Il Brent è balzato oltre 100 dollari al barile dopo che forze USA hanno distrutto cinque petroliere iraniane. Teheran ha reagito con missili sulla Giordania, nuova escalation del conflitto che tiene lo stretto di Hormuz quasi chiuso da febbraio.
Il contratto sul mese più vicino del Brent, il riferimento internazionale per il prezzo del greggio, ha superato di nuovo quota 100 dollari al barile nella mattinata di mercoledì, mentre il benchmark statunitense, il WTI, è rimasto attorno ai 95 dollari.
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Dalla metà della scorsa settimana i prezzi sono saliti di quasi il 20%, mentre i combattimenti nell'area del principale punto di strozzatura mondiale per il petrolio si sono nuovamente intensificati.
È anche la prima volta dal 23 luglio che il greggio torna a toccare quota 100 dollari.
Il Comando Centrale degli Stati Uniti ha dichiarato che l'8 settembre le sue forze hanno distrutto cinque petroliere iraniane cariche di greggio, dopo che i Guardiani della rivoluzione avevano lanciato missili balistici contro una nave da guerra della Marina USA per due volte in due giorni. Il Comando non ha identificato l'unità, ma ha precisato che non è stata colpita e ha proseguito le operazioni di pattugliamento nelle acque della regione.
L'episodio è arrivato dopo un attacco analogo il 5 settembre, quando le forze iraniane hanno lanciato missili balistici contro una portaerei e un cacciatorpediniere statunitensi, entrambi sfuggiti all'attacco. Il Comando ha risposto neutralizzando o distruggendo tre petroliere iraniane.
Teheran ha replicato con un lancio di missili contro una base militare statunitense in Giordania, dove le difese aeree ne hanno intercettato la maggior parte, e ha rilanciato le minacce contro le petroliere nelle acque del Kuwait e del Bahrein.
L'Iran ha inoltre avvertito più volte le navi di non utilizzare rotte non autorizzate attraverso lo stretto di Hormuz.
Il segretario del Consiglio supremo per la sicurezza nazionale dell'Iran, Mohsen Rezaei, ha affermato che Teheran dichiarerà a breve una zona di esclusione al di fuori dello stretto, avvertendo che ogni nave che vi entrerà senza coordinamento con l'Iran sarà inserita in una lista di sanzioni.
Nel confronto è coinvolta anche l'Arabia Saudita: lunedì gli impianti Aramco a Jazan sono stati nuovamente attaccati, anche se i danni sono stati descritti come limitati.
Attraverso lo stretto di Hormuz transitano ancora circa 7 milioni di barili al giorno, contro i circa 20 milioni prima dell'inizio della guerra, il 28 febbraio.
Nessuna fine in vista
L'escalation militare procede di pari passo con quella finanziaria.
Washington ha lanciato a fine agosto l'operazione Economic Outcast (Emarginazione economica), un tentativo di isolare l'Iran dal sistema finanziario globale colpendo il suo accesso ad asset digitali, tecnologia, oro, aviazione e trasporti marittimi.
All'avvio dell'operazione il Dipartimento del Tesoro USA ha inserito nelle liste di sanzioni quasi 60 società, persone fisiche e navi e da allora annuncia nuove misure ogni settimana, con l'Unione europea che questo mese ha dato il proprio sostegno alla campagna.
La retorica di entrambe le parti si è ulteriormente irrigidita.
Il segretario alla Guerra degli Stati Uniti, Pete Hegseth, ha dichiarato che il Paese "distruggerà [e affonderà]" le petroliere iraniane se l'Iran aprirà il fuoco contro unità americane, mentre il presidente del parlamento iraniano, Mohammad Bagher Ghalibaf, ha replicato affermando: "Colpite i nostri asset e verrete colpiti".
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump continua a sostenere che la via d'acqua è operativa: la scorsa settimana su Truth Social ha scritto che "Hormuz volumes are BACK" e ha affermato che vi transitano 18 milioni di barili al giorno.
Il segretario all'Energia USA, Chris Wright, ha indicato per lunedì un flusso di 17 milioni di barili tra greggio e prodotti raffinati, riconoscendo però che la media mobile su più giorni è sensibilmente più bassa.
Durante la conferenza stampa della Casa Bianca della scorsa settimana, il vicepresidente USA JD Vance ha inoltre evitato di definire il conflitto in corso una guerra e ha dichiarato che "l'unica ragione per cui non abbiamo una crisi energetica mondiale è la leadership del Presidente".
Alla luce degli ultimi sviluppi, gli analisti stanno rivedendo al rialzo le loro previsioni.
Goldman Sachs ha aumentato lunedì di 5 dollari le sue previsioni su Brent e WTI per dicembre, portandole rispettivamente a 85 e 80 dollari. La banca ha avvertito che i prezzi potrebbero superare i 120 dollari l'anno prossimo se la produzione del Golfo resterà 4 milioni di barili al giorno sotto i livelli precedenti alla guerra, anche se non considera questo scenario come base di riferimento.