratamente coreografate in cui la comodità degli interpreti è fondamentale.
In un'industria post-MeToo che sta ancora facendo i conti con i propri crimini, la speranza è che un maggior numero di registe prenda le redini e ridefinisca il cinema erotico tradizionalmente incentrato sugli uomini per catturare le sfaccettature di ciò che le donne desiderano e di come tali desideri siano stati deformati dalle pressioni della società.
"Le donne guardano a cose come lo sguardo maschile, dove vediamo scene di sesso nei film e nei media mainstream che sono state dirette da uomini, e non sono realistiche", dice a Euronews Culture Reed Amber, educatrice dell'intimità e podcaster del sesso positivo.
"A volte gli interpreti sono stati davvero infelici. Questo dà alle persone un'idea sbagliata non solo di cosa aspettarsi, ma anche di come comportarsi quando si è in intimità con qualcuno, il che finisce per portare a cose come l'insoddisfazione e il gap di orgasmi", ha aggiunto la dottoressa.
Tuttavia, il sesso bollente è tutt'altro che morto a Hollywood, come hanno dimostrato molti dei migliori film dell'anno scorso.
Dalle fornicazioni di Love Lies Bleeding alle rivelazioni masturbatorie di Poor Things, questi film presentano personaggi femminili Lgbtq+ e non tradizionali che esprimono la loro sessualità in modi espliciti ma veritieri che rafforzano il significato della storia.
"Un numero sempre maggiore di giovani sperimenta la propria identità di genere e il proprio orientamento sessuale, e le tradizionali narrazioni romantiche e sessuali spesso non riescono a cogliere le sfumature della loro esperienza autentica e vissuta", ha affermato Hines.
Affrontare i tabù del Bdsm
Uno dei principali punti di discussione di Babygirl è stato il suo ritratto del kink, in particolare delle relazioni D/S. È un argomento che ha ispirato numerosi film in passato, a volte in modo positivo(The Duke of Burgundy, Secretary, Dogs Don't Wear Pants), altre volte in modo negativo(Cinquanta sfumature di grigio).
L'attrattiva del Bdsm sullo schermo è stata spesso rappresentata dai suoi elementi sessuali più estremi, ma questa è solo una parte. Le relazioni D/s possono assumere molte forme, dalla protezione al dolore, ma sono sempre uno scambio consensuale di potere. La mancanza o l'incomprensione di questo aspetto è spesso il motivo per cui i film sbagliano.
"Penso che Babygirl faccia un ottimo lavoro nel ritrarre due persone, nuove al Bdsm/kink, che cercano di capire e agire sui loro desideri", dice la dottoressa Stefani Goerlich, sessuologa clinica e autrice pluripremiata.
"Sfortunatamente, fa un ottimo lavoro nel mostrare i rischi, i pericoli e le insidie del tentativo di inciampare nel kink,senza definirli tali nel film. Quindi il risultato finale è un film che descrive accuratamente i modi in cui le persone nuove al Bdsm possono mettersi nei guai (fisici ed emotivi), ma non è una rappresentazione positiva del Bdsm, perché mostra questi risultati negativi senza un'analisi critica o una discussione su come fare le cose correttamente", ha dichiarato Goerlich.
Goerlich ha citato una scena del film in cui Samuel sta negoziando le dinamiche relazionali con Romy, che si trasformano in coercizione quando lui minaccia di richiedere un trasferimento di lavoro che potrebbe culminare con la perdita della sua carriera se lei non acconsentisse.
Babygirl si immerge anche nel tropo del kink-as-trauma, con lievi accenni all'infanzia di Romy in una setta, ma ciò che rimane ammirevole in tutto il film è la mancanza di giudizio di Reijn nella sua narrazione, che cerca di comprendere meglio e destigmatizzare i desideri sessuali "vergognosi".
"Molto spesso cresciamo pensando che (il Bdsm) faccia paura, o che sia una cosa da vecchi; è fatto di fruste e catene, è doloroso, è fatto di segrete buie e squallide. Per fortuna, stiamo assistendo a un grande cambiamento nel modo in cui il Bdsm viene rappresentato", ha detto Reed.
Goerlich ritiene che sia necessario concentrarsi maggiormente sugli aspetti "meno sexy" del kink. "Il kink è sempre relazionale... Solo a volte è sessuale. È assolutamente possibile essere kinky e asessuati, o avere una relazione di scambio di potere che non include il sesso penetrativo", ha aggiunto Reed.
"Un film o uno show televisivo che modella una vera negoziazione, un controllo reciproco durante la scena e un'appropriata assistenza post-sessuale sarebbe rivoluzionario; non solo per le persone kinky che finalmente potrebbero vedersi rappresentate in modo autentico, ma anche per le persone meno aperte alla sperimentazione che possono imparare molto sulla comunicazione relazionale dai loro coetanei kinky".