L'operazione Yemen Dawn, sostenuta da 100 aerei sauditi, ha riconquistato Dhubab a nord dello stretto, mentre gli Houthi rivendicano attacchi all'aeroporto di Riad, a una raffineria e a basi in Arabia Saudita; Pakistan e Turchia invieranno truppe nel regno.
Le forze governative yemenite hanno lanciato una vasta offensiva per riconquistare le aree intorno allo stretto di Bab el-Mandeb dai ribelli Houthi, mentre Pakistan e Turchia hanno accettato di dispiegare truppe in Arabia Saudita e gli Houthi hanno colpito l'aeroporto internazionale di Riad, impianti petroliferi e basi militari in un conflitto sempre più esteso.
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Funzionari yemeniti hanno riferito che lunedì le forze alleate con il governo riconosciuto a livello internazionale hanno ripreso il controllo della cruciale cittadina di Dhubab, appena a nord dello stretto. Il Bab el-Mandeb è una rotta marittima vitale che collega il Mar Rosso al Golfo di Aden.
Gli stessi funzionari, che hanno parlato a condizione di anonimato, hanno aggiunto che sono state conquistate anche le cittadine di Bab e Hadeid. Testimoni hanno riferito di aver visto carri armati e unità governative entrare nei centri abitati.
L'avanzata governativa rientra in una vasta offensiva lanciata all'alba di lunedì, con copertura aerea fornita da una coalizione militare saudita.
Il portavoce militare degli Houthi, il generale di brigata Yahya Saree, ha dichiarato in un messaggio registrato che il gruppo ha usato missili balistici e da crociera e droni negli attacchi contro l'aeroporto internazionale King Khalid, nella capitale saudita Riad, e contro una raffineria nella città di Rabigh, sul Mar Rosso.
"Sono stati presi di mira anche l'aeroporto di Abha, installazioni militari a Khamis Mushait e altri 'siti critici' nelle città di Najran e Jizan", ha aggiunto.
L'Ambasciata statunitense a Riad ha avvertito i cittadini americani sui social media di restare vigili di fronte alla possibile minaccia di attacchi con droni o missili.
La formazione nota ufficialmente come Ansar Allah ha rivendicato la conquista di nuovi territori nel sud-ovest dello Yemen, compresa una città chiave, infliggendo un duro colpo alle forze sostenute dall'Arabia Saudita mentre avanzano verso un capoluogo provinciale strategico nella regione.
Il portavoce della coalizione guidata dall'Arabia Saudita, il generale di divisione Turki al-Malki, ha affermato che 100 caccia stanno supportando le forze governative. Secondo lui la coalizione ha garantito una "protezione aerea" dello stretto di Bab el-Mandeb e ha distrutto centinaia di obiettivi degli Houthi.
L'avanzata dell'operazione Yemen Dawn (Alba dello Yemen)
La nuova escalation tra Arabia Saudita e Houthi ha riacceso la guerra in Yemen dopo un cessate il fuoco durato quattro anni.
Domenica gli Houthi hanno preso la città di Turbah, situata lungo la strada principale che collega il capoluogo provinciale Taiz con la città portuale di Aden, sede provvisoria del governo yemenita. Negli anni Turbah è stata un importante presidio delle forze governative impegnate nella difesa di Taiz.
In precedenza il gruppo aveva conquistato diversi villaggi e zone alla periferia di Taiz, aprendo la strada a un possibile accerchiamento della terza città più grande del Paese.
All'inizio di settembre gli Houthi avevano già avanzato rapidamente sulla costa occidentale del Paese, sul Mar Rosso, prendendo la città strategica di Mokha e diverse isole del Mar Rosso. Questi successi hanno permesso loro di controllare la sponda yemenita dello stretto di Bab el-Mandeb, attraverso il quale transita il 12% del commercio mondiale.
Domenica il governo sostenuto dall'Arabia Saudita ha annunciato la mobilitazione di truppe in tutte le aree sotto il suo controllo.
Rashad al-Alimi, presidente del Consiglio di leadership presidenziale, ha dichiarato in un discorso televisivo che le operazioni puntano a "riconquistare i territori rimanenti" controllati dagli Houthi. Ha rivolto un appello alla comunità internazionale perché sostenga il suo governo.
Poche ore dopo, il portavoce militare saudita al-Malki ha promesso un "pieno sostegno operativo" alle forze governative yemenite fino a quando gli Houthi non saranno "eliminati".
Al-Alimi ha scritto in un post su X, lunedì, che l'operazione — battezzata Yemen Dawn — è iniziata con l'obiettivo di "ripristinare le istituzioni statali, liberare" la capitale Sana'a controllata dagli Houthi e porre fine al "colpo di stato della milizia terroristica Houthi".
Al-Nazili ha dichiarato che le forze governative stanno conducendo una "offensiva strategica" contro la capitale. L'ufficio media degli Houthi ha segnalato numerosi raid aerei sui territori sotto il loro controllo, inclusa Sana'a.
La conquista di Turbah da parte del gruppo probabilmente limiterà la capacità delle forze governative di rafforzare e rifornire le posizioni di prima linea nella provincia di Taiz e nel suo capoluogo, secondo l'Institute for the Study of War, un think tank con sede a Washington.
Lunedì inoltre i ministri degli Esteri e della Difesa di Pakistan e Turchia hanno concordato con l'Arabia Saudita il dispiegamento di forze militari nel regno, nell'ambito del loro patto di difesa.
In un comunicato congiunto diffuso dal ministero degli Esteri pakistano dopo una riunione d'emergenza a Riad non sono stati indicati i numeri dei contingenti, né i Paesi che contribuiranno con le truppe, né il calendario del dispiegamento.
I tre Paesi hanno condannato quelli che hanno definito tentativi di attacco contro la Mecca e Medina, oltre ai continui attacchi contro città saudite e strutture civili ed economiche. Il comunicato non ha indicato i responsabili.
Cresce l'allarme per la crisi umanitaria
La guerra in Yemen è iniziata nel 2014, quando gli Houthi hanno lanciato un'offensiva dalla loro roccaforte settentrionale, conquistando Sana'a e costringendo il governo a fuggire in esilio in Arabia Saudita. Il conflitto ha provocato una delle peggiori crisi umanitarie al mondo e la morte di oltre 150.000 persone.
L'ultima ondata di violenze ha causato finora almeno 959 morti e oltre 4.200 feriti, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità. L'escalation ha costretto circa 174.097 persone a lasciare le proprie case all'interno dello Yemen, secondo l'agenzia delle Nazioni Unite per le migrazioni. Più di 3.000 persone sono fuggite via mare verso Gibuti, ha aggiunto l'agenzia.
La scorsa settimana il ministero della Sanità yemenita — che fa parte del governo riconosciuto a livello internazionale — ha lanciato un allarme sugli effetti della guerra sulle strutture sanitarie e sul personale medico in tutta la provincia di Taiz.
In un comunicato diffuso venerdì, il ministero ha spiegato che le strutture sanitarie nelle zone costiere, occidentali e meridionali della provincia sono chiuse o funzionano a malapena.
Un portavoce del segretario generale dell'ONU Antonio Guterres ha dichiarato che è "profondamente preoccupato per la forte escalation dei combattimenti" e ha condannato "i continui attacchi transfrontalieri" degli Houthi contro l'Arabia Saudita.
Gli Houthi sono legati al cosiddetto Asse della Resistenza promosso da Teheran, una rete informale di gruppi armati attivi in diversi Paesi della regione, tra cui Hezbollah in Libano, Hamas a Gaza e milizie in Iraq, tutti sostenuti, addestrati e equipaggiati dai Guardiani della Rivoluzione iraniani (IRGC) in misura diversa.