I governi dicono di voler proteggere la salute pubblica ma non affrontano la dipendenza dai combustibili fossili, mentre una nuova ricerca della Global Climate and Health Alliance rivela il divario tra la retorica sul clima e le azioni concrete.
L'Unione europea e altri grandi Paesi emettitori si limitano a dichiarazioni di facciata sugli effetti del cambiamento climatico sulla salute, ma non allineano questa retorica a tagli delle emissioni abbastanza ambiziosi. Lo indica una recente analisi degli impegni climatici di 132 Paesi condotta dalla Global Climate and Health Alliance, una coalizione di ONG.
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A differenza della maggior parte dei Paesi, l'UE presenta un unico contributo determinato a livello nazionale (NDC) congiunto nell'ambito dell'Accordo di Parigi, che copre il blocco e i suoi 27 Stati membri.
Il "Scorecard" della Global Climate and Health Alliance valuta quanto i Paesi integrino la salute nei loro piani climatici nazionali in otto categorie: impatti sanitari legati al clima, inquinamento atmosferico, azione del settore sanitario, co-benefici per la salute, transizione giusta, governance, finanziamento e attuazione.
Sebbene UE, Indonesia, Sudafrica, Turchia, Canada ed Emirati Arabi Uniti ottengano punteggi più alti sulla salute, questo non corrisponde alle riduzioni delle emissioni necessarie per proteggere le popolazioni.
"L'ipocrisia è la parola perfetta per descrivere questa situazione", ha dichiarato a Euronews Jess Beagley della Global Climate and Health Alliance, sottolineando che i governi non possono sostenere di dare priorità alla salute senza affrontare la dipendenza dai combustibili fossili che alimenta il riscaldamento globale e l'inquinamento.
"Non possiamo limitarci a parole di circostanza sulla salute se non stiamo intervenendo davvero sulla salute", ha aggiunto.
Lo Scorecard NDC 2026 dell'alleanza colloca l'UE al dodicesimo posto, con 19 dei 20 Paesi con i punteggi più alti provenienti da economie a basso e medio reddito. La Colombia è in cima alla classifica con 29 punti su 32, seguita dalla Nigeria con 25 e dalla Cambogia con 24.
Tra le economie ad alte emissioni che ricevono punteggi medi sulla salute, secondo la valutazione l'UE è l'unica il cui piano climatico include un obiettivo specifico di riduzione dell'inquinamento atmosferico. Riguarda l'eliminazione graduale degli idrofluorocarburi entro il 2050.
Tuttavia nessuno dei Paesi in questo gruppo ha fissato obiettivi specifici per black carbon, protossido di azoto o ozono, inquinanti che contribuiscono al riscaldamento globale e possono danneggiare la salute umana.
Per Beagley la contraddizione è evidente: i combustibili fossili causano il cambiamento climatico e al tempo stesso provocano danni attraverso l'inquinamento di aria, acqua e suolo, con conseguenze che vanno dalle malattie respiratorie al cancro e ai disturbi neurologici.
I sistemi sanitari si ritrovano a gestire le conseguenze di decisioni prese nel resto dell'economia, ha spiegato.
"Il settore sanitario è davvero in prima linea", ha detto Beagley. "Il peso che ricade sulla sanità è il risultato finale di un'azione climatica più ampia che è stata intrapresa o non intrapresa".
I Paesi ricchi sotto pressione
Le conseguenze sulla salute si stanno già facendo sentire in tutto il mondo dopo gli eventi recenti.
I numeri citati nel rapporto includono più di 1.400 morti e oltre 6.600 dispersi in Nepal, otto milioni di bambini a rischio di fame nell'Africa orientale e meridionale e decine di migliaia di decessi associati alle ondate di calore europee.
"Se quest'anno non cambia il modo in cui interveniamo su clima e salute", ha affermato, "allora si tratta di puro negazionismo volontario e di un abbandono delle popolazioni che i governi dovrebbero proteggere".
Beagley ha sostenuto che i Paesi ricchi con elevati livelli di emissioni storiche devono ridurre l'inquinamento più rapidamente e contribuire a finanziare l'azione per il clima nelle economie in via di sviluppo.
"La responsabilità dovrebbe ricadere sui Paesi più ricchi e più inquinanti del mondo, che hanno tratto profitto per decenni da uno sviluppo basato sui combustibili fossili", ha dichiarato. "Sono quei Paesi che dovrebbero ridurre le loro emissioni di più e più velocemente".
Per l'UE ciò significa tagliare le proprie emissioni e al tempo stesso fornire sostegno finanziario ai Paesi del Sud globale per attuare i loro impegni climatici previsti dall'Accordo di Parigi.
L'alleanza ha inoltre messo in evidenza lacune nelle politiche, rilevando che i ministeri della salute sono stati coinvolti in modo approfondito nell'elaborazione dei piani climatici nazionali solo nel 15% dei Paesi analizzati.
Senza il loro coinvolgimento, i governi rischiano di ignorare le conseguenze sulla salute delle decisioni in materia di energia, trasporti e industria.
La COP31, in programma a novembre, sarà l'occasione per verificare se i crescenti impatti sulla salute dovuti agli eventi meteorologici estremi si tradurranno finalmente in politiche più ambiziose.