Laureati tedeschi, finlandesi, olandesi e di altri Paesi nordici snobbano le carriere UE. Bruxelles fa abbastanza per competere con i forti mercati del lavoro nazionali?
L’Unione europea deve fare i conti con una carenza di funzionari provenienti dal Nord Europa.
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Su circa 33mila dipendenti della Commissione europea inquadrati come amministratori, soltanto 1.370 sono tedeschi e 380 olandesi. La Svezia conta 264 funzionari, mentre Danimarca e Finlandia ne hanno entrambe meno di 200. Questi numeri sono destinati a diminuire ulteriormente con il pensionamento degli attuali eurocrati, mentre non si intravede un ricambio generazionale.
L'Ufficio europeo di selezione del personale (EPSO) ha ricevuto 174.727 candidature al concorso generale AD5 del 2026, ma mentre l'Italia rappresentava quasi la metà di tutti i candidati, Germania, Svezia, Danimarca e Paesi Bassi hanno registrato un numero relativamente basso di domande. La Germania, lo Stato membro più popoloso dell'UE, ha espresso solo 11.699 candidati, contro i 79.343 dell'Italia. La Svezia ha registrato appena 1.804 candidati, mentre la Danimarca ne ha attratti meno di 1.000.
"Idealmente, vorremmo che ciascuno Stato membro fosse rappresentato proporzionalmente in tutte le istituzioni dell'UE. La Commissione dovrebbe valutare l'avvio di concorsi specifici per gli Stati membri sottorappresentati", ha suggerito Monika Hohlmeier, eurodeputata del PPE dei Cristiani democratici tedeschi.
Ha inoltre sottolineato che, in molti settori, "gli stipendi dell'UE sono [in realtà] più bassi". Per i laureati in Germania, Danimarca, Svezia e Paesi Bassi, una carriera nelle istituzioni europee non è necessariamente più allettante delle opportunità offerte dai rispettivi mercati del lavoro nazionali.
Opportunità migliori nei Paesi d’origine
Secondo Eurostat, nel 2025 il 90,6 per cento dei neolaureati in Germania e il 90,1 per cento nei Paesi Bassi era occupato, a fronte di una media dell'UE dell'83 per cento. Anche in Svezia l'occupazione tra i neolaureati universitari ha superato il 90 per cento.
La Germania offre in particolare solide alternative nel settore privato. I laureati in ingegneria, finanza, giurisprudenza ed economia possono intraprendere carriere in grandi aziende, banche, società di consulenza e imprese tecnologiche, con stipendi iniziali che raggiungono i 55.000-70.000 euro lordi all'anno.
Anche il settore pubblico propone opportunità competitive. In Germania i laureati possono qualificarsi per posizioni nella fascia retributiva A13, con stipendi mensili base compresi tra 4.500 e 5.300 euro o più, a seconda del datore di lavoro e dello scatto di anzianità. I funzionari di ruolo beneficiano inoltre della sicurezza del posto, di pensioni e del sostegno per l'assistenza sanitaria.
A titolo di confronto, i funzionari UE appena assunti al livello AD5 possono ricevere circa 4.749 euro netti al mese, che salgono a circa 5.734 euro con l'indennità di espatrio, un importo non abbastanza allettante da convincere i laureati dell'Europa settentrionale a trasferirsi e affrontare il lungo processo di selezione dell'EPSO.
"Purtroppo il processo di assunzione è spesso molto lungo e alcuni laureati possono cercare altre opportunità prima di ricevere una risposta da un'istituzione dell'UE sullo stato della loro candidatura. Occorre anche adeguare le fasce retributive a livelli che corrispondano ai tassi di mercato, soprattutto in aree specialistiche come l'IT, l'economia o il diritto. Al momento, gli stipendi dell'UE sono spesso più bassi", ha dichiarato Hohlmeier.
Le condizioni di lavoro sono un altro fattore. In Danimarca l'orario standard di lavoro a tempo pieno è di solito di 37 ore settimanali, mentre Svezia e Germania offrono sistemi consolidati di ferie retribuite, benefici parentali e tutele occupazionali. Le istituzioni dell'UE prevedono anch'esse congedi e benefici generosi, ma entrarvi significa adattarsi a un diverso ambiente amministrativo e potenzialmente lavorare in una seconda o terza lingua.
I candidati devono inoltre tenere conto dei costi dell'alloggio, della perdita delle proprie reti professionali e della separazione da familiari e amici. Per i laureati con partner, figli o impegni finanziari, i vantaggi di una carriera nell'UE possono non compensare i costi di un trasferimento all'estero.
Devono anche prepararsi a esami competitivi e possono affrontare una lunga attesa prima di ricevere un'offerta. Anche ottenere un posto nelle liste di riserva dell'EPSO non garantisce l'assunzione, rendendo il processo meno allettante.
Per i giovani dell’Europa meridionale l'UE è un’opportunità
La situazione è molto diversa nell'Europa meridionale, dove prospettive occupazionali più deboli, salari stagnanti e insicurezza lavorativa fanno apparire Bruxelles come un rifugio sicuro. Secondo Eurostat, nel 2025 solo il 71,8 per cento dei neolaureati in Italia era occupato, contro l'83 per cento di media nell'UE.
I bassi salari non sono l'unico problema. In questi Paesi gli stipendi di ingresso sono ridotti, le opportunità di promozione limitate e molti lavori non garantiscono quella sicurezza economica che le qualifiche promettevano.
L'Italia è un esempio emblematico. L'OCSE ha rilevato che nel primo trimestre del 2026 i salari italiani restavano inferiori del 6,1 per cento ai livelli di inizio 2021, il calo più marcato tra le principali economie OCSE. I giovani professionisti devono inoltre fare i conti con tirocini non retribuiti o poco pagati, contratti temporanei e forme di lavoro autonomo con minori tutele.
La Spagna ha registrato nel 2025 il più alto tasso di disoccupazione dell'UE, pari al 10,5 per cento. Sebbene le riforme del lavoro abbiano ridotto la quota di lavoratori a tempo determinato dal 24,8 per cento all'inizio del 2022 al 14,8 per cento all'inizio del 2026, il crescente ricorso a contratti permanenti-stagionali lascia comunque alcuni lavoratori ad affrontare periodi senza redditi prevedibili.
Inoltre, nel primo trimestre del 2026 i salari spagnoli restavano inferiori del 2 per cento ai livelli di inizio 2021. Per i giovani professionisti a Madrid, Barcellona e in altre città costose, avere un lavoro non garantisce necessariamente un alloggio accessibile o sicurezza finanziaria.
La Grecia ha registrato nel 2025 una disoccupazione pari all'8,9 per cento e il più basso tasso di occupazione dei neolaureati nell'UE. I laureati che cercano carriere al di fuori del turismo, dell'ospitalità e di altri servizi meno retribuiti trovano opportunità limitate, mentre i costi dell'alloggio esercitano ulteriori pressioni.
Per i laureati di questi Paesi, quindi, una carriera nell'UE offre un netto miglioramento in termini di reddito e sicurezza del lavoro. I dipendenti pubblici di primo livello con laurea in Italia, Spagna e Grecia possono guadagnare tra 780 e 1.800 euro netti al mese, ben al di sotto dei circa 4.749 euro percepiti da un funzionario AD5 appena assunto senza indennità di espatrio.
Secondo Hohlmeier, "tra i giovani, le persone istruite con un titolo di laurea registrano tassi di disoccupazione più alti in Spagna, Italia e Grecia rispetto ai Paesi del nord, quindi questo potrebbe avere un ruolo. Forse gli studenti di questi Paesi sono più disposti a correre un rischio e presentare domanda. Forse in Spagna, Italia e Grecia circola anche un passaparola migliore su queste opportunità".
Bruxelles può invertire la tendenza?
Si tratta di una sfida di lungo periodo per le istituzioni dell'UE, che hanno istituito un processo di selezione comune per reclutare funzionari da tutti gli Stati membri.
Benché il reclutamento si basi sul merito e il numero di candidature non determini necessariamente la nazionalità dei candidati selezionati, la persistente scarsa partecipazione dall'Europa settentrionale rende più difficile correggere gli squilibri geografici esistenti man mano che i funzionari più anziani vanno in pensione.
Una delle soluzioni proposte dalla Commissione sono piani d'azione mirati ad attirare candidati dai Paesi sottorappresentati, ma anche questi falliranno quando semplicemente non ci sono abbastanza domande.
"Come membro della commissione per il controllo dei bilanci, accolgo con favore ogni sforzo della Commissione per attirare candidati provenienti da Paesi sottorappresentati. Abbiamo bisogno di equilibrio geografico e di una rappresentanza proporzionata di tutti gli Stati membri in tutte le istituzioni dell'UE, includendo non solo la Commissione ma anche le agenzie e le altre istituzioni", ha dichiarato Hohlmeier.