Uno studio su oltre 2.500 uomini ha rilevato associazioni contrastanti tra l'assunzione di proteine animali e vegetali, ma non dimostra che modificare la dieta aumenti il testosterone.
Sport, fumo e alcol vengono spesso citati come fattori che possono influenzare i livelli di testosterone negli uomini. Anche l’alimentazione, e il fatto che le proteine provengano da fonti vegetali o animali, potrebbe avere un ruolo, secondo una nuova ricerca dalla Finlandia.
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Uno studio (fonte in inglese) su 2.546 uomini ha rilevato che coloro con il maggior consumo di proteine animali avevano concentrazioni di testosterone più basse rispetto a chi ne assumeva meno, mentre per le proteine vegetali valeva il contrario.
Il testosterone è un importante ormone sessuale maschile, coinvolto nella funzione sessuale, nello sviluppo muscolare e nella salute delle ossa. I suoi livelli variano con l’età, il peso corporeo e altri fattori, il che rende difficile isolare il contributo di un singolo elemento della dieta.
Un maggiore apporto di proteine derivanti dai latticini è stato associato a concentrazioni più basse di testosterone totale e di globulina legante gli ormoni sessuali. L’assunzione di proteine della carne, invece, è risultata collegata a livelli più bassi di globulina legante gli ormoni sessuali, ma non di testosterone totale.
Un più elevato consumo di proteine vegetali provenienti da ortaggi e da fonti diverse dai prodotti cerealicoli è stato associato a livelli più alti di testosterone totale.
I ricercatori dell’Università della Finlandia Orientale hanno analizzato i dati di uomini tra i 42 e i 60 anni che vivevano nella Finlandia orientale. Le loro diete sono state registrate per quattro giorni tra il 1984 e il 1989, e i campioni di sangue sono stati utilizzati per misurare il testosterone totale e la globulina legante gli ormoni sessuali, una proteina che influenza le concentrazioni di testosterone nel sangue.
Gli uomini nel gruppo con il più alto apporto di proteine animali avevano concentrazioni medie di testosterone totale inferiori di 1.2 nanomoli per litro rispetto al gruppo con l’apporto più basso. Per le proteine vegetali l’associazione era opposta: gli uomini nel gruppo con il consumo più elevato presentavano concentrazioni superiori di 1.1 nanomoli per litro rispetto al gruppo con il consumo più basso.
I ricercatori hanno corretto le analisi per età, indice di massa corporea e diversi altri fattori legati all’alimentazione, allo stile di vita e alla salute.
Lo studio finlandese non dimostra che le proteine animali riducano il testosterone né che passare a una dieta a base vegetale lo aumenti.
La ricerca era di tipo trasversale, cioè ha esaminato associazioni senza dimostrare un rapporto di causa ed effetto.
"Sebbene le differenze osservate nelle concentrazioni di testosterone fossero statisticamente significative, erano relativamente piccole", ha dichiarato Miika Wynne-Ellis, ricercatore di dottorato all’Università della Finlandia Orientale, nell’annuncio dell’università (fonte in inglese) sui risultati.