"La biodiversità continua a degradarsi a un ritmo allarmante, ma in mezzo a questo forte declino ci sono motivi di speranza."
La biodiversità continua a degradarsi a un ritmo allarmante, ma gli esperti insistono che ci sono ancora motivi di speranza.
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Una nuova ricerca del WWF e della Zoological Society of London (ZSL) avverte che, in media, la dimensione delle popolazioni monitorate di fauna selvatica è diminuita del 73 per cento in un periodo di 52 anni.
Il Living Planet Index (LPI) monitora l’andamento delle popolazioni di specie in tutto il mondo e si basa su quasi 35.803 serie di dati sulle popolazioni e 5.790 specie di vertebrati (anfibi, uccelli, pesci, mammiferi e rettili).
Gli ultimi risultati, pubblicati nel Living Planet Report (LPR) 2026 del WWF, mostrano un calo medio delle popolazioni di fauna selvatica monitorate del 2,5 per cento tra il 1970 e il 2022.
L’LPI utilizza le variazioni nelle dimensioni delle popolazioni per stabilire se, in media, l’abbondanza relativa delle specie di vertebrati monitorate è aumentata, diminuita o rimasta stabile. Ciò non significa che oggi ci siano complessivamente il 73 per cento di animali selvatici in meno rispetto al 1970.
Cosa sta causando il declino delle popolazioni di fauna selvatica?
La nuova ricerca avverte che la perdita e il degrado degli habitat sono le minacce segnalate più di frequente per le popolazioni di fauna selvatica monitorate, seguite dallo sfruttamento eccessivo, dal cambiamento climatico, dall’inquinamento, dalle specie invasive e dalle malattie.
"Queste minacce sono a loro volta determinate da più ampi fallimenti sistemici nei sistemi alimentare, energetico e finanziario", si legge nel rapporto.
I cali più marcati si registrano in America Latina e nei Caraibi, in Africa e in Asia e nel Pacifico.
In Europa e in Nord America, i grandi impatti sulla natura si erano già verificati e la biodiversità era in condizioni peggiori già nell’anno di riferimento, il 1970. Questo spiega perché in queste regioni la tendenza negativa è meno pronunciata.
"I progressi sono già in corso"
Nonostante i dati allarmanti, il rapporto mette in luce l’efficacia degli sforzi di conservazione e sostiene che c’è ancora tempo per invertire la tendenza.
Le tigri sono uno degli esempi più evidenti. Nel 2010 restavano solo circa 3.200 tigri selvatiche e la specie sembrava avviata rapidamente verso l’estinzione. Ma lo scorso anno la popolazione è salita a circa 5.700 esemplari, con un aumento del 70 per cento.
Anche il tonno rosso dell’Atlantico sembrava destinato a una sorte simile, con numeri crollati dopo decenni di pesca eccessiva. Oggi le popolazioni si sono riprese al punto che nessuna delle due specie è più considerata minacciata.
In Sudafrica, le popolazioni di elefanti sono stabili o in aumento in molti dei luoghi dove le comunità locali guidano la gestione delle terre che condividono con questi animali.
E lo scorso anno la tartaruga verde marina è diventata la prima tartaruga marina a essere riclassificata da specie in pericolo a specie a "minore preoccupazione", dopo decenni di interventi di conservazione.
"La biodiversità continua a degradarsi a un ritmo allarmante, eppure in mezzo a questi forti cali ci sono motivi di speranza", afferma la direttrice generale del WWF International, la dottoressa Kirsten Schuijt.
"Il rapporto mette in evidenza prove che molte popolazioni di specie sono stabili o in ripresa, insieme a storie ispiratrici che mostrano come la natura possa tornare a prosperare e il cambiamento sia possibile".
La dottoressa Schuijt attribuisce i recuperi delle popolazioni di tigri, tonni pinna blu e tartarughe verdi a anni di "conservazione collettiva costante".
Aggiunge: "Per proseguire ed estendere questi successi, le industrie e i sistemi che alimentano la perdita di natura devono essere trasformati.
"I progressi sono già in corso. Non ovunque e non ancora alla scala necessaria, ma quanto basta per dimostrare che il cambiamento è possibile. È il momento di accelerare l’ampiezza di questi cambiamenti sistemici già in atto e lavorare insieme, in armonia con la natura, per costruire un mondo più sostenibile, equo e resiliente".
I tre sistemi che spingono la perdita di biodiversità
Pur riconoscendo l’importanza di questi recuperi, il rapporto sostiene che si inseriscono in "un insieme molto più ampio di forze" che spingono la biodiversità nella direzione opposta. La prima riguarda il modo in cui il mondo produce e utilizza l’energia.
"Bruciare carbone, petrolio e gas per alimentare case, trasporti e industria genera circa tre quarti delle emissioni di gas serra che alimentano il cambiamento climatico, che è ormai diventato un fattore di perdita di biodiversità in ogni ecosistema della Terra", afferma il rapporto.
La seconda riguarda il modo in cui il mondo produce e consuma il cibo. L’agricoltura è la principale causa singola di perdita e degrado degli habitat ed è il primo motore del declino della biodiversità.
"Il terzo è il sistema finanziario", spiega il rapporto. "L’allocazione del capitale – le decisioni su quali settori ricevono investimenti e quali no – determina quali attività crescono e quali si riducono".
Nel 2023, circa 7,3 trilioni di dollari (6,5 trilioni di euro) sono confluiti in attività che danneggiano la natura, mentre solo 220 miliardi di dollari (197 miliardi di euro) sono stati destinati ad attività che la proteggono o la ripristinano.
"Finché questo rapporto non cambierà, i fattori alla base della perdita di biodiversità continueranno a essere finanziati", conclude il rapporto.
Punti di svolta positivi
Gli esperti affermano che trasformare questi sistemi, anche se può sembrare "impossibile", può innescare punti di svolta positivi. Ciò avviene quando si supera una soglia e il cambiamento accelera.
La transizione verso l’energia pulita è un chiaro esempio. Decenni fa una tecnologia come il solare era utilizzata nelle calcolatrici tascabili e nei satelliti.
Oggi è la fonte più economica di nuova produzione elettrica nella maggior parte dei Paesi e sta attenuando lo shock dei prezzi dell’energia in Europa causato dalla guerra contro l’Iran.
Lo scorso anno, il solare ha generato il 13,1 per cento dell’elettricità dell’UE, superando il carbone e avvicinandosi a competere con il gas. Insieme all’eolico, il solare ha prodotto nel 2025 più elettricità nell’UE rispetto alle fonti fossili, per la prima volta.
"Ogni fase della transizione ha generato resistenze da parte di industrie e interessi politici il cui predominio viene messo in discussione", afferma il rapporto.
"Negli ultimi anni, questa resistenza si è intensificata in alcune parti del mondo. La reazione fa parte del modo in cui avvengono le trasformazioni e indica che il cambiamento è diventato abbastanza dirompente da fare la differenza. Superare questa fase richiede resilienza, disponibilità ad adattarsi e determinazione a proseguire".