La definizione di disoccupazione è restrittiva ed esclude molte persone che non hanno una occupazione o non la stanno cercando. Il mercato del lavoro in sofferenza, cogliendo altri gruppi di persone senza lavoro, fornisce un quadro più completo rispetto alla sola disoccupazione
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Nel secondo trimestre del 2025, 13,3 milioni di persone tra i 15 e i 74 anni nell'Unione europea sono ufficialmente disoccupati. Tuttavia, questa cifra sale a 26,8 milioni se si include la cosiddetta "disoccupazione nascosta", poiché la definizione standard di occupazione è molto restrittiva. Essa esclude tre gruppi chiave:
- persone disponibili a lavorare ma che non cercano attivamente un impiego
- sottoccupati che lavorano a tempo parziale
- persone che cercano lavoro ma non sono immediatamente disponibili
Secondo Eurostat, questi gruppi, insieme ai disoccupati, costituiscono il cosiddetto "mercato del lavoro vacante". Ma in quali Paesi europei la forza lavoro è sottoutilizzata?
Secondo Eurostat, nel secondo trimestre del 2025 la fragilità del mercato del lavoro era all'11,7%. Questa cifra combina il 5,8% di disoccupazione, il 2,6% di persone disponibili a lavorare ma che non cercano attivamente un impiego, il 2,4% di sottoccupazione e lo 0,9% di persone in cerca di lavoro ma non immediatamente disponibili.
In 33 Paesi europei, il ritardo del mercato del lavoro varia dal 5,1% della Polonia al 25,8% della Turchia, che si distingue come un'eccezione. I due Paesi nordici, Finlandia (19,5%) e Svezia (18,8%), sono tra i primi tre, seguiti da vicino dalla Spagna (18,6%).
La "disoccupazione nascosta" è elevata anche in Bosnia-Erzegovina (17,1%), Francia (15,4%) e Italia (15%).
La Polonia (5,1%), la Slovenia (5,3%), Malta (5,4%) e la Bulgaria (5,5%) registrano i tassi di disoccupazione più bassi d'Europa, tutti inferiori al 6%.
Tra le quattro maggiori economie dell'Ue, la Germania ha il più basso tasso di allentamento del mercato del lavoro (7,8%), l'unica al di sotto della media europea. Le altre tre - Francia, Italia e Spagna - si trovano nel gruppo di testa, con tassi pari o superiori al 15%.
Il totale delle quattro variabili che compongono la fragilità del mercato del lavoro nel grafico può differire leggermente tra i Paesi del set di dati Eurostat a causa degli arrotondamenti e, in alcuni casi, degli aggiustamenti stagionali.
I fattori che determinano le differenze tra i Paesi
Dorothea Schmidt-Klau, capo della sezione occupazione, mercati del lavoro e giovani dell'ILO a Ginevra, ha spiegato che quattro fattori principali determinano le significative differenze di allentamento del mercato del lavoro tra i Paesi europei.
Uno è il persistere di alti tassi di disoccupazione che scoraggiano le persone dal cercare lavoro. Spesso non si fidano del sistema che li aiuta a trovare un lavoro adeguato.
"Decenni di disoccupazione elevata hanno creato la sensazione che la ricerca sia inutile. Quando le persone credono che ci siano poche possibilità di trovare un lavoro adeguato, spesso smettono di cercare, anche se sono disposte e in grado di lavorare", ha detto.
Un altro fattore è l'insufficienza dei sistemi di sostegno, come le limitate possibilità di assistenza familiare e le norme sociali oppressive.
"Questo spiega gran parte della differenza in termini di partecipazione alla forza lavoro tra i Paesi dell'Europa settentrionale e quelli dell'Europa meridionale".
L'altra possibile ragione è la mancanza di posti di lavoro di alta qualità che corrispondano alle aspirazioni e alle esigenze di chi cerca lavoro.
Inoltre, l'inadeguatezza delle competenze può rimanere un ostacolo anche per i lavoratori che investono nella loro istruzione e formazione.
"Hanno dovuto scoprire troppo tardi che le loro competenze non corrispondono a ciò che le imprese stanno cercando, una forte ragione per perdere la speranza", ha detto Schmidt-Klau.
Disponibili a lavorare ma non cercano attivamente un impiego: Perché?
Dopo i disoccupati, il secondo maggior contributo al mercato del lavoro nell'Ue è rappresentato da coloro che sono disponibili a lavorare ma non cercano attivamente un impiego. Questo gruppo presenta variazioni significative tra i Paesi, che vanno da appena lo 0,3% in Cechia al 12,3% in Turchia.
La Turchia è l'unico Paese in cui la percentuale di persone disponibili a lavorare ma che non cercano lavoro supera il tasso di disoccupazione (8,6%).
Questo tasso è relativamente alto anche in Italia (6,6%) e in Svezia (4,4%). Al contrario, è solo del 2,8% in Spagna, nonostante la Spagna abbia il tasso di disoccupazione più alto dell'Ue.
Sottoccupati che lavorano a tempo parziale
Anche i tassi più elevati di sottoccupati che lavorano a tempo parziale contribuiscono in modo significativo alla carenza complessiva del mercato del lavoro in diversi Paesi. I Paesi Bassi (5,1%), la Finlandia (4,8%) e l'Irlanda (4,7%) sono i primi tre, mentre il tasso è superiore al 4% anche in Svizzera, Turchia e Spagna.
Un terzo dell'allentamento dovuto alla disoccupazione in quattro Paesi
La disoccupazione rappresenta circa un terzo della fragilità totale del mercato del lavoro in quattro Paesi: Paesi Bassi e Turchia (entrambi 33%), Irlanda e Svizzera (36%). Ciò suggerisce che c'è un numero molto elevato di persone senza lavoro, oltre a quelle catturate dai tassi di disoccupazione, sottolineando l'importanza di esaminare i dati relativi alla fragilità.