Il padre della duchessa del Sussex è stato arrestato dall'FBI in Florida. L'accusa riguarda materiale sessualmente esplicito con minori trovato in due depositi nell'area di Los Angeles
Thomas Markle Sr, 82 anni, padre della duchessa del Sussex Meghan Markle, è stato arrestato venerdì 6 novembre in Florida dall'FBI con l'accusa di possesso di materiale pedopornografico. L'uomo è al centro di un'indagine federale negli Stati Uniti, avviata dopo il ritrovamento di migliaia di immagini di minori nella sua ex abitazione nelle Filippine.
PUBBLICITÀ
PUBBLICITÀ
Secondo il Dipartimento di Giustizia statunitense, Markle deve rispondere di un capo d'imputazione per possesso di materiale pedopornografico. Nell'atto d'accusa si sostiene che l'uomo conservasse materiale sessualmente esplicito, comprese fotografie che lo ritrarrebbero insieme a bambine in età prepuberale, all'interno di due depositi nell'area di Los Angeles.
Le accuse sono contenute in una denuncia penale federale e dovranno essere dimostrate in tribunale. Markle, che in precedenza ha respinto le contestazioni definendole "menzogne disgustose", è atteso venerdì davanti a un giudice federale a Tampa, in Florida. In caso di condanna rischia una pena massima prevista dalla legge di 20 anni di carcere.
Le perquisizioni negli Stati Uniti: 78 reperti sequestrati
Secondo la ricostruzione del Dipartimento di Giustizia, l'indagine americana ha portato gli agenti dell'FBI a perquisire due depositi intestati a Markle nella zona di Los Angeles. L'uomo li affittava dal 2008 e aveva continuato a pagarne il canone fino al mese scorso.
Nel corso delle operazioni sono stati sequestrati circa 78 reperti, tra cui diapositive, negativi fotografici e libri contenenti materiale sospettato di rappresentare abusi sessuali su minori.
Nella denuncia federale vengono descritte in particolare tre immagini. Due mostrerebbero un uomo adulto, identificato da un testimone come Thomas Markle, insieme a una bambina nuda in età prepuberale. La terza raffigurerebbe una bambina nuda in una stanza che sembrerebbe appartenere a una catena alberghiera presente nelle Filippine. Altre fotografie, secondo gli investigatori, sembrerebbero mostrare Markle insieme a bambini in diversi stadi di svestizione.
Gli investigatori hanno precisato che si tratta di materiale sospetto descritto negli atti giudiziari e che l'indagine è ancora in corso.
Le 7.500 immagini trovate nelle Filippine
L'arresto negli Stati Uniti arriva dopo un'indagine avviata nelle Filippine, dove il figlio di Markle, Thomas Markle Jr, aveva segnalato il ritrovamento di alcune scatole contenenti centinaia, forse migliaia, di immagini nell'ex abitazione del padre a Cebu City.
Le autorità filippine hanno successivamente riferito di aver recuperato circa 7.500 fotografie e un video da dispositivi elettronici collegati all'inchiesta. Secondo il segretario agli Interni Jonvic Remulla, alcune delle persone ritratte sembrerebbero avere appena 10 o 11 anni.
Le indagini coinvolgono anche l'FBI, che collabora con le autorità locali per ricostruire la provenienza del materiale e accertare chi possedesse i dispositivi. Gli investigatori stanno inoltre verificando eventuali collegamenti con altri archivi, anche al di fuori delle Filippine.
Anche il fratellastro di Meghan nel mirino degli investigatori
Giovedì 5 novembre le autorità filippine hanno indicato Thomas Markle Jr, 60 anni, come persona di interesse nell'inchiesta. Il fratellastro di Meghan era stato proprio colui che aveva segnalato il ritrovamento delle immagini alla polizia e all'FBI.
Remulla ha dichiarato che gli investigatori stanno verificando informazioni secondo cui alcune ragazze minorenni potrebbero aver fatto visita all'uomo nella sua abitazione a Cebu. Il funzionario ha tuttavia precisato che Markle Jr non è attualmente considerato un sospettato e che il suo possibile coinvolgimento viene esaminato separatamente rispetto alla segnalazione iniziale.
Il figlio di Markle ha dichiarato di aver collaborato con le autorità e di essere disposto a testimoniare.
Meghan Markle: "Profondamente sconvolta" dalle accuse
La duchessa del Sussex aveva già rotto il silenzio sulle accuse contro il padre, dichiarandosi "profondamente sconvolta" e rivolgendo il proprio pensiero ai bambini che potrebbero aver subito abusi.
Meghan ha inoltre rivelato che nel 2018 era stata inviata alla polizia metropolitana di Londra una lettera contenente quelle che ha definito "accuse inquietanti e sconcertanti" nei confronti di suo padre. Il documento le era stato successivamente trasmesso e le era stato assicurato che le contestazioni sarebbero state oggetto di indagine.
La duchessa ha anche spiegato le ragioni della rottura dei rapporti con Thomas Markle Sr, sottolineando che la decisione di impedirgli di avere contatti con i suoi figli, il principe Archie e la principessa Lilibet, era stata presa per proteggerli.
"Spero che ora si possa comprendere che la distanza da mio padre e la mia scelta di non permettergli di avere contatti con i nostri figli avevano un'unica ragione: proteggerli", aveva dichiarato.
Meghan ha sposato il principe Harry nel maggio 2018 al Castello di Windsor. Il padre non aveva partecipato alla cerimonia, dopo una disputa familiare diventata oggetto di ampia attenzione mediatica.
La lunga rottura familiare
Thomas Markle, ex direttore delle luci e della fotografia televisiva, aveva vissuto per diversi anni nelle Filippine. È tornato negli Stati Uniti nel maggio 2026 dopo aver subito un ictus e l'amputazione della gamba sinistra.
Il rapporto con la figlia si era interrotto definitivamente nel periodo precedente alle nozze con Harry. Una frattura che negli anni è stata più volte al centro della cronaca britannica, anche dopo la decisione della coppia di allontanarsi dai propri incarichi ufficiali nella famiglia reale nel 2020.
Markle ha sempre respinto le accuse, sostenendo di non aver mai posseduto materiale di abusi sessuali su minori. Ora dovrà affrontare il procedimento federale negli Stati Uniti: come previsto dalla legge, resta presunto innocente fino a un'eventuale condanna definitiva.