Società estere, tra cui ACWA Power, EDF e Toyota Tsusho, partecipano a progetti per 3.000 MW di capacità di generazione e 400 MW di accumulo. Tashkent prepara 128 blocchi di esplorazione petrolifera e del gas e punta a un futuro collegamento elettrico con l’Europa.
L'Uzbekistan ha firmato sei accordi nel settore energetico per un valore di 4,7 miliardi di dollari (4,19 miliardi di euro) e ha annunciato piani per altre due centrali nucleari, mentre il presidente Shavkat Mirziyoyev punta ad attirare investimenti esteri e a soddisfare la crescente domanda dell'industria e dei data center.
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Gli accordi, firmati venerdì durante colloqui a Tashkent, riguardano 3.000 megawatt (MW) di nuova capacità di generazione e 400 MW di sistemi di accumulo di energia, secondo la presidenza.
Tra le aziende indicate in un elenco di progetti ottenuto da Euronews figurano la saudita ACWA Power e Saudi Tabreed, la emiratina AMEA Power, le giapponesi Toyota Tsusho e Sojitz, la francese EDF, la qatariota Nebras Power, StorEn e CRE International.
Un nuovo approccio agli investimenti energetici
Secondo il presidente Mirziyoyev, negli ultimi dieci anni l'Uzbekistan ha attirato 35 miliardi di dollari (31,2 miliardi di euro) di investimenti nel settore energetico.
Ha però riconosciuto che lasciare ai sviluppatori la scelta dei siti degli impianti ha concentrato la produzione in alcune zone e aumentato i costi di trasmissione in altre.
"Abbiamo bisogno di un sistema energetico integrato, non di centrali isolate", ha dichiarato.
I progetti futuri passeranno per gare competitive, con le condizioni di connessione alla rete e di acquisto dell'elettricità rese note in anticipo. Sei progetti solari ed eolici per complessivi 2.200 MW saranno messi a gara separatamente rispetto agli accordi appena firmati.
Il primo National Energy Master Plan (Piano energetico nazionale strategico) del Paese, che coprirà il periodo fino al 2050, è atteso per luglio 2027, mentre una mappa delle opportunità di connessione alla rete è prevista per marzo.
Entro il 2030 il governo punta ad aggiungere 22 GW di capacità di generazione, costruire 5.000 chilometri di linee elettriche e 16 sottostazioni ed espandere la capacità di accumulo fino a 4,5 GW.
L'obiettivo è portare la produzione annua di elettricità oltre 129 miliardi di kWh, con le rinnovabili, compresa l'idroelettrica, che dovrebbero arrivare al 54% della generazione, rispetto al 31% attuale, secondo la presidenza.
Il governo ha inoltre presentato 12 progetti industriali per un valore di 850 milioni di dollari (758 milioni di euro), mirati ad aumentare la produzione nazionale di apparecchiature energetiche.
Najy Benhassine, direttore della divisione della Banca Mondiale per l'Asia centrale, ha sottolineato che la crescita rapida richiederà più capacità di generazione e reti migliori. "Tutto questo avrà bisogno di energia, di più generazione, ma anche di infrastrutture di trasmissione e di una distribuzione efficiente per sostenere la futura crescita del Paese", ha detto a Euronews.
Neil McKain, responsabile Paese della International Finance Corporation per Uzbekistan e Turkmenistan, ha individuato un'ulteriore criticità. "Nel settore energetico, credo sia l'efficienza energetica. Questa è ancora un'economia ad alta intensità di energia", ha spiegato a Euronews.
McKain ha aggiunto che gare competitive e tariffe elettriche più alte hanno reso i progetti più interessanti per gli investitori. Ha citato una centrale a gas da 1,6 GW a Syrdarya, finanziata con partner internazionali e che dovrebbe entrare in funzione quest'anno.
Espansione nucleare
Il presidente Mirziyoyev ha dichiarato che l'Uzbekistan intende costruire una seconda e una terza centrale nucleare, con colloqui con potenziali investitori sul secondo impianto in programma per sabato.
"Abbiamo iniziato la prima centrale nucleare e abbiamo piani anche per la seconda e la terza", ha affermato.
La costruzione della prima centrale, sviluppata con la russa Rosatom a Jizzakh, è iniziata a giugno.
I suoi due reattori grandi e i due più piccoli dovrebbero fornire 2.110 MW. Il costo del progetto è stimato fino a 9,5 miliardi di dollari (8,48 miliardi di euro), con l'avvio della messa in servizio tecnica previsto per il 2029 e il completamento tra il 2034 e il 2035.
Partner, costi e tempistiche per gli impianti aggiuntivi non sono stati annunciati.
Investimenti in petrolio e gas
La britannica BP e la azera SOCAR sono impegnate in attività di esplorazione su sei blocchi nella regione di Ustyurt. L'Uzbekistan ha predisposto altri 128 blocchi per gli investitori stranieri.
Le stime preliminari del governo indicano che questi blocchi aggiuntivi potrebbero contenere 5,8 migliaia di miliardi di metri cubi di gas naturale e 560 milioni di tonnellate di idrocarburi liquidi.
Il governo punta anche a rafforzare la trasformazione interna con un progetto methanol-to-olefins (metanolo in olefine) a Bukhara, nel sud-ovest dell'Uzbekistan, che dovrebbe convertire il metanolo in prodotti chimici utilizzati per fabbricare plastica. Sono inoltre previsti l'ammodernamento di due raffinerie di petrolio e l'ingresso di operatori privati nella distribuzione di gas di petrolio liquefatto.
Collegamenti energetici con l'Europa
Il presidente Mirziyoyev ha dichiarato che avanzano i piani per esportare elettricità da fonti rinnovabili verso l'Europa attraverso il Kazakistan e l'Azerbaigian.
Il progetto Caspian Green Energy Corridor (Corridoio energetico verde del Caspio), sostenuto dalla Banca asiatica di sviluppo e dalla Asian Infrastructure Investment Bank, prevede un collegamento attraverso il Mar Caspio e poi connessioni tramite il Caucaso meridionale e il Mar Nero.
Il corridoio è ancora nella fase di studi di fattibilità.
Gli investitori internazionali chiedono ulteriori riforme
Il presidente Mirziyoyev ha riconosciuto la persistenza di ostacoli agli investimenti. "Abbiamo seri problemi, carenze, burocrazia e corruzione", ha ammesso.
Un nuovo Energy Investors' Council (Consiglio degli investitori nel settore energetico), presieduto da Saida Mirziyoyeva, capo dell'Amministrazione presidenziale, sarà incaricato di affrontare ostacoli come l'assegnazione dei terreni e le connessioni alla rete.
Durante la riunione, Mohammad Abunayyan, fondatore e presidente della saudita ACWA Power, ha sollecitato riforme nei mercati finanziari e dei capitali dell'Uzbekistan.
"Abbiamo bisogno di riforme nel settore finanziario. Abbiamo bisogno di riforme nel mercato dei capitali", ha detto al presidente. Ha inoltre chiesto requisiti più stringenti per l'impiego di lavoratori uzbeki e l'uso di fornitori locali nei progetti futuri.
Mohamed Jameel Al Ramahi, amministratore delegato della società emiratina Masdar, ha dichiarato che la sua azienda ha investito oltre 2 miliardi di dollari (1,78 miliardi di euro) dal 2019, sviluppato più di 2 GW di rinnovabili e impegnato altri 2 GW.
"In cambio, chiediamo prevedibilità, certezza e stabilità nelle politiche, nella regolamentazione e negli accordi che sostengono i nostri investimenti", ha sottolineato.