EasyJet ha registrato perdite semestrali in aumento, mentre la guerra in Iran ha fatto salire i costi del carburante e frenato la domanda. La compagnia aerea avverte che prezzi elevati e prenotazioni estive deboli peseranno ancora, nonostante la forte crescita del ramo vacanze.
La compagnia aerea low cost britannica EasyJet ha comunicato giovedì che le sue perdite si sono ampliate nei sei mesi fino alla fine di marzo, perché la guerra in Iran ha fatto salire il costo del carburante per aerei e ridotto la visibilità sulle prenotazioni.
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Il conflitto continua a sconvolgere il settore aereo globale, con i prezzi europei del carburante per jet aumentati di oltre l'80% dalla fine di febbraio, a causa delle difficoltà nei traffici marittimi attraverso lo Stretto di Hormuz, uno snodo strategico per circa un quinto delle forniture mondiali di petrolio.
Le compagnie aeree in tutta Europa hanno reagito aumentando le tariffe, tagliando i costi e mettendo in guardia sulle pressioni sui margini.
EasyJet ha registrato una perdita netta complessiva di 377 milioni di sterline (506 milioni di dollari) per il primo semestre del suo esercizio fiscale, in aumento del 27% rispetto a un anno fa. La compagnia ha aggiunto che le tensioni tra Stati Uniti e Iran hanno a loro volta frenato la domanda di viaggi.
La compagnia ha spiegato che la guerra in Iran ha inoltre disturbato la domanda di viaggio e ritardato le prenotazioni per l'alta stagione estiva.
I ricavi sono saliti del 12% a 3,95 miliardi di sterline (4,63 miliardi di euro), grazie a un aumento del 6% del numero di passeggeri nel periodo di riferimento. Il coefficiente di riempimento, che misura quanto sono pieni gli aerei, è migliorato al 90%, due punti percentuali in più rispetto a un anno prima.
Il gruppo ha affermato che la forte crescita della divisione vacanze ha sostenuto i risultati, con il numero di clienti di easyJet Holidays aumentato del 22% nel primo semestre.
EasyJet ha precisato di essere stata colpita dal conflitto in Medio Oriente attraverso «costi del carburante più elevati e minore visibilità sulle prenotazioni future».
Ha confermato una precedente stima secondo cui la guerra ha aggiunto 25 milioni di sterline (29 milioni di euro) al conto del carburante.
Pur non avendo registrato interruzioni nelle forniture di carburante, la compagnia ha avvertito che la seconda metà dell'esercizio «sarà influenzata dal conflitto in Medio Oriente, con costi del carburante più alti e una crescente incertezza, nel breve termine, sulla domanda dei clienti».
«Le prenotazioni complessive per il periodo estivo sono al di sotto dei livelli registrati a questo punto lo scorso anno», ha aggiunto.
EasyJet ha riferito di essere coperta al 72% contro i rialzi del prezzo del carburante nei prossimi sei mesi, offrendo così una certa protezione da ulteriori aumenti del prezzo del petrolio.
La compagnia ha inoltre comunicato un incremento di 32 milioni di sterline (37 milioni di euro) degli accantonamenti legali legati a diversi contenziosi pregressi.
L'amministratore delegato Kenton Jarvis ha dichiarato che, «nonostante il conflitto in Medio Oriente crei incertezza nel breve termine, EasyJet è ben posizionata per gestire l'attuale contesto».
In una call con i giornalisti ha aggiunto che i prezzi minimi dei biglietti aumenteranno nella stagione invernale, tradizionalmente più tranquilla.
Dopo la pubblicazione dei dati, il titolo EasyJet è salito di quasi il 2%, per poi scivolare in lieve territorio negativo nel primo pomeriggio.
«Lo scenario resta impegnativo», ha commentato Aarin Chiekrie, analista azionario di Hargreaves Lansdown.
«La domanda sta subendo un contraccolpo: le prenotazioni per la seconda metà dell'anno sono inferiori di due punti percentuali rispetto ai livelli dello scorso esercizio, perché chi cerca vacanze al sole tende a rimandare il momento in cui bloccare i propri piani di viaggio», ha spiegato.
«Anche se il conflitto in Medio Oriente dovesse risolversi a breve, è probabile che i prezzi del carburante restino elevati ancora per un po'», ha aggiunto.
La compagnia rivale Ryanair ha fatto sapere all'inizio della settimana che l'utile netto annuale è balzato di oltre un terzo, ma ha avvertito che la guerra in Iran ha offuscato le prospettive per l'anno a venire.