Il primo caso umano di virus Shamonda, confermato in Francia, non rappresenta al momento un pericolo più ampio per gli europei, ha dichiarato l'ECDC a Euronews.
Le autorità sanitarie pubbliche europee devono essere consapevoli del primo caso umano di virus Shamonda confermato in Francia, ma non devono "farsi prendere dal panico", ha dichiarato l'ECDC a Euronews, mentre proseguono le indagini sulla morte del paziente.
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Le autorità francesi hanno confermato giovedì un'infezione da virus Shamonda in un paziente a Lione, morto all'inizio di ottobre. Si tratta della prima volta che il virus, finora riscontrato solo negli animali, soprattutto nei bovini, viene segnalato in un essere umano.
"Si tratta di un caso molto particolare", ha dichiarato a Euronews Tamás Bakonyi, principale esperto di malattie trasmesse da vettori, malattie zoonotiche e questioni legate alla One Health presso l'ECDC.
Il paziente colpito aveva una leucemia ed era "gravemente immunocompromesso", il che ha reso più facile per il virus infettarlo. "L'intero processo delle infezioni virali o di altri tipi di infezioni si comporta in modo diverso in questi individui immunocompromessi rispetto alle persone sane", ha spiegato Bakonyi.
Sebbene non si possa escludere che il virus possa trasmettersi ad altri esseri umani, "questo non significa che ora dobbiamo preoccuparci, che dobbiamo andare nel panico", ha aggiunto, sottolineando che al momento ci sono prove limitate di una minaccia più ampia.
"Gli studi condotti in Francia indicano che il paziente aveva già portato il virus per un periodo piuttosto lungo, poi ha sviluppato un'encefalite ed è morto", ha detto Bakonyi.
Il virus Shamonda appartiene a un gruppo di virus trasmessi da insetti pungitori chiamati moscerini, noti come midges.
Il virus è stato individuato per la prima volta in Nigeria a metà degli anni Sessanta ed è stato da allora segnalato sporadicamente nei bovini in Africa occidentale, orientale e meridionale e in Giappone.
Quest'estate è stato rilevato anche nell'Europa occidentale. Casi sono stati segnalati in Austria, Belgio, Francia, Germania, Irlanda, Italia, Liechtenstein, Lussemburgo, Paesi Bassi, Portogallo, Spagna e Svizzera, oltre che sull'isola di Jersey.
Indagini in corso
"Si tratta di un segnale di allerta, ma ci eravamo già confrontati con questa situazione", ha detto Bakonyi, ricordando che milioni di persone hanno vissuto in un ambiente in cui il virus è presente e non è mai stato riportato come un problema.
"Non si può escludere che possa propagarsi anche tra altre persone, ed è questa la parte preoccupante ed il motivo per cui sono in corso indagini per chiarire ogni aspetto", ha proseguito.
Le indagini comprendono accertamenti clinici, di laboratorio ed epidemiologici per stabilire se il virus abbia causato o contribuito alla morte del paziente e in che modo sia avvenuto il contagio.
Alcuni di questi studi prevedono test per rilevare anticorpi nelle persone che potrebbero essere state esposte al virus, come veterinari e agricoltori, per verificare se siano state infettate anche senza sviluppare sintomi.
Il caso mette in evidenza quanto siano strettamente collegate la salute animale e quella umana. Per questo l'ECDC, insieme all'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA), sta adottando un approccio One Health. Lavorando congiuntamente nei settori della salute animale e umana, hanno iniziato a raccogliere dati scientifici e altre informazioni rilevanti, inclusi i contributi di esperti di diversi Paesi, per alimentare la valutazione del rischio.