L'IEA afferma che potrebbe valutare un ulteriore rilascio di riserve petrolifere d'emergenza se le forniture peggiorassero, anche se non è la sua priorità. L'Europa va incontro a un inverno difficile dopo aver speso oltre 100 miliardi in più per l'energia dalla guerra in Iran.
L'Agenzia internazionale per l'energia (IEA) ha lasciato intendere che un ulteriore ricorso alle riserve strategiche di petrolio potrebbe essere un'opzione per attenuare la carenza di offerta.
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Intervenendo a una riunione dei ministri dell'Energia dell'UE a Dublino, il direttore esecutivo dell'Agenzia internazionale per l'energia, Fatih Birol, ha ricordato che dall'inizio di marzo l'agenzia ha immesso sul mercato 400 milioni di barili di greggio provenienti dalle sue riserve strategiche e che un terzo di quel volume deve ancora "arrivare effettivamente sul mercato".
Le scorte rilasciate corrispondono "al 20% delle scorte complessive", ha aggiunto Birol, sottolineando che "l'80% è ancora nelle nostre mani. Se ce ne sarà bisogno e se i nostri Paesi membri saranno d'accordo, siamo pronti a intervenire per affrontare le attuali e future sfide del mercato".
Ha precisato però che al momento "non è il tema prioritario" per l'Agenzia internazionale per l'energia.
Le sue dichiarazioni sono arrivate mentre il commissario europeo all'Energia, Dan Jørgensen, illustrava martedì i costi aggiuntivi che l'Europa deve sostenere dall'inizio della guerra in Iran. Secondo Jørgensen, i Paesi dell'Unione europea hanno speso oltre 100 miliardi di euro in più per le importazioni di energia dallo scoppio del conflitto in Iran. Nonostante questo esborso aggiuntivo, hanno ricevuto "neppure una molecola in più di gas o di petrolio".
Le interruzioni delle spedizioni attraverso lo stretto di Hormuz hanno ulteriormente ridotto le forniture mondiali di petrolio e diesel. Prima della guerra, quel passaggio marittimo movimentava circa un quinto del petrolio scambiato a livello globale e l'Europa dipende in modo significativo dal diesel importato.
Jørgensen ha sollecitato investimenti più rapidi nella produzione di elettricità e nelle infrastrutture energetiche per ridurre la dipendenza del blocco dalle importazioni di combustibili fossili.
Dopo aver ridotto la propria dipendenza dall'energia russa in seguito all'invasione su vasta scala dell'Ucraina nel 2022, l'UE è diventata più dipendente dalle importazioni di energia dagli Stati Uniti, in particolare di diesel.
"L'Europa è una delle regioni più esposte, se non la più esposta in assoluto, per quanto riguarda il diesel, perché importa enormi quantità di questo carburante e ci stiamo avvicinando alla stagione più rigida, l'inverno", ha spiegato Birol.
Ad agosto gli Stati Uniti hanno fornito circa la metà delle importazioni di diesel dell'UE.
Le forniture di diesel in Europa sono sotto pressione da quando le sanzioni dell'UE sui prodotti petroliferi russi sono entrate in vigore nel 2023. I problemi di approvvigionamento dal Medio Oriente hanno poi fatto aumentare la domanda di spedizioni di diesel statunitense.
Ora, con l'Europa alle porte dell'inverno e le forniture di diesel già limitate, gli Stati Uniti stanno valutando restrizioni all'export. Euronews ha già riportato che la Commissione europea ha definito un possibile divieto statunitense di esportazione "una cattiva idea" che potrebbe danneggiare entrambe le economie.
I prezzi dei carburanti sono già molto elevati. La scorsa settimana il prezzo medio del diesel nell'UE ha raggiunto il record di 2,23 euro al litro. Come ha raccontato Euronews, martedì della scorsa settimana il diesel costava 2,40 euro al litro in Francia e 2,56 euro in Danimarca.
Quanto potrebbe costare all'Europa un divieto di esportazione di diesel da parte degli Stati Uniti?
Secondo Oxford Economics, un divieto totale di esportazione da parte degli Stati Uniti potrebbe far aumentare i prezzi all'ingrosso del diesel in Europa dal 40% al 50%. In un recente rapporto, gli analisti stimano che una parte di questo incremento si trasferirebbe sui consumatori, aggiungendo da 0,50 a 0,60 euro al litro, IVA inclusa, e qualche decimo di punto percentuale all'inflazione.
Si tratta di stime per un divieto completo, non di una previsione sulle restrizioni più limitate di cui hanno parlato anche i funzionari statunitensi. Oxford Economics sottolinea che l'entità, la durata e le eventuali esenzioni restano ancora poco chiare.
Trovare forniture alternative di diesel richiederebbe tempo. Oxford Economics richiama l'attenzione sui vincoli che gravano sulle esportazioni provenienti dal Medio Oriente e sottolinea che le spedizioni da raffinerie asiatiche impiegherebbero più tempo ad arrivare in Europa. L'istituto si aspetta inoltre che l'Europa possa attingere alle riserve di emergenza se le restrizioni statunitensi dovessero spingere ancora più in alto i prezzi del diesel, limitando almeno in parte l'aumento.
Anche le raffinerie statunitensi si oppongono a un possibile divieto di esportazione di diesel
Le associazioni di categoria statunitensi hanno avvertito il presidente Donald Trump che un divieto di esportazione rischierebbe di ritorcersi contro il Paese. In una lettera del 23 settembre, il Business Roundtable, l'American Petroleum Institute e oltre due dozzine di altri gruppi hanno sostenuto che le raffinerie potrebbero essere costrette a ridurre la produzione se non potessero esportare il diesel in eccesso. Questo ridurrebbe anche l'offerta di benzina e di carburante per aerei.
Secondo la società di analisi energetica Kpler, durante gran parte dell'estate le raffinerie statunitensi hanno lavorato a oltre il 95% della capacità, raggiungendo circa il 98% nell'ultima settimana di agosto. Ciò lascia poco margine per aumentare ulteriormente la produzione. Trattenere negli Stati Uniti il diesel destinato all'export potrebbe inizialmente far scendere i prezzi sulla costa del Golfo, osserva Kpler, ma i limiti di stoccaggio e di trasporto renderebbero difficile estendere questo beneficio al resto del Paese. Margini di raffinazione più bassi potrebbero infine spingere i produttori a tagliare la produzione.
Oxford Economics calcola che un divieto totale potrebbe far diminuire i prezzi del diesel negli Stati Uniti di circa il 30% nel giro di poche settimane. Ma avverte anche che problemi di stoccaggio e un minor utilizzo degli impianti di raffinazione potrebbero far salire i prezzi della benzina e del carburante per aerei, compensando in parte il vantaggio per i consumatori americani.
Il ministro dell'Energia irlandese, Darragh O'Brien, ha definito "improbabile" un divieto statunitense, perché danneggerebbe le economie su entrambe le sponde dell'Atlantico, ma ha invitato l'UE a prepararsi. "Dobbiamo rimanere vigili. Non possiamo permetterci compiacenza", ha dichiarato.