Il termine gergale online / suffisso "Maxxing" è stato ufficialmente scelto da Dictionary.com come propria Parola dell'anno 2026.
È di nuovo quel periodo dell'anno in cui le Parole dell'anno vengono selezionate per rappresentare il termine o l'espressione più importante nella sfera pubblica.
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La prima a muoversi è Dictionary.com. Dopo la scelta di "6-7" lo scorso anno, il dizionario online ha puntato su un altro termine gergale della Gen Z / Gen Alpha, annunciando come sua Word of the Year 2026 "Maxxing".
Abbreviazione di "maximizing", il termine "può essere usato da solo o aggiunto alla fine di qualsiasi parola per esprimere che stai facendo qualcosa al massimo o la stai ottimizzando il più possibile", secondo Dictionary.com.
Le origini del termine rimandano all'espressione "maxing out a credit card" (sforare il limite di credito assegnato) e alla cultura dei videogiochi.
Negli anni 2010 si è diffuso nella manosphere e nelle sottoculture incel attraverso l'espressione "looksmaxxing", che significa massimizzare l'attrattiva fisica tramite allenamento e cura dell'aspetto. Di solito veniva usato nel contesto di relazioni finite male e rifiuti sentimentali.
Il termine è diventato più popolare con l'ascesa di influencer controversi della manosphere come Braden Peters, alias Clavicular, il livestreamer che promuove una devozione estrema alla bellezza maschile e che nel 2025 è stato accusato di aver aggredito sessualmente una giovane donna. La settimana scorsa ha dichiarato di non essere colpevole.
In molti hanno cercato di allontanare il termine dalla sua reputazione tossica e dalle sue associazioni con una mascolinità aggressiva. È stato adottato dalla Gen Z e dalla Gen Alpha sui social, con ricerche del termine esplose ad agosto.
"Maxxing è la manifestazione linguistica di una cultura sempre più ossessionata dall'ottenere il massimo da tutto", ha spiegato Steve Johnson, direttore della lessicografia per il Dictionary Media Group di IXL Learning.
"Qualunque cosa facciamo, vogliamo spingerla oltre", ha detto Johnson in una dichiarazione. "Ma i suoi usi sempre più ampi mostrano anche come le persone reagiscono a questa spinta. Alcuni la abbracciano. Alcuni la esagerano per far ridere. Altri la sovvertono del tutto, per descrivere il fatto di fare un passo indietro rispetto alla ricerca incessante di altro".
Ha aggiunto: "Quest'anno, maxxing si è distinto perché si collega davvero a moltissime parti della vita. Le persone stanno proteinmaxxing la colazione, tokenmaxxing il ricorso all'IA durante la giornata di lavoro, cozymaxxing il venerdì sera".
Altre varianti di maxxing includono "hardmaxxing" (diete estreme, interventi di ricostruzione facciale o persino il "bone smashing", cioè fratturarsi volontariamente le ossa), "softmaxxing" (simile al termine "glow-up", per esempio un nuovo taglio di capelli), "jestermaxxing" (usare l'umorismo per ottenere accettazione sociale o visibilità) e "sleepmaxxing" (aumentare quantità e qualità del sonno).
Per quanto il termine sia popolare, è difficile ignorare le implicazioni piuttosto deprimenti che porta con sé, il modo in cui riflette una società sempre più online e le sue nuove connotazioni. Emblematico è il caso di "tokenmaxxing", che si riferisce alle aziende che incoraggiano i dipendenti a usare gli strumenti di IA il più possibile.
Altre parole inserite nella lista ristretta per la Word of the Year 2026 di Dictionary.com includono "Affordability"; "Data center"; "Odyssey" (una scelta senza dubbio alimentata dall'esplosione di ricerche online e dall'interesse per Omero dopo l'uscita del blockbuster di Christopher Nolan The Odyssey); e "Unc", la forma abbreviata di "uncle", usata dalla Gen Z e dalla Gen Alpha per descrivere una persona più anziana percepita come fuori dal mondo o poco cool.