Sono 79.343 gli italiani candidati al concorso EPSO 2026, il 45,4% del totale. Ma la Commissione Ue cerca di riequilibrare la presenza dei funzionari europei, soprattutto nei 15 Paesi sottorappresentati
Il concorso EPSO 2026 dell'Unione europea ha attirato 174.727 candidati, in corsa per uno dei 1.490 posti disponibili nelle liste di riserva. Ma 79.343 di loro, quasi la metà del totale, sono italiani.
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Un dato che pone una sfida alle istituzioni europee, già alle prese con squilibri cronici nella rappresentanza geografica del proprio personale. Paesi come Germania e Francia, infatti, non raggiungono i livelli di organico previsti. Nel 2025 la Commissione europea ha introdotto nuove linee guida per il reclutamento, imponendo alle unità di selezione di dare priorità ai candidati provenienti da un elenco di 15 Paesi "sottorappresentati". Le regole si applicano nella fase dei colloqui ai candidati che hanno già superato il concorso EPSO.
Il risultato del concorso potrebbe quindi portare gli italiani a occupare una quota consistente dei 1.490 posti nelle liste di riserva, rendendo più complessi gli sforzi per riequilibrare la rappresentanza geografica. Olivier Salles, direttore dell'EPSO (European Personnel Selection Office), ha dichiarato a Euronews che nei concorsi precedenti è emersa effettivamente una correlazione tra nazionalità e successo nelle prove.
"Le competizioni precedenti suggeriscono che la distribuzione geografica dei candidati che superano il concorso segue in larga misura quella dei candidati", ha spiegato Salles. "Possono tuttavia verificarsi alcune variazioni, soprattutto quando i tassi di abbandono incidono in modo diverso sui vari gruppi".
Il direttore dell'EPSO ha comunque avvertito che "è troppo presto per prevedere la distribuzione geografica dei candidati che avranno successo in questo concorso".
15 Paesi "sottorappresentati"
I candidati italiani superano di gran lunga quelli di Spagna (13.789), Germania (11.699) e Francia (10.939). L'Italia, da sola, conta infatti più aspiranti funzionari europei dei tre Paesi messi insieme.
Altri Stati membri hanno attirato un numero decisamente inferiore di candidati: 2.729 nei Paesi Bassi, 987 in Danimarca e appena 630 in Lussemburgo. Uno squilibrio significativo, considerando che la Commissione fatica già ad attirare personale dal Nord e dall'Europa occidentale. Attualmente la Germania raggiunge appena il 64% del proprio livello di organico obiettivo, mentre la Francia si ferma al 73%.
Il quadro giuridico della Commissione, all'articolo 27 dello Statuto dei funzionari dell'UE, definisce "squilibrio significativo" una presenza di personale inferiore all'80% del rispettivo tasso di riferimento. Quest'ultimo viene calcolato sulla base dei seggi assegnati a ciascun Paese al Parlamento europeo e della sua popolazione.
I 15 Paesi che attualmente non raggiungono il proprio tasso di presenza del personale sono Germania, Paesi Bassi, Svezia, Austria, Danimarca, Finlandia, Repubblica Ceca, Estonia, Cipro, Irlanda, Lussemburgo, Polonia, Slovacchia, Lituania e Lettonia.
Alla Commissione lavorano circa 1.848 funzionari italiani, contro i 1.571 francesi, i 1.370 tedeschi e i soli 380 olandesi. La Danimarca ne conta appena 191, mentre la Svezia ne ha 264. I numeri assoluti, tuttavia, non bastano a stabilire se un Paese sia sottorappresentato: agli Stati più popolosi viene infatti richiesto un contributo maggiore in termini di personale.
La Germania, per esempio, è il Paese più popoloso dell'UE, ma conta relativamente pochi funzionari della Commissione rispetto alle dimensioni della propria popolazione. Il Belgio, al contrario, risulta fortemente sovrarappresentato, anche perché Bruxelles ospita la maggior parte del personale dell'esecutivo europeo.
A preoccupare la Commissione è anche la prossima ondata di pensionamenti, che potrebbe accentuare ulteriormente gli squilibri geografici. Per alcuni Paesi si prevede infatti l'uscita dal servizio di una quota significativa degli attuali funzionari. La Germania, da sola, dovrebbe perdere per pensionamento circa il 16% del proprio personale attuale. Senza un numero sufficiente di nuove assunzioni provenienti da questi Stati, la loro rappresentanza rischia di diminuire ancora.
Il piano d'azione sugli squilibri geografici
Per affrontare il problema, nel 2023 la Commissione ha elaborato Piani d'azione congiunti con i 15 Stati membri interessati. A questi sono seguite nuove regole di reclutamento più stringenti, adottate il 6 novembre 2025.
Il piano si concentra soprattutto sui funzionari più giovani e su quelli all'inizio della carriera, in particolare nei gradi da AD5 ad AD8, che rappresentano il bacino da cui emergeranno i futuri dirigenti dell'UE.
Le prime iniziative comprendevano campagne di reclutamento, attività di sensibilizzazione nelle università e sostegno alla preparazione degli esami. Una revisione condotta nel 2024 ha però rilevato che questi interventi avevano prodotto risultati limitati. Per questo, nel 2025 la Commissione ha introdotto regole di assunzione più severe: i responsabili del reclutamento devono invitare ai colloqui finali almeno un candidato qualificato proveniente da un Paese sottorappresentato e possono privilegiare questi profili quando le qualifiche dei candidati sono equivalenti.
Le nuove disposizioni prevedono anche obiettivi di reclutamento. La Commissione insiste tuttavia sul fatto che nessun posto possa essere riservato a una specifica nazionalità e che tutti i candidati debbano rispettare gli stessi standard di selezione.
È in questo contesto che il concorso EPSO 2026 potrebbe creare un problema. L'Italia rappresenta da sola il 45,4% delle candidature, pur non figurando tra i 15 Paesi sottorappresentati. Se i candidati italiani dovessero superare le prove in proporzioni altrettanto elevate, potrebbero dominare la lista di riserva dalla quale le istituzioni europee attingono per le assunzioni.
Nel frattempo, Paesi come Danimarca, Svezia e Paesi Bassi dispongono di bacini di candidati decisamente più ridotti. Anche con le misure pensate per favorire l'accesso ai colloqui, la Commissione non può assumere funzionari provenienti da questi Stati se non ci sono abbastanza candidati in grado di superare le prove.
La Spagna ha già contestato la legittimità delle misure, sostenendo che rischiano di discriminare i candidati degli altri Stati membri. Francia e Belgio hanno appoggiato il suo ricorso.
Va sottolineato che le nuove regole non modificano i criteri di valutazione del concorso EPSO, che rimane basato sul merito. Si applicano in una fase successiva, quando le istituzioni selezionano i candidati dalle liste di riserva per convocarli ai colloqui. La Commissione ribadisce inoltre che non esistono posti riservati a specifiche nazionalità. Salles ha aggiunto che "i dati disponibili non evidenziano differenze significative nei tassi di successo tra le nazionalità".
Il concorso EPSO 2026
Diversi fattori contribuiscono a spiegare il numero senza precedenti di candidature al concorso EPSO 2026: i sette anni trascorsi dall'ultima selezione generalista, l'introduzione dei test a distanza e l'ampliamento dei criteri di ammissibilità.
"Dal 2019 l'EPSO ha registrato un aumento costante delle candidature in tutti i concorsi. L'elevato numero di partecipanti alla selezione AD5 rientra quindi in una tendenza più ampia", ha dichiarato Salles.
Tra gli altri fattori, il direttore ha indicato una maggiore promozione delle carriere nelle istituzioni europee, la collaborazione con gli Stati membri, la possibilità di sostenere i test in tutte le 24 lingue ufficiali dell'UE e l'accesso al concorso per laureati di qualsiasi disciplina accademica.
"Abbiamo inoltre osservato la diffusione virale dei messaggi sul concorso in alcuni Stati membri, che ha certamente contribuito alla sua visibilità senza precedenti", ha aggiunto.
Il tradizionale assessment centre è stato eliminato e sostituito da test di ragionamento online, domande sulle conoscenze dell'UE, valutazioni delle competenze digitali e una prova scritta. Le selezioni sono state inoltre suddivise in due fasi: i test di ragionamento sono in programma questa settimana, mentre le restanti valutazioni si svolgeranno nel 2027.
"La decisione di organizzare le prove in due parti è stata presa per gestire meglio le dimensioni senza precedenti del concorso", ha spiegato Salles.
Per prepararsi all'afflusso eccezionale di candidati, l'EPSO ha effettuato ripetuti stress test insieme al proprio fornitore di servizi di valutazione, ha potenziato la capacità del servizio di assistenza e aggiornato alcune funzionalità della piattaforma.
"Pur non potendo escludere del tutto eventuali problemi tecnici, stiamo facendo tutto il possibile per ridurre al minimo le potenziali interruzioni", ha riconosciuto Salles.
I precedenti concorsi generalisti avevano raccolto tra 21.000 e 51.000 candidature, con un calo a circa 22.000 nel 2018 e nel 2019. Il totale di quest'anno è quasi otto volte superiore a quello del 2019 e riflette anche la presenza contemporanea di più generazioni di potenziali candidati.
La platea degli aspiranti funzionari europei, inoltre, non si limita a chi già lavora a Bruxelles. Secondo l'EPSO, oltre il 90% dei partecipanti non è attualmente impiegato presso le istituzioni dell'UE.
Perché le carriere nell'UE attraggono alcune nazionalità più di altre?
Le differenze salariali, la sicurezza del posto di lavoro e le prospettive occupazionali contribuiscono in larga misura a spiegare il fenomeno, soprattutto nei Paesi dell'Europa meridionale, dove i laureati devono spesso fare i conti con condizioni più difficili sul mercato del lavoro.
"L'interesse per le carriere nell'UE può essere influenzato anche da fattori socioeconomici più ampi, come le opportunità di lavoro, le condizioni del mercato del lavoro e l'attrattiva delle carriere nel settore pubblico nei diversi Stati membri", ha spiegato Salles a Euronews.
Lo stipendio è uno degli elementi centrali. Secondo i dati Eurostat, i redditi netti annui all'interno dell'UE presentano differenze significative. Nel 2025 il reddito netto in Lussemburgo ha raggiunto i 36.489,56 euro, seguito dall'Irlanda con 32.052,35 euro e dai Paesi Bassi con 25.750,34 euro. Tra gli importi più bassi figurano quelli della Repubblica Ceca (13.107,24 euro) e dell'Estonia (12.950,21 euro).
In alcuni Paesi dell'UE, negli ultimi decenni i salari reali sono cresciuti solo marginalmente, sono rimasti stagnanti o sono addirittura diminuiti, mentre l'inflazione ha continuato a erodere il potere d'acquisto. Secondo l'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE), tra il primo trimestre del 2021 e il primo trimestre del 2026 i salari sono diminuiti del 2% in Spagna, del 5,8% in Repubblica Ceca e del 6,1% in Italia.
Un secondo fattore è rappresentato dalle condizioni del mercato del lavoro. L'elevata disoccupazione e le limitate prospettive di carriera spingono molte persone, soprattutto tra quelle con un livello di istruzione elevato, a candidarsi per posizioni meglio retribuite nelle istituzioni europee. A maggio 2026, per esempio, Spagna e Grecia registravano tassi di disoccupazione rispettivamente del 10,3% e dell'8,1%, contro il 3,8% della Germania e il 3,9% dei Paesi Bassi.
Oltre ad accentuare il rischio di sovrarappresentazione di alcune nazionalità nelle istituzioni europee, queste dinamiche alimentano il fenomeno della cosiddetta "fuga di cervelli". Secondo la Commissione europea, 46 regioni si trovano già nella "trappola dello sviluppo dei talenti": non riescono cioè a compensare la perdita di residenti altamente istruiti in età lavorativa, in un contesto segnato dallo spopolamento e dall'invecchiamento della popolazione. Tra queste figurano quasi tutta la Bulgaria e la Romania, la Sicilia e alcune aree del Portogallo. Altre 36 regioni, che rappresentano quasi il 30% della popolazione dell'UE, sono considerate a rischio.