Secondo la Commissione europea, nell'UE i prezzi di benzina e diesel hanno toccato un record. I margini di raffinazione pesano e, secondo esperti della BCE a Euronews, quelli del diesel dovrebbero raggiungere il picco solo a ottobre.
Fare il pieno non è mai costato così caro, in media, nell'Unione europea. Lo attestano i dati della Commissione europea, che risalgono a oltre vent'anni fa. Ai prezzi medi più recenti, servono circa €103 per riempire un serbatoio da 50 litri di benzina e €108 per il diesel.
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I prezzi al dettaglio dei carburanti sono aumentati bruscamente dall'inizio del conflitto in Medio Oriente, accentuando le pressioni inflazionistiche. Secondo la Banca Centrale Europea, l'inflazione energetica nella zona euro è salita al 14,3% ad agosto, contro il 10,3% di luglio.
Al 14 settembre, un litro di benzina costava in media ponderata nell'Ue 2,063 euro, mentre il diesel raggiungeva 2,159 euro al litro. Entrambi sono i valori più alti nella serie della Commissione, che parte dal 2005. Il precedente picco della benzina risale al 2022, mentre il diesel si era avvicinato agli attuali livelli ad aprile di quest'anno.
I prezzi variavano sensibilmente da un Paese all'altro. La benzina era più economica a Malta, a 1,34 euro al litro, e più cara in Danimarca, a 2,56 euro. Per il diesel si andava da 1,21 euro al litro a Malta a 2,51 euro in Finlandia.
I dati provengono dall'ultimo Weekly Oil Bulletin della Commissione europea, pubblicato il 17 settembre sulla base dei prezzi rilevati il 14 settembre. Gli importi sono comprensivi di tasse.
I prezzi dei carburanti aumentano da mesi, da quando alla fine di febbraio è scoppiata la guerra con l'Iran, che ha interrotto i flussi energetici attraverso lo Stretto di Hormuz. Il prezzo del Brent, il riferimento internazionale per il greggio, ha superato i 126 dollari nel momento di massima tensione. Venerdì veniva scambiato a oltre 104 dollari al barile per consegna il mese successivo. Prima del conflitto, il Brent costava circa 72 dollari al barile.
Le forniture di greggio all'Europa rischiano nuove interruzioni. Secondo quanto riporta Bloomberg, Saudi Aramco ha informato almeno due raffinerie europee che in ottobre non riceveranno petrolio nell'ambito dei contratti di lungo termine, dopo l'attacco all'oleodotto principale del regno verso il Mar Rosso. Le fonti citate dall'agenzia spiegano che la decisione riguarda tutti gli acquirenti europei.
Perché i carburanti in Europa sono così costosi?
Ma il prezzo internazionale del greggio non è l'unico fattore che spinge verso l'alto benzina e diesel. Anche i costi e i margini di raffinazione sono aumentati in modo significativo, esercitando ulteriore pressione sui prezzi alla pompa.
I margini di raffinazione rappresentano la differenza tra il costo del greggio e il prezzo dei prodotti raffinati, come benzina e diesel. Secondo gli esperti della BCE, interpellati da Euronews Business, i margini sulla benzina sembrano aver già toccato il massimo, mentre quelli sul diesel dovrebbero raggiungere il picco solo a ottobre.
"Guardando avanti, sulla base dei futures sul diesel raffinato di LSEG del 16 settembre, ci aspettiamo che il margine sul diesel raggiunga il picco a ottobre. In base ai futures sulla benzina raffinata di LSEG del 16 settembre, i margini sulla benzina hanno toccato il massimo ad agosto", hanno spiegato.
Dall'inizio del 2026 il prezzo medio ponderato della benzina nell'Ue è aumentato di circa il 29%, mentre quello del diesel è balzato di quasi il 40%.
I rincari del greggio hanno inoltre alimentato l'inflazione energetica sia nella zona euro sia nell'intera Ue. Secondo un blog della BCE pubblicato a luglio, gli aumenti del prezzo del petrolio greggio si trasferiscono di norma per intero sui prezzi alla pompa al netto delle imposte entro uno o due mesi. I governi possono attenuare temporaneamente l'impatto con misure come la riduzione delle accise sui carburanti.
Nel calcolo presentato nel blog di luglio, il greggio rappresentava meno di un quarto del prezzo alla pompa nell'area euro. Il resto era composto da costi e margini di raffinazione e distribuzione, accise e IVA, elementi che spiegano le forti differenze tra i vari Paesi.
Le stime del blog indicavano che, a luglio, accise e IVA insieme pesavano per circa il 44% sul prezzo del diesel nell'area euro e per il 52% su quello della benzina.
Gli esperti della BCE hanno spiegato a Euronews Business che, al momento, i margini di raffinazione contribuiscono in misura rilevante al prezzo del diesel.
"In questa fase, abbiamo stimato che nella terza settimana di settembre i margini di raffinazione hanno inciso rispettivamente per 0,41 euro al litro, pari al 19% del prezzo alla pompa, sul diesel al dettaglio, e per 0,17 euro al litro, pari all'8%, sulla benzina al dettaglio nell'area euro".
I prezzi dei carburanti potrebbero salire ancora?
Nel comunicato di politica monetaria pubblicato il 10 settembre, la BCE ha avvertito: "Nuove interruzioni delle forniture energetiche potrebbero spingere i prezzi dell'energia ancora più in alto e per un periodo più lungo rispetto alle attese attuali".
Gli esperti della BCE ritengono che la fine del conflitto in Medio Oriente e il ripristino dei flussi energetici e dell'attività di raffinazione siano elementi fondamentali per riportare i prezzi verso il basso.
"Perché i prezzi di benzina e diesel inizino a scendere, il fattore decisivo sarebbe la cessazione della guerra in Medio Oriente, la normalizzazione dei flussi attraverso lo Stretto di Hormuz e il ripristino dell'attività di raffinazione a livello globale, in modo da ricostituire le scorte di petrolio", hanno sottolineato.
Una normalizzazione di questo tipo potrebbe ridurre rapidamente il prezzo del greggio e dei carburanti al dettaglio. Tuttavia, eventuali problemi alla capacità di raffinazione russa potrebbero mantenere i margini su livelli elevati anche in caso di soluzione del conflitto in Medio Oriente.